Шаг вперед. Назад. Разворот.
Рука в руке, смена рук, смена партнеров — и снова меня прижимают к совершенному телу, отчего я начинаю дрожать. Что ж такое со мной творится? Нельзя сильно увлекаться вампиром — у меня на эту ночь другие планы, а вот когда я найду способ избавиться от печати… Хм, то что? Действительно ли я понравилась, или это просто… танец? Хотя с чего Альгулу просто танцевать со своей однокурсницей? Тьма, я запуталась! Но как же приятны его объятия!
Звуки музыки всё ускорялись, юный л`эрт прижимал меня к себе сильнее, перехватывал всё жестче. Мне было одновременно весело и страшно… страшно возбуждающе. Я не узнавала себя и на какое-то мгновение мелькнула мысль, не задействован ли здесь вампирский гипноз: умеют эти дети ночи внушать определенные эмоции и чувства. Но мелькнула и пропала. Вряд ли он меня гипнотизирует последние три года.
— Прогуляемся? — Альгул тяжело дышал.
Странно, устал от одного танца? Мысли заметались и я закусила губу — есть ли у меня время на прогулку? Вроде бы есть, на балу мы должны присутствовать еще не меньше часа, рассчитывать на что-то в моих обстоятельствах я вряд ли могу, может он просто хочет поговорить? Или… признаться? Лишь бы не поцеловать!
Что ж не везет мне так! Ведь я именно о таком развитии событий уже полгода как мечтаю, а сейчас все как-будто развивается по придуманному мной сценарию, но я связана по рукам и ногам. В любом случае, от прогулки не откажусь, как-нибудь выкручусь, а потом найду друзей. Я позволила вывести себя в холл, а затем на улицу. Вампир шел напряженным, чеканным шагом, а на губах периодически мелькала ехидная усмешка. Что-то не давало мне покоя, какая-то мысль, но я никак не могла её поймать. Ладно, разберусь позже.
Мы углублялись в парк. Если сначала еще попадались другие студенты, то дальше становилось все безлюднее, уже даже не видно ни здание школы, ни ухоженные тропинки. Эту зону я знала хорошо — мы с друзьями сами часто искали уединение, но вот зачем Альгулу отводить меня так далеко? Понятно, что ему не хочется сторонних глаз, но не слишком ли он круто начал действовать? Или у него ко мне проснулась неожиданная страсть? Все больше вопросов у меня возникало в голове, будто прохладный вечерний воздух прочистил мне мозги и развеял морок. И я остановилась. Альгул дернул меня дальше, по инерции, и остановился тоже. Его лицо будто светилось в темноте и я по привычке залюбовалась его красотой.
— Думаю, мы прошлись достаточно — сказала мягко.
— А ты разве не хотела бы остаться со мной наедине? Совсем наедине? — вампир прижал меня к ближайшему дереву и зашептал на ухо. — Хотела. Я видел твои взгляды. Моя маленькая юная полуэльфа…
И вроде бы от его слов я должна была еще сильнее распалиться, но они произвели на меня противоположный эффект. Альгул снова схватил меня за руку и практически вытащил на какую-то поляну с поваленными деревьями, хорошо различимыми в свете луны, а затем снова прижал к себе, пробормотав: «Это место подойдет» и начал исступленно гладить.
Тьма меня раздери! Да что же происходит?! Каким образом то, что начиналось так радужно, превратилось в это кошмарное недоразумение?
— Стой! С чего ты взял что я хочу именно так и именно здесь?! Да, ты мне понравился, но… Я не планировала вот так сбегать с тобой в кусты и… и…
— Расставаться с невинностью? — это был уже совсем чужой голос, чужая ухмылка на чужом, перекошенном лице. Я увидела как он выпускает клыки, одновременно вытаскивая свободной рукой пояс из брюк, но только стояла и хлопала глазами в полнейшем шоке — А знаешь ли ты, насколько ценна невинность светлых эльфов для детей Тьмы? Вы самое вкусное, самое яркое переживание, дающее огромную силу и новые возможности. Особенно в такую ночь, как эта. Пусть ты полукровка — уж не знаю, с кем там твоя мать спуталась — пусть только наполовину эльфа, но мне и этого будет достаточно, я уже давно не подпитывал себя, и теперь пришло твое время, малышка.
Да он сошел с ума! Вампир пригнул меня к земле, перехватил ногами и потянул руки вверх. Я настолько опешила от происходящего, от его слов и действий, что даже не пыталась сопротивляться. А когда сообразила, что все это реально может плохо кончится, было уже поздно. Руки мне заломили и связали ремнем, что я даже не могла снять сдерживающее кольцо или сигнальное. Да и ногам было несвободно — вампир зажал их коленями, затем рванул мое платье сверху и болезненно облапал грудь. Ублюдок! Дальше стало хуже, он вытянул откуда-то веревки и, ловко перевернувшись, продолжая давить своим весом, привязал мои ноги к корням. Меня трясло от липкого страха и ненависти. А еще появилось подозрение, что все это для него не в новинку. Я тут же вспомнила пару слухов, которые гуляли по школе, а также странное исчезновение одной девочки, смеси эльфа и человека, в прошлом году. Там произошла невнятная история, после которой она забрала свои документы и уехала из города, и что-то подсказывает мне, что без этой твари не обошлось.
Вот что мешало мне вспомнить об этом раньше? Может быть, действительно гипноз применил? И почему он не боится действовать таким образом, не боится, что я расскажу? Хотя, пожалуй, на это я могу дать ответ. Вампиры умели подчищать память — не идеально, но так, что доказать что-то было бы сложно. Все эти мысли промелькнули в голове за секунду и я снова вернулась в отвратительное настоящее. Нет, я понимала, что ужасного ничего не случится: мои друзья, наверняка, меня ищут, а даже если не найдут, в печати я была уверена. Как, оказывается, в моей жизни она нужна. Просто происходящее казалось настолько нереальным, что я практически со стороны смотрела на свое распятое безвольное тело и сопящего над ним вампира. Как в самом жутком кошмаре, когда тебя парализует, и ты ничего не можешь сделать, никак не можешь повлиять на происходящее. И проснуться тоже не можешь. Только за эти ощущения мерзкий вампиреныш поплатится. И я уже с какой-то мстительностью ждала, когда, наконец, сработает печать. Целовать он меня вряд ли будет. Но изнасилования своей собственности демоны не допускают. Только на каком этапе останавливают?
Альгул тем временем удовлетворился моей позой с задранными руками и раздвинутыми ногами, поднял мой подол, навалился, спуская штаны, и впился губами в обнаженную грудь.
Рывок. Крик.
И вампира откидывает Тьма. Черные первозданные клубы покрывают все пространство между нами и не торопятся отпускать свою жертву. С Асаласом так не было — там просто был единичный удар. Но эльфа я и не ненавидела. Видимо, Тьме тоже не все равно, с какими намерениями ко мне подходят. Черные щупальца погрузили в него свои когти, раздирая изнутри, вырываясь из его пор, глаз, носа, и снова начиная свой смертельный танец, а потом подхватили и начали ломать одну кость за другой, гнуть когда-то красивое тело и впечатывать его в твердую землю. Если сначала вампир кричал, то теперь крик захлебнулся между жизнью и смертью. А я продолжала смотреть, не отрываясь. Он заслужил. Наконец, несостоявшийся насильник упал на землю, как сломанная кукла, и затих, не подавая признаков жизни.
Меня продолжало трясти. А демон то силен — не каждому высшему под силу вызвать опосредованно столько Тьмы для защиты своего имущества. Только что теперь делать мне? Развязать себя то я не смогу. Но не успела я додумать эту мысль, как на поляну ввалились Асалас с Рекеной. Их даже перекосило от увиденного, но что мне нравится в друзьях, они сначала действую, а потом задают вопросы. Так что спустя минуту я уже была развязана, укутана в плащ, и взята на руки. Идти сама пока я не могла, ноги подкашивались.
— Ты в порядке?
— Теперь да.
— Нам придется отменить…
— Нет. И не возражайте. Поговорим обо всем потом, хорошо? Сейчас не время.
Меня быстро несли в сторону общежития. Асалас накинул на нас морок, чтобы никому не попасться на глаза. Вампира мы оставили там же, на поляне. Умереть он не умрет, регенерация у этих тварей феноменальная, не целителей же ему звать? Я чуть позже решу, что делать со всем этим, сейчас было необходимо выполнить задуманное, время поджимало. Я зашла в свою комнату, выкинула остатки платья и тщательно вымылась, шипя от боли в многочисленных ранках. Не буду сейчас ни о чем думать! Позже. Все позже. Надо сосредоточиться на важном. Сделала только еще одну вещь, на всякий случай, а потом быстро собралась. Оделась в неприметный темный костюм горожанки: юбка, которую легко было снять и остаться в брюках, рубашка и жакет, прихватила заранее готовую сумку и вышла к ожидающим друзьям.
В комнате Асаласа, которую тот не делил ни с кем — с чего ректор пошел на такие уступки, не знаю — была уже вычерчена схема портального переноса. Синь и Глак ни о чем не спрашивали, справедливо полагая, что для разговоров у нас еще будет время, и молча шагнули за нами в портал. Мы продумали свой план довольно точно, и даже не выбивались из нужного временного промежутка. Понятно, что портальная магия в библиотеке без разрешенного доступа не срабатывала. Чтобы не привлекать внимание, мы переместились в ближайший район. К самой закрытой части Хранилища необходимо было попасть ровно в полночь: именно в этот момент происходит полное выравнивание осей и смена лет, и у нас будет ровно одна минута, чтобы пройти мимо убийц — таршанов, охраняющих доступ к книгам. Все чисто магические существа, к которым гигантские таршаны — полульвы — полузмеи — принадлежали, в полночь переживают естественное обновление магии. Мы все, как маги, также почувствуем смену времен, но сознание терять не будем. Вот поэтому мы и рассчитывали беспрепятственно попасть внутрь, выход же, на что я надеялась, изучив этот важный вопрос, тоже не должен был стать проблемой. Таршаны не впускали, но выпускать были обязаны, поскольку предполагалось, что раз уж мы оказались внутри, то имеем на это право. Помимо хранилища нам надо было обмануть сигнальную систему самой библиотеки, не попасться патрулю, который такие здания обходил довольно регулярно, а также незаметно вернуться назад в Академию.
Факельные фонари ярко освещали центральный район города, в котором и находилась книгохранилище. Я невольно залюбовалась: пусть города Мира Корон уступали по красоте и изяществу эльфийским, но было они были по — своему живые и уютные. Двух и трех этажные здания с причудливой лепниной и большими окнами, в которых находились различные конторы, раскрашены светлыми пастельными красками. Ухоженные сады, прекрасные в любое время года, и мощеные дороги, звенящие подковами и женскими кокетливыми каблучками. Утопающие в темноте богатые особняки, которые прикрывали ажурные решетки и ворота: так, чтобы вволю можно было позавидовать его жителям, но не рассмотреть все в деталях. Народу на улицах было полно: принаряженные по случаю горожане то тут, то там устроили стихийные танцы, огни многочисленных лавок и таверен приветливо завлекали в теплое нутро, а шум голосов и музыки настраивал на веселье. Но мы быстро шли мимо, неприметные в своих нарядах, и углублялись в переулки, чтобы оказаться в более пустынной части, где находились важные городские здания. Людей уже практически не было, смех и гомон затих где-то сзади, и стало значительно темнее.
Спрятавшись за углом, мы дождались, когда мимо пройдет патруль из городской стражи, и перебрались через ограду к зданию Хранилища. Не только окна и двери, но и само здание было опутано специальными магическими рунами, не позволяющими проникнуть внутрь, если не знать к ним ключа. Но с этим должен был справиться Асалас: эльфам не было равных в магии плетений и охраны, а также распутывании оных, так что я особо не волновалась. Вот уж точно, будь я главарем бандитской банды, была бы счастлива заполучить эльфов в круг своих подельников. Да только вряд ли те снизошли до такого: в снисходительном и брезгливом отношении к другим расам светлые эльфы стояли чуть ли не на уровне демонов. На жизнь остальных народов взирали свысока и редко когда подчинялись кому-либо, кроме своих же благородных.
Спустя десять минут мы уже проникли в боковое окно и осторожно пробирались в полной темноте в сторону хранилища. Мы за этот месяц достаточно изучили все коридоры и подходы, чтобы не ошибиться сейчас, так что вполне уверено выбирали повороты и лестницы. Наконец, оказались перед неприметной дверцей. Открыть ее также предстояло с помощью магии Асаласа, но сделать это нужно было очень быстро, поскольку до полуночи оставалось всего несколько минут. Да еще незадача: помимо магического запора здесь оказался и вполне обычный, человеческий замок, которого мы и видеть не видели в предыдущие разы. На ночь запирают, что ли? Это ставило под угрозу всю операцию, но я вытащила набор отмычек: смешно, но пользоваться ими я научилась случайно, защищая одного юркого воришку, от которого мне нужны были определенные сведения. Тот, не будь дураком, поставил тогда условием свое освобождение, а в благодарность не только рассказал пару слухов, которые необходимы мне были для выполнения одного из заданий, но и подарил отмычки и даже вполне сносно объяснил, как ими управлять.
— Две минуты до полуночи — прошептал Глак
— Я успею — пропыхтела, возясь с замком. На эльфа даже не оглядывалась — не стала тратить время, но в нем я была уверена, а вот в своих способностях не очень. Тем не менее, у нас получилось. Раздался щелчок, одновременно с этим Асалас распутал, наконец заклинание, и оборотень прошептал «Полночь». Нас всех немного повело: друзья были не слишком сильны, но и они почувствовали невероятный прилив магических завихрений. Я защиту не снимала, потому осталась адекватной, так, пошатнулась слегка; а вот Асалас начал сползать по стенке: чем сильнее маг, тем сильнее действует это обновление. Ставить печать на его магию в эту ночь нельзя было по понятным причинам, но мы были готовы к такому повороту событий: великан просто взвалил эльфа на плечо, я надавила на дверь и, изрядно топая и пошатываясь, мы прошли через небольшой холл, где лежали и подрагивали многочисленными лапами и хвостами жуткие таршаны. Хорошо хоть следующая дверь не запиралась — это мне удалось узнать из осторожных расспросов, а то мы бы точно не успели попасть в Закрытую Библиотеку и прикрыть огромную дверь, отсекающую нас от пробуждающихся зверюг.