— Кацар. Маг Кацар. Не страшно?
Мы переглянулись и одновременно пожали плечами.
— А должно быть?
Он смотрел на нас, а мы на него, не понимая друг друга.
— Что ж тут у вас нормальные люди есть? — спросил я. — Не маги? Или тут все такие?
Вместо ответа он быстро поморщился. Кристалл из руки выскочил, коснулся белизны, загораживающей выход, и вернулся обратно в руку.
Маг провел руками сперва вокруг меня, потом вокруг деда. Брови вполне по-человечески поднялись вверх. Что он там удивительного увидел? Или с дедом что-то не так? Надо будет потом поинтересоваться.
— Очень хорошо. То, что нужно…
Это хорошая фраза. Она меня как-то сориентировала в пространстве наших неприятностей. Что нам нужно — понятно. Нам бы домой попасть. Тут я за деда даже головой заложиться готов, а вот этому-то что нужно? Тихушничал, пока мы тут не появились и что теперь? Уточнить надо на всякий случай.
— А что тебе нужно?
— Просто так нам отсюда не выйти.
Он бросил взгляд мне за спину.
— А за деньги? — поинтересовался я. — Может быть, тут у вас где-то карточки принимают?
Меня от нервов на «ха-ха» пробило, но юмора моего хозяин не воспринял.
— Считайте, что нам всем повезло… Садитесь. Быстрее!
Туман среди каменных стен становился все прозрачнее и прозрачнее и у дальней стены я увидел какую-то чудную конструкцию. Табурет. Деревянный. На трех ножках. А вот вокруг него… С известным упрощением то, что стояло вокруг обычного табурета я бы назвал изогнутой в форме подковы клавиатурой рояля. Такие же белые и черные клавиши, да и размер то же. На этом сходство заканчивалось. Палки, целый лес палок с утолщениями на конце никак не могли быть частью рояля. Они торчали из него как забор из тонкого штакетника и не внушали никакого доверия. Самодеятельность какая-то.
— Сяду. И что?
Старичок снова оторвал от шеи ставший прозрачным камень, бросил его в белое пятно, поймал, но только теперь он вместо шеи пристроил его в свой «рояль».
— Садись!
Не знаю, как это у него получилось, но он меня убедил. Я сел. И пропал…
Что он со мной делал, я увидел тогда, когда мое место занял дед. Это действительно напоминало игру хорошего пианиста на полукруглом пианино. Палочки похожие на штакетник с утолщением на концах взлетали и касались дедовой головы. Секунд пять палочки просто порхали, но потом от поблекшей белизны выхода к ним потянулись туманные струи и закрутились вокруг дедовой головы. Кончики волшебных молоточков засветились, поплыли чудесными искрами, и прадед выпал из реальности. Из его полураскрытого рта потянулась струйка слюны. Поймав себя на мысли, что и сам выгляжу вряд ли лучше, я закрыл рот. Белоснежная пробка на выходе теперь истончилась, стала призрачной и напоминала клубок нитей.
Точнее… Если вы видели, как струя воды из садового шланга бьет вперед, то вполне можете представить этот же процесс, но запущенный в обратную сторону. Струя тумана «затыкавшего» дверь била теперь в странный «рояль» и там, внутри, разматываясь на тонкие нити, тянулась к блестящим молоточкам, которые в свою очередь, колотили деда по голове… Не просто так же, наверное. Я прислушался к себе. Что-то во мне точно стало по-другому…
В пещере разом посветлело, и прадед сполз с табурета вниз.
Я наклонился. Лицо розовое, дыхание спокойное… Живой — уже хорошо. За спиной кашлянул хозяин. Явно ведь на вопрос напрашивался…
— Слушай, маг Кацар, хозяин берлог. Что это было?
Он молчал.
— Что все это значит, а старик? — поднажал я.
Тот посмотрел на меня с недоумением.
В несколько шагов добрался до стены. Там стояли сундуки, какие-то кувшины. Выхватив из-под тряпок медный поднос, он подошел к свету, лившемуся из выхода и, поймав свет, начал разглядывать свое отражение. Не поднос это оказывается, а древнее-древнее зеркало! Не понравилось. Поднос улетел в сторону, а старик пошевелив пальцами как-то наособицу провел перед лицом кистями рук и… Превратился в молодого мужичка. Ну, никак не старше нас с прадедом и даже чем-то на него похожего.
— Что тут случилось? — донеслось снизу. — Белые где? Снаряды подвезли?