— Вот за это спасибо. — Искренне поблагодарил я собеседника. — А то в Некрополе я так нужных книг и не нашёл — только материалы.
— Ну, теперь, пожалуй, вернёмся к нашим баранам. Хотите пойти вдвоём или доберёте группу? Могу предложить только новичков, но тем даже довериться толком нельзя. — Дураг раскрыл перед собой какое-то окно, принявшись в нём копаться.
— Как там со сложностью?
— Что игровая, что стандартная связь со внешним миром в этом подземелье не работает, так что информацию мы получаем только из рук трупов. Кулдаун на повторный заход — трое суток, так что бесконечно забрасывать внутрь игроков не получится. — Дураг кивнул пристроившемуся по правую руку Яну. — По сложности… всё сложно. Вроде как и сильные группы выбивают, и одиночки, лишившиеся сопартийцев, на связь не выходят — значит, всё ещё находятся внутри. Пока мы запускаем внутрь всех, кроме элитных групп. Вас тоже можно придержать, а потом отправить с ветеранами — по уровням и экипировке вполне подходите.
— Ян, что думаешь?
— Я бы попробовал спуститься вдвоём. Всё-таки мы — сработавшаяся команда, лишние люди могут только помешать.
— Настоящие герои ходят в одиночку?
— Настоящие герои ходят в обход, но мысль ты уловил верно. — Бронированный скелет деловито кивнул. — А схему тоже передают те, кто гибнет внутри, или её раздобыли раньше?
Дураг жестом попросил подождать — к нам подошёл один из отряда «элитников».
— Похоже, на этом наше общение подошло к концу. Вы уж не серчайте, но моё присутствие необходимо ещё кое-где. Решайте — вдвоём идёте или всё-таки комплектуем группу?
— Давай группу. — Решился Ян, махнув рукой. — Если не сойдёмся характерами то просто разделимся…
— Не-е-эт, так не пойдёт. Я, конечно, понимаю, что вы лихие парни и всё такое, но совесть-то надо иметь! Разделитесь с этими, их выбьют, и мы получим ещё троих охранников. Их тут и так уже как, простите, дерьма…
— Кэп, тут трое хотят без напарников зайти внутрь. Просят санкционировать…
Дураг посмотрел сначала на посланника, а потом — на нас.
— А это мысль. Ян, Рик, давайте-ка за мной. Глянем на этих молодцев.
Спустя пару минут проводник вывел нас к, — кто бы мог подумать! — Грошу сотоварищи, о чём-то активно и на повышенных тонах общающихся с незнакомым призраком.
— Тэк-с, вы… — Дураг демонстративно кивнул в нашу сторону. — … заходите с ними… — Кивок Грошу. — … а внутри разделяетесь. Просто и предельно понятно. Вопросы?
— Нет вопросов. От судьбы не убежишь, да? — Скривился Грош, прислав приглашение на соединение группы. Пиктограмма Яна на мгновение размылась — и под ней появилось ещё три. Уровни, что примечательно, были скрыты. Как, впрочем, и у нас: мы эту настройку никогда не отключали.
— Ну, нам вместе не щи хлебать, так что разберёмся. — Слегка грубовато ответил я не привечающему нас с Яном согильдийцу, после чего обратился уже к Дурагу. — Мы следующие?
— Да, семь минут по таймеру. Готовьтесь, если надо. — Дураг скосил куда-то взгляд. — Всё, я побежал. Удачи… и не забывайте записывать всё, что видите.
С этими словами капитан элитного отряда скрылся вместе со своими товарищами, а нас проводили прямиком ко входу в подземелье.
[Подземелье — Лабиринт (V). Максимальное количество игроков в группе: 5. Частота открытия врат: 60 мин].
— Готовы? Зелья, расходка? Всё на местах? Инфу получили?
Я кивнул в числе первых. Помимо заранее заготовленного и крайне солидного запаса печатей, которого должно было хватить не на один день игры, я тащил с собой и расходные материалы. Зелья мне были и даром не нужны ввиду невозможности их использования. С едой — ровно то же самое, а имеющиеся данные нам передал Дураг чуть раньше.
— Десять секунд. Удачи, парни! Постарайтесь принести нам побольше ценных сведений и раскопать-таки, что скрывает этот лабиринт!
Перед глазами высветилось предложение войти в Лабиринт, которое я, выждав пол-секунды, принял, позволив Яну переместиться первым. Он поплотнее и в случае, если на входе нас ждёт тёплый приём, сможет продержаться дольше. А там и я подтянусь, помогу… Вместе — прорвёмся.
Белое сияние хлынуло в глаза и затопило окружающую реальность, а после — пропало бесследно.
И первыми в глаза бросились колоссальных размеров ворота и возвышающиеся по обе стороны от них статуи людей, сложивших руки в молитвенных жестах. Облачены они были в балахоны, высеченные из камня зеленоватого оттенка, а за их спинами виднелись орлиные крылья — по одному на каждую статую. Неяркий свет, опускающийся с потолка, придавал открывшейся картине объёма… и отлично привлекал внимание!
Я резко выхватил из ножен чокуто и обернулся, тут же погрузив лезвие в голову какой-то отвратительной твари. Та обиду не простила и попыталась пробить моё тело к земле парой щупалец, кончики которых венчали массивные костяные лезвия. Бросаю взгляд в логи и отмечаю, что, по идее, существо мертво, но его конечности всё так же продолжали двигаться безо всякой системы. Судороги, призванные забрать с собой обидчика?
— Аккуратнее с ними! — Крикнул — и пропустил мимо рой костяных шипов, врубившихся в каменный пол за моей спиной. На сцену выползла товарка первой твари, отличающейся от неё вдвое большим числом щупалец и парой дыр в теле, из которых то и дело выстреливали шипы.