Драка набирала обороты, и чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Мечники в зеленом были явно лучше экипированы, и лучше обучены, но рыжебородые варвары брали числом и яростью.
Нужно было приобретать здесь друзей, а враг моего врага, как известно... В общем, Гай вырвал из какого-то обугленного обломка длинный кусок трубы метра полтора длиной, и, матерясь и завывая, набросился на дикарей с тыла. Он крушил черепа и ломал спины, выбивал дубины из рук и подсекал ноги - никакого фехтования, одна грубая сила! Заметив такую поддержку, зеленые, бывшие в меньшинстве воодушевились.
- Эй! Эй! Эй! - закричали они на все лады и усилили натиск.
Их мечи так и сверкали в лучах солнца! Гай даже позавидовал - это было как в кино! Поднатужившись, он поднял с земли кусок обшивки "Конкордии" и швырнул его в редеющую толпу рыжебородых, через головы мечников. Нескольких врагов просто смело, остальные не выдержали и бросились врассыпную.
- Эй!!! - "зеленые" потрясали мечами и улюлюкали.
Один из них - красивый светловолосый парень с длинным мечом, высокий и худой, как все аборигены, подошел к Гаю и, закинув плед за спину, поднял руку в приветственном жесте.
- Приветствую! Твой корабль? - обвел он широким жестом плато.
- Не-е-ет, я тут был пассажиром, - сам факт того, что они говорят на одном языке был неслыханным везением!
- Земля здесь наша, понимаешь? Всё что попало сюда - тоже наше. Но если бы это был твой корабль, тогда...
- Нет проблем! - кивнул Гай. - Из моего тут только то, что на мне. Еще - рюкзак в аварийном боте и... И зверюшка. Если увидите тут серую зверюшку с большими ушами - не трогайте, просто сообщите мне.
- Слышали? Небесный воин не претендует на корабль, только просит помочь в поисках его зверя! - окликнул своих светловолосый.
Одобрительный гул был ему ответом.
- Меня зовут Марч Длинный Меч, я лэрд клана Чертополоха, народа эстоков, - местный протянул руку для рукопожатия.
- Гай Дж. Кормак, я с Ярра и Абеляра - в ответ представился Гай. - Как называется ваша планета? Вижу для вас не впервой видеть чужаков на космических кораблях?
- Горго. Это планета Горго. К нам каждую зиму прилетают негоцианты - чаще всего с Сайонары и Лазурного, пару раз были тексы с Либерти. Мы не дикари - знаем, что есть и другие миры. Торгуем.
Гай заметно приободрился - торговцы летают, значит, выбраться отсюда можно! Там у него - Ярр, "Одиссей", Эбигайль! Эбигайль...
- Спасибо, что помогли разобраться с этими... Мне кажется - бить по голове человека, попавшего в беду - дурацкая идея, а?
Марч энергично кивнул:
- Марраны... Тьфу! Живут как скоты, воюют со всеми соседями, едят людей... Если нападают на поселение - убивают всех подряд, даже не забирают в рабство, как тиграи. И не похищают женщин, как субареи! Просто - убивают, едят... Тьфу! Видишь, у этого урода в бороде - черепа? Это детские черепа! Знай - ты убил Асгрима Детоубийцу!
Гай серьезно кивнул. Он и не собирался рефлексировать, ему даже приятно было, что его мертвый враг оказался такой сволочью! Ну а кем еще нужно быть, чтобы лупить потерпевшего крушение дубиной? Наверняка и эти Чертополохи не были святыми - но по голове они его, по крайней мере, ударить не пытались.
На вершине хребта показались еще воины в зеленых пледах. Они увидели своих соплеменников и спустились вниз, разглядывая место побоища, цокая языками и бродя между обломками. Люди Длинного Меча в красках описывали сражение, которое в общем-то заняло не больше получаса, показывали пальцем на Гая, на Асгрима и избитых пленных марранов.
Седобородый эсток в добротном кожаном доспехе и перекинутом через плечо пледе подошел к Марчу и Гаю и, подняв руку для приветствия, проговорил:
- Это хороший день для всех нас! Юный Марч, и ты, небесный воин - вы настоящие герои! Здесь много металла, много полезных вещей... И проклятый Асгрим пал сегодня! Стоит отпраздновать, да?
- О, да! Мы точно устроим пир! - кивнул Марч и представил собеседника Гаю: - Это Ллевелин, лэрд Подорожников. Они - наши ближайшие друзья и союзники. Мы обязательно отпразднуем вместе, и ты расскажешь нам о всех местах, которые посетил, пока Бог не привел тебя на Горго. А пока - нужно приниматься за работу!
***
Эстоки разбили лагерь прямо здесь, на плато. Сотни рабочих разбирали завалы и грузили на возы каждую мелочь. Гай осваивался в новом мире, привыкая к небольшой силе тяжести. Распаковывая рюкзак он бормотал себе под нос:
- Молния не попадает два раза в одно и то же место - говорили они... Идите к черту! Вот что я говорю! Я сравняю гребаный "Центавр" с землей, дайте только срок...
У него было две смены одежды, белье, гигиенические принадлежности, мощный планшет, под завязку забитый полезной информацией, станнер, компактный плазменный резак, отличный нож и множество мелочей, которых ему так не хватало на Ярре в первые дни своего там пребывания.
Здесь он встретил людей которые восприняли его как друга и союзника, и перспективы были довольно внятными, так что Бог и удача были явно на его стороне. Вымывшись в горном ручье и приведя себя в порядок, он включил планшет и запустил сбор данных. Это был хороший, экспедиционный комп с кучей датчиков и анализаторов. Полной информации о планете он дать не мог, но в целом... В целом получалось, что гравитация здесь 0,56 g, уровень кислорода несколько выше нормы, и планета вполне пригодна для жизни. Что касается исторической справки - планета Горго была повтороно открыта торговцами с Сайонары семьдесят лет назад, и с тех пор отсюда вывозят меха редких животных, лекарственные растения и какие-то кристаллы со труднопроизносимым названием, используемые в сложных оптических приборах.
Чтобы не быть нахлебником, Гай Кормак помогал эстокам в разборе завалов и погрузке компактных обломков на возы, запряженные странными рогатыми животными. Обретенная недюжинная сила доставляла некоторые неудобства, но в целом - это было даже интересно: перемещаться прыжками по десять-пятнадцать метров и таскать предметы в два или три раза больше собственного тела.
- Ты сильнее тех небесных людей, что я видел, - покачал головой Марч. - Да и не похож на них. Эти негоцианты - невысокие, черноволосые и черноглазые. Глазки - как щелочки. Крепкие, хитрые люди, да. У них много странных вещей и оружия, поражающего на дальнем расстоянии. А ты - ты похож на нас. Высокий, хотя и плотный, как медведь! У тебя зеленые глаза - есть много эстоков с зелеными глазами... Поднимаешь целые скалы! Там, на Ярре - ну, откуда ты прибыл... Там все люди такие?
- Все! - усмехнулся Гай. - Жизнь заставила приспособиться. Ярр - суровое место.
Марч был явно под впечатлением. Гай не стал его расстраивать, рассказывая что "все" - это он один и есть.
Когда всё, что было возможно, было погружено на возы, в переметные сумы и заплечные мешки, огромный караван эстоков двинулся прочь с плато.
- Я смотрю - вы всегда с оружием? - спросил он у Марча.
- Всегда! - гордо сказал лэрд. - Эсток пашет с мечом за спиной, и спит с мечом у изголовья!
Спуск с плато занял много времени - это пешком легконогие воины могли преодолеть его за полчаса, а теперь приходилось вести вереницу возов по длинной дороге. Эстоки тревожно поглядывали по сторонам, сквозь скрип колес и мычание тягловых животных пытались прислушиваться...
- Марраны этого так не оставят. Слишком жирный куш! - старый Ллевелин теперь был опоясан колчаном со стрелами, а в руках держал лук.- Что-то будет, помяните меня!
И никто с ним не спорил.
***
Всё случилось, когда караван втянулся на лесную дорогу. Одновременно упали подрубленные врагами деревья - вперед, сзади и посередине колонны, рассекая ее надвое. Из лесу с дикими возгласами выскочили марраны и тут же, с ходу атаковали эстоков.
Воины в зеленом встретили врага клинками и дерзкими криками:
- Эй! Эй!
Гай волей-неволей уже выбрал сторону. Нужно было помочь новым союзникам - и потому он соскочил с воза и подбежал к толстому стволу дерева, разрезавшему караван пополам.