- У меня осталось всего полчаса, незнакомец. Я не против попозировать для тебя, но ты должен доказать свою реальность. Ущипни меня и скажи, наконец-то, как тебя зовут! - выдохнула Яна и села на лавку, чувствуя, как щёки и уши загораются с новой силой.
- Я Листопад - и вот, - добавил он и легонько ущипнул её за руку.
- Ай, верю, ты точно реальный. А как тебя зовут, повтори, пожалуйста!
- Листопад. Дух осени.
- Снова шутишь?
- Зачем мне это? - серьёзно вопросил мужчина, и в его глазах Яна разглядела упрек. Ей стало стыдно.
- Ну, ладно, Листопад, рисуй, только недолго. Меня ещё капельница ждёт.
Полчаса она сидела, закрыв глаза, а когда он просил, поворачивалась боком, так что тень ивы ложилась на лицо.
- Вот держи, - сказал он, точно чувствуя время, вкладывая ей в ладонь янтарные бусы.
- Не надо, что ты! Зачем?- воскликнула девушка, но только отупело поворачивалась из стороны в сторону: мужчина исчез, точно растворился в тёплом порыве ветра.
Он рисовал, и картина была уже почти готова, оставалось только разукрасить. Критически осмотрев свой угольно-чёрный набросок, Листопад нахмурился и упёр руки в бока. Так, ему всё-таки нужно будет раздобыть краски. Был поздний вечер. Догорали свечи, которые тоже вскоре предстояло заменить. Желудок заурчал, он вспомнил, что в обед пришёлся последний приём пищи, и то большую часть сдобы он отдал голубям и воробьям. Листопад так увлёкся своей работой, что забыл про бал. Негоже будет пропустить его: создательница будет гневаться. Он стремительно стал собираться.
Бал окончился после трёх ночи. Медленно расходились гости, и Листопад среди них затерялся и улизнул, чувствуя, как гудят ноги и глаза слипаются от сонливости.
Он лёг в постель, не раздеваясь, мысленно крепко наказал своему крылатому ветру не будить его на рассвете, решив поспать чуток подольше.
В эту ночь Листопаду снова приснилась Соня. Она была грустной и отчего-то упрекала его. В чём же он провинился? Листопад проснулся с сильно бьющимся в волнении сердцем и с тревогой, прогнавшей остатки сна. Рассвет багровел. Он встал и зевнул, потянулся. Затем направился к камину, чтобы вскипятить себе чай.
Яна всю ночь не спала, размышляла. В голове оживало прошлое и старое желание написать пьесу. Но чаще всего вспоминала его - Листопада. Неописуемо прекрасного незнакомца. Он вызывал в её душе бурю эмоций: любопытство и смятение. Яна практически вскочила с постели, несмотря на сильное головокружение, заставившее её пару минут простоять возле стены, тяжело дыша и прикрыв глаза, затем она запила водой таблетки. Внутри зрело некое странное чувство. Она должна была прийти сегодня пораньше на кладбище. Яна покрутила в руках ожерелье из янтаря, полюбовавшись округлыми камнями, напоминающими осколки пламенного солнца, растворенного в каплях воды. Тихонько прошагала на кухню, решив позавтракать, выпить зелёного чая. А затем она будет собираться. Вдруг он тоже сегодня придёт пораньше?
Они пришли на кладбище одновременно, и одновременно же сели на лавочку, едва не столкнувшись лбами. Листопад был ветром и летел, разговаривая всю дорогу со щебечущими птицами, сетовавших о близком снеге и холодах. Яна же спешила так сильно, что запыхалась и от волнения поставила на скамейку свой битком набитый рюкзак, в котором, кроме книг, был термос с крепким чаем и несколько яблок.
- Привет, - сказал он на рассерженный вскрик из-за столкновения. - Ай! Извини, я был невнимателен. И, честно сказать, я ещё до конца не проснулся. Мне бы чашечку чая, - мечтательно вздохнул Листопад, усаживаясь на скамейку и закидывая ногу за ногу.
- Привет, - сказала Яна. - Я всю ночь гадала, придёшь ли ты сюда ещё раз.
- Надо же, какая искренность прозвучала в твоих словах, - хмыкнул Листопад. - Тогда и я признаюсь, что я ведь тоже думал о тебе. Расскажи мне о себе больше, Яна. Ты, твоё поведение, твой голос, ты сама - сильно заинтересовали меня.
- Хорошо, - ответила Яна и улыбнулась. - Но обещай, что взамен ты расскажешь о себе тоже.
- Расскажу, если ты раздобудешь мне чашечку чая,- обозначил Листопад, не подозревая, что Яна рассмеётся и скажет в ответ:
- А как ты посмотришь на это?
Она вытащила из рюкзака краснобокий металлический термос и повертела в руках, затем отвинтила крышку и налила в неё крепкий горячий чай.
- Нет, это просто невозможно. Мои желания ещё никто и никогда вот так сразу не исполнял! - выдохнул Листопад и, взяв крышку от термоса, и поднёс её к губам.
- Меня зовут Яна Стрельцова. Мне почти пятнадцать лет, исполнится пятого декабря. Я учусь в школе. И я смертельно больна, - тихо сказала Яна и посмотрела Листопаду в глаза.
Он поотпил глоток чая и кивнул, давая понять, чтобы она рассказывала дальше. Девушка запнулась, а потом продолжила говорить и говорила быстро, на выдохе, словно у неё внутри прорвало словесную плотину.
В какие-то полчаса Листопад узнал о ней так много, точно знал Яну целую жизнь.
- Уф, - выдохнула она и отобрала у мужчины термос, чтобы налить себе чая и торопливо выпить. - Теперь ты, Листопад, расскажи о себе.
Он задумался, на лице заиграла мечтательная улыбка.
- Так и быть, раз обещал, то расскажу. Знаешь, Яна, я ведь не человек.
Она не перебивала и слушала его, точно зачарованная. И верила каждому слову, потому что, заглядывая ему в глаза, понимала: такой, как он, не может врать. Как бы глупо это ни звучало. С каждым его словом, с каждым его тёплым взглядом, который она встречала, девушка понимала, что всё больше доверяет мужчине.
Со слов Листопада Яна узнала, что кроме её мира, существует множество других миров, в которых есть волшебство. Узнала, что Листопад любит рисовать, узнала всё о его работе в мире людей; узнала, что мужчина больше всего на свете мечтает о свободе, а больше всего в его рассказе её поразило, что ему вот-вот должна исполниться тысяча лет. И это было так круто, что ли. Сама же девушка, словно боясь, что не успеет поделиться, рассказывала о своей былой жизни, о том, что читала, кем мечтала быть, и о своих увлечениях театром. Благо Листопад разделял её интересы к творчеству Шекспира, и вообще он действительно любил читать, как и она сама. Они проговорили до обеда, и девушка уже опаздывала к ежедневной капельнице и всем прочим медицинским процедурам, назначенным врачами в ходе экспериментального лечения.