Однако, так же я понимала, что если просто свалить всю вину на брата, делу этим не поможешь. Потому протяжно выдохнула и села за стол между супругами, обхватив ладонями горячую кружку с чаем, заготовленную для меня.
Какое-то время мы помолчали, а после я попросила:
— Расскажи еще раз, как так вышло?
— Я же говорил с утра… — недовольно протянул Вова, но под моим взглядом, замолчал и спрятал от меня взгляд.
— В том состоянии, в котором ты заявился ко мне, из твоего рассказа я уяснила лишь несколько вещей: что ты проигрался, срок неделя и имя того, кому ты задолжал. Я хочу знать, как так произошло, и где ты связался с Рязановым?
Вовка судорожно вздохнул, посмотрел на свои руки, после, нерешительно на жену и вновь отвел взгляд.
Суть его рассказа сводилась к следующему: как оказалось, от меня уже два года скрывали привязанность брата к азартным играм. Это случилось почти сразу, как погибли родители. На тот момент брат уже женился на Екатерине и она помогла ему выбраться. С трудом, но помогла. Мне они решили ничего не говорить, так как по мне уход из жизни родителей ударил еще больнее. Отголоски этой боли до сих пор не дают мне свободно жить, потому брат приложил все усилия, чтобы о его проблеме узнали как можно меньше народа. В течении полугода Вовка с попеременным успехом и большой помощью жены, справился со своей болезнью. Казалось навсегда и прочно. Только сейчас я поняла, что в редкие моменты, когда я была у них в гостях, после того, как смогла вытащить себя за волосы из затяжной депрессии, брат изменился. А в один из моментов, когда мы отмечали день рождения Вовки, Ваня — мой молодой человек, предложил сыграть в какую-нибудь настольную игру. Даже принес с собой несколько видов. И, совершенно неожиданно для всех гостей, брат отказался, хотя всегда был очень азартным человеком. Тогда я не придала этому особого значения, а вот сейчас, наконец, поняла.
— Это еще не объясняет, как ты умудрился попасть в такую ситуацию, — несколько отстраненно произнесла я, думая о том, как могла не заметить в брате подобных изменений, и как, на самом деле, по мне ударила смерть родных, раз я подобное смогла пропустить. Видимо, вина есть и на мне, да и хорошей сестрой меня после этого не назовешь…
— Я к этому виду, — недовольно произнес Владимир, бросив на меня короткий взгляд, а после продолжил.
Вчера он неожиданно встретил знакомого, с кем познакомился во время своей… болезни. Такой же игрок, даже более заядлый, чем был Вовка. Тот на радостях от встречи предложил моему брату выпить, и не где-нибудь, а в ресторане «Олимпия» — закрытом, элитном заведении. Сказано это было таким голосом, словно мы с Катей были обязаны моментально проникнуться в благоговении. Не прониклись и мрачно, с недоумением посмотрели на Владимира.
— Вы не понимаете! — нервно заметил он. — Это самое престижное место города! Там собирается только верхушка элиты: бизнесмены, депутаты, даже знаменитости!
— Вот только каким боком тут ты и твой болезный дружок? — скривилась я, так как, должна признать, и сама в лучшем прошлом слышала про это место, но посетить его не рискнула, так как про место это так же ходила дурная слава… Да и наученная горьким опытом, я старалась сторониться сильных мира сего. Сегодняшнее происшествие только лишнее доказательство моей правоты.
— Я просто не мог не воспользоваться этой возможностью! — запальчиво произнес брат, посмотрев мне в глаза. — Я… Я хотел найти спонсора. Уже давно. Мой бизнес держится на плаву из последних сил, Даш, — признался брат. — Я почти банкрот, — вздохнул он, отводя глаза.
— Но как же так? — поразилась я. — Ты же процветал!
— Это только казалось. Дело приносило стабильный доход, но не то, чтобы процветало. А после моего помешательства, когда я запустил дела, набрал долгов… — он скорбно поджал губы и виновато посмотрел на жену. — Я хотел все исправить, Кать. Если бы все получилось, мы смогли бы вернуться к нормальной жизни, и не жили бы в нужде.
— Как ты собирался это сделать? — со злыми слезами в глазах, произнесла она. — Плохо было только тебе, Вова. У нас только все установилось, я собиралась выйти на работу через полгода, когда Егорка пойдет в садик, ты, быть может, наконец, продал бы убыточное дело, и, если не занялся бы чем-то новым, так устроился бы на обычную работу. Все долги мы выплатили, оставалось только привыкнуть и свыкнуться, что в богатстве жить у нас не получится. Кошмар только-только закончился, а ты…
— Я хотел все исправить… — потер Вова лицо.
— Ты только все испортил, — зло произнесла Катя, а после поднялась из-за стола и вышла из кухни. На брата стало больно смотреть, видя с какой болью он провожает жену взглядом.
— Расскажи, что произошло дальше, — попросила я уже более мягко, но все равно требовательно, желая отвлечь брата.
— Казалось, все шло как нельзя лучше. — механическим голосом, продолжил Вовка, вертя в руках чашку с нетронутым чаем. — Мы без проблем прошли в ресторан, а после в бар. Но задержались там ненадолго. Пока Женька болтал о какой-то чепухе, рассказывая последние игровые новости, я выискивал глазами потенциального партнера в общем зале. Знакомых и влиятельных лиц было столько, что глаза разбегались и я никак не мог определиться с выбором, с кем испытать удачу. Как только я заприметил одного политика и бизнесмена, в зал вошел ОН. Рязанов Илья Андреевич, — процедил он сквозь зубы. — И самое удивительное, оказалось, что Женька с ним знаком, причем очень хорошо. Когда-то они начинали заниматься бизнесом вместе. Вот только если Женька так и остался в самых низах, постепенно проигрывая заработанное, то Рязанов поднялся до небывалых высот и сейчас одна из самых влиятельных фигур нашего города. На подобную удачу я даже не мог рассчитывать, но Рязанов не только признал старого приятеля, но и пригласил в отдельный, VIP-кабинет. Ну и меня с ним.
— И ты согласился? — вздохнула я.
— Конечно же, я согласился! — взбесился брат и посмотрел на меня как на полуумную. — Такой шанс выпадает не так часто. Рязанов мог сослужить мне хорошую службу. С его связями, меньше чем за три месяца, я мог бы восстановить все, что потерял.
— Но вместо этого ты оказался ему еще и должен, — напомнила я, мрачно посмотрев на Вовку. — Я правильно понимаю, что эта самая VIP-ложа, просто подпольное казино?
Брат не ответил, собственно, его ответ и не требовался. Вместо этого он продолжил:
— Пользуясь моментом, я завел разговор, пытаясь ненавязчиво вывести Рязанова на тему бизнеса. Он охотно отвечал и был вполне добродушен, несмотря на нелестную молву о нем, как о тиране и деспоте. Одна только манера общения, чего стоит! — Вспомнила нашу с Рязановым встречу и была вынуждена согласиться с братом. За исключением нескольких издевательских усмешек, эмоций на его лице я больше не увидела. Как со статуей разговаривала. Передернула плечами от не радужных воспоминаний и сосредоточилась на словах брата: — На середине разговора он предложил сыграть. — поджал брат губы, а после затравлено посмотрел на меня полубезумным взглядом. — Я просто не мог отказать, понимаешь? Мне казалось, что он заинтересован в моем предложении. Вот только ставки были мне не по карману, о чем я честно сообщил, как бы стыдно мне перед ним не было. И тогда он предложил начать с минимальной — сто тысяч.
Я почувствовала, как мои глаза округляются, а после гулко сглотнула.
— И я решил рискнуть. В случае если бы Рязанов согласился сотрудничать, я бы выиграл в другом, даже если бы проиграл в карты. А в случае проигрыша, эти сто тысяч все равно бы не спасли мое дело.
— Зато они пригодились бы семье, — не смогла я смолчать и получила яростный взгляд брата.
— Ради них я на это и пошел! — рявкнул брат, а после вспомнил про спящего сына и притих, запустив пальцы в растрепанные волосы.
— Лучше говори, что было дальше, — обреченно вздохнула я.