— Да, госпожа.
Всё-таки она ненормальная…
— Хорошо, — кивнула госпожа, когда я вернулся. — Теперь ложись и будем спать. На кровать! — когда она кричала, её голос срывался на писк. Забавно было бы — в другой ситуации. — Да не в ногах, идиот! Я тебе, что, должна всё объяснять?!
Я попытался как можно более красиво изменить позу, чтобы оказаться рядом с ней. В одежде было непривычно и неудобно.
— Простите, госпожа, — я потянулся к её руке. — Вы позволите?
— И что ты делаешь? — недовольно поинтересовалась она некоторое время спустя. — Они же острые. Тебе неприятно.
Я выпустил её палец изо рта, осторожно встретился с ней взглядом.
— Нет, госпожа. Мне нравится. Очень, — это уже было привычно, и я был уверен, что мой голос звучит влекуще-томно. Практически первое, чему я научился в рабстве: говорить хозяевам, как мне нравится всё, что они со мной делают. Эта такая человеческая игра. Господин делает вид (или и впрямь думает), что верит мне — значит, можно всё. — Госпожа, разрешите мне ещё… продолжить…
Она отняла руку и, поморщившись, сказала:
— Ты лжёшь.
— Простите, госпожа, как я смею?
— Не знаю, как, но смеешь и лжёшь. Хватит. Лежи спокойно. И не лги мне больше.
Я послушно лёг, лихорадочно соображая, что ей нужно.
— Госпожа, может быть, вы скажете, что желаете? Я исполню всё, что вы захотите.
Она тихо рассмеялась, положив голову на согнутую в локте руку.
— Всё? Ллир, я не могу приказать тебе полюбить меня. Стать мне другом. Быть со мной по собственной воле. Это то, чего действительно желаю: чтобы кто-нибудь был со мной по своей воле и своему выбору. Но я этого никогда не получу… Поэтому давай спать.
— Но я уже люблю вас, госпожа! — может быть ей нравится, когда её уговаривают? Такие у меня тоже были. Правда, они чётче намекали. — Я люблю вас больше жизни, больше…
— Заткнись! — она повернулась на спину, закрыла глаза. — Я же сказала, не лги мне.
— Госпожа, простите меня…
— Молчи. И спи. Это был приказ: спать.
Я замолчал и закрыл глаза, как она сказала. Я ждал, но ничего не происходило. Только спустя минут пять госпожа завозилась, подобралась ко мне поближе и, обняв, пошептала на ухо:
— Ты умеешь делать сонные зелья?
— Да, госпожа, — шепнул я в ответ. — Но мне нужны травы.
— Травы будут, — она зевнула. — Наш дурак лекарь наябедничал отцу про мои припадки. Он отчего-то решил, что это из-за сонных зелий. Какая разница, в каких количествах и сколько раз в сутки я их пью? В общем, мне их больше не готовят. Но если я траву достану, ты сделаешь?
— Да, госпожа. Вы позволите мне сказать, какие травы нужны?
Она снова зевнула.
— Завтра. Я так устала… Спи. Может, с тобой мне будет лучше… А жаль, что ты не пушистый… Мой медвежонок был пушистым… Но королева его сожгла…
Она заснула быстро и во сне положила голову мне на плечо. Я никогда не засыпал в постели в объятиях хозяина — чаще всего на полу или в ногах господина. С непривычки, а также из-за необходимости не двигаться, чтобы не разбудить госпожу, я слушал ночные шорохи за окном. Пока сам не заметил, как задремал.
Во сне я вернулся домой.
Я стоял по колено в траве — живой, свободной траве Вечного леса, слушал журчание ручья за деревьями и смотрел на небо, виднеющееся в прорези листвы.