Кристина засмеялась.
- Мама, извини меня, но ты действительно говоришь глупости.
- Пусть, - сказала Тамила, - но я не хочу потерять всю семью из-за этого выродка.
Алексей молча зашел в свою комнату и закрыл дверь. Больше он с матерью не разговаривал.
Через месяц умерла Галя. Она вешала за домом белье и, стоя на табуретке, привязывала веревку к дереву. Каким-то непостижимым образом веревка обмотала ей шею.
Тамила была в доме, а Алина с ребенком во дворе. Тамила услышала крик Алины, а потом та сама вбежала в дом.
- Где она? - кричала Алина. - Куда вы дели Кристину?
Тамила недоуменно смотрела на нее.
- Она в манеже сидела под яблоней, а сейчас манеж пустой, и сетка опущена. Где мой ребенок?!
Тамила оттолкнула растрепанную, перепуганную Алину и вышла во двор. В саду под яблоней стоял манеж, и в нем сидела Кристина. Она не обратила никакого внимания на Тамилу и подбежавшую за ней Алину.
- Но ее здесь не было, - растерянно проговорила Алина.
Она схватила девочку на руки, стала целовать, а та с размаху ударила мать по лицу. Тамила повернулась и пошла в дом. Не ёкнуло тогда ее материнское сердце. Через некоторое время она услышала крики строителей, работавших на соседнем участке. Один и них вбежал в дом и, заикаясь, сказал:
- Хозяйка, там у вас девушка повесилась.
Тамила, сама не зная как, оказалась за домом. Табурет был опрокинут и лежал неподалеку на земле, а Галя висела в петле. Тамила упала на колени, уперлась головой в землю и завыла.
Семья очень тяжело переживала смерть Галюни. Тамила постарела, похудела, седина, до того еле заметная, проступила серебром в ее каштановых, пышных волосах. Теперь она поняла, где была Кристина, когда Алина обнаружила пустой манеж: выбитый табурет был ее рук делом. Когда Тамила опять заговорила об этом с мужем, всегда соглашавшийся с ней Роман Артемьевич вдруг в первый раз в жизни закричал на жену:
- Если еще раз я услышу от тебя эти бредни, то вызову скорую помощь и отправлю в психушку!
Тамила замкнулась в себе, она старалась не спать по ночам и сторожить дом.
В октябре Алексей попал под сильный ливень и заболел. Сначала его лечили от простуды, но кашель не проходил, и врач дал направление на рентген. Посмотрев снимок, терапевт направил Алексея в онкологический диспансер: у него оказалась скоротечная саркома легких. За два месяца Алеша превратился в восковую мумию. Алина рыдала каждый день, но в больницу к мужу не ездила, потому что с ребенком туда не пускали, оставлять его с Тамилой она не хотела, а все ее подруги отказывались взять неуправляемую девочку даже на час. От этого Алина еще больше страдала, но выхода не видела.
Алексей умер в начале декабря. Превратившаяся в старуху Тамила сказала на похоронах, глядя в глаза ребенка, которого держала на руках Алина:
- Будь ты проклята, проклята, проклята!
У нее началась истерика. Все знакомые, сослуживцы мужа и сына осудили Тамилу за эти слова. Никто не понимал, как бабушка может проклинать невинное дитя, ставшее сиротой. Слова Тамилы объяснили ее тяжелым душевным состоянием: за короткое время она потеряла двоих детей. От такого кто угодно лишится разума.
Через сорок дней после смерти Алексея Тамила сказала невестке:
-Уезжай к своим родителям. Неужели ты сама не видишь, что эта тварь делает?
- Я никуда не уеду, - сказала Алина. - Здесь могила Алеши, и я у себя дома.
Тамила вернулась с рынка субботним февральским утром. Она старалась все время чем-то заниматься по дому, чтобы не думать о недавнем страшном прошлом и еще более страшном будущем. Разобрав принесенные с базара сумки, Тамила надела фартук и начала готовить субботний обед. В кухню зашел Юра, он взял только что почищенную морковку и стал аппетитно хрустеть.
- Где папа? - спросила Тамила.
- В сарае, - ответил Юра, - порядок наводит.
- А Наташа? - Тамила шинковала капусту на борщ.
- Наташа с Кристиной ушли в парк.
- Как? - выдохнула Тамила.
Нож соскользнул с вилка и полосонул ее по пальцу. Кровь закапала на белую капустную стружку, но она не чувствовала боли, а только смотрела на Юру широко раскрытыми глазами, которые заполнял ужас. Юра глянул на кровь, забрал у матери из рук нож.
- Мам, ты порезалась, забинтуй палец.
- Юрочка, сынок, беги скорее в парк, побудь возле них, пока я приду.
Тамила метнулась в прихожую, начала надевать сапоги, но ноги вдруг сделались ватными, и она опустилась на табурет.
- Мама, ну чего ты разволновалась? Наташа взяла саночки и повезла Кристину покатать в парке, а Алина куда-то по своим делам ушла.
Тамила привалилась спиной к стене, схватилась руками за волосы и замотала головой из стороны в сторону. Она так горько и страшно заплакала, что Юра испугался. Он выскочил во двор и позвал отца. Роман встряхнул жену за плечи, спрашивал, что случилось, но Тамила ничего не отвечала. Она перестала плакать, закрыла глаза и как будто окаменела.
- Что с ней случилось? - спросил Роман сына.
- Узнала, что Наташа ушла с Кристиной в парк и вот... - Юра беспомощно развел руками.
- Тьфу ты, - Роман Артемьевич снял с головы шапку и с досадой кинул ее на пол. - Что ты вбила себе в голову, дура ты беспросветная? Умер отец от старости, с Галюней несчастный случай произошел, Алеша от рака скончался. Да, много горя сразу, не дай бог никому, но нельзя же так себя вести, как ты. Что ты на внучку взъелась? Это же дите годовалое, наша с тобой кровь, Алешкино продолжение!