Оркид вдруг остановился перед одним из холодильных отсеков, я невольно налетел на него.
— Это здесь, — прошептал он, положив ладонь на дверь. — Холод идёт отсюда.
— Это же холодильник, конечно отсюда холод идёт, — пробормотал я.
— Нет! — раздражённо прервал меня инопланетянин. — Другой холод. Я чувствую его. Давай проверим здесь!
Я пожал плечами и постучал по кнопкам. Дверь отодвинулась, изнутри дохнуло холодком, пополз туман… Флар попятился, боязливо смотря себе под ноги.
— Холодно… — прошептал он.
— Как бы ты снова не потерял сознание! — встревожился я, но сейчас это юношу совсем не волновало.
— Давай ты проверишь, — подтолкнул он меня. — Я… я не могу сам, ты же знаешь.
Я поёжился. Это ведь холодильник. А если дверь захлопнется? Но я всё-таки зашёл в него (свет включился автоматически) и…
— Ох! — сдавленно воскликнул я, закрывая рот рукой.
— Что там? — Оркид взволнованно заметался за дверью. — Скажи мне!
Холодильник был битком набит трупами. Десятки трупов, сложенных штабелями. Изуродованных трупов. Зияющие раны на животах или груди, у некоторых на горле, вывороченные внутренности… Я выскочил из холодильника и захлопнул за собой дверь. Сердце колотилось, в голове был какой-то морок.
— Что ты видел? — Флар потряс меня за плечо.
— Там… все они… они… — выдохнул я, едва шевеля помертвелыми от ужаса губами. — И… изуродованы…
— Значит, я был прав. — Оркид побледнел.
Я не выдержал, схватил его за плечи и пригвоздил к стене:
— Что ты знаешь? Ты ведь что-то знаешь обо всём этом! Говори!
Инопланетянин съёжился. Меня охватило странное чувство. Будто потерял голову на мгновение и… впился в губы юноши жадным поцелуем. Его присутствие будило во мне инстинкты, о которых я раньше и не подозревал. Оркид не сопротивлялся. Я очнулся через пару минут, отпрянул:
— Прости, не знаю, что на меня нашло…
Флар накрыл рот ладонью, внимательно смотря на меня своими тёмными глазами. Может быть, он догадался о том, что со мной происходит?
Я был растерян и смущён. Как вести себя дальше? Взял и накинулся на него.
Или он не понимает, что я сделал? Ведь он использовал поцелуй всего лишь для сканирования памяти.
— Что ты видел?
— Они… тела… изуродованы… — поморщился я.
— Раны на груди? — тихо спросил Оркид.
— Откуда ты знаешь?! — поразился я. Впрочем, он мог увидеть это через поцелуй.
Инопланетянин отвернулся, положил ладонь на стену и выдохнул:
— Это сделал Спауз. Поэтому его убили.
— Как это? — растерялся я.
— Он… он паразит, использующий тела других для воспроизводства, — нервно кусая губы, ответил Флар. — Но их тела оказались непригодны. Должно быть.
— Как это «паразит»? — сдавленно спросил я. — В каком смысле… «паразит»?
— В прямом. Он может продолжить род, только убивая других…
Я невольно отшатнулся:
— Так и ты тоже?
— Нет! — в страхе вскрикнул Флар. — Нет, я не такой! Я из другого рода.
Я сполз по стене, сжал лоб:
— Слушай, в голове не укладывается. Так он… насекомое? Я читал о паразитах…
— Нет, он паразитирующее растение. — Оркид присел на корточки рядом со мной.
— «Растение»? — тупо переспросил я. — Как это «растение»?
— Очень просто. Симбиоз органического и неорганического тела.
— Ничего не понимаю, кажется бредом… Растение?
Флар обвил мою шею руками и прижался ко мне всем телом:
— Это хорошо, что его больше нет. Я боялся его… очень…
— Но… — Я нерешительно дотронулся до его макушки, погладил по волосам. — Вы же того… парой были?
— …но теперь всё кончено. — Флар прижался ко мне ещё теснее. — Ты даже не представляешь, как мне легко стало!
«Может, и представляю», — подумалось мне, и я на всякий случай уточнил:
— Но разве тебя не пугает перспектива… остаться одному… ведь кроме тебя других не осталось?
— Нет. Я же встретил тебя. — Оркид вновь взял моё лицо в ладони.
— Но… я ведь… другой… не как ты… — смущённо забормотал я, чувствуя, что попадаю под власть этих тёмных глаз и готов снова потерять голову.
— Но ты любишь цветы. Это самое главное. — Его губы приблизились к моим.
— Почему?
— Потому что и я тоже…
Инопланетянин вдруг стал необыкновенно тяжёлым и соскользнул на пол, слабо прочертив пальцами по моей груди: здесь было слишком холодно, он снова потерял сознание.
«И я тоже»… Что он имел в виду?
Комментарий к .file02//Инопланетянин симбиоз — сожительство особей двух видов, возникает в процессе эволюции как одна из форм приспособления к условиям существования; симбионт — одна из этих особей
====== .file03//Цветок ======
Уже неделя как корабль Оркида совершил аварийную посадку на станции. За это время я к инопланетянину присмотрелся, но не могу сказать, что узнал его получше: вопросов всегда было больше, чем ответов.
Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Смотреть без содрогания на то, как Флар кладёт в воду сахар и пьёт это до одури приторное месиво, было просто невозможно, а уж если представить, каково это на вкус… Но кроме этого инопланетянин ничего не ел и не пил, а впрочем, и отлично себя чувствовал: после такого «завтрака» он долго лежал в спальном отсеке под лампами дневного света, а проснувшись — был очень энергичен. Очевидно, глюкоза и тепло — всё, что нужно представителям его рода для существования.
Вот с теплом-то и были проблемы.
Температура на станции не поднималась выше +10, а иногда опускалась и до +4, если происходил какой-нибудь сбой в системах. Мне это не доставляло особого неудобства: я надевал поверх защитного костюма ещё и куртку и чувствовал себя вполне сносно. Оркид — другое дело. Инопланетянин реагировал на изменения температуры очень остро: он вдруг выпрямлялся и падал навзничь или ничком (смотря что он в этот момент делал) без признаков жизни: ни пульса, ни сердцебиения! Как будто во время этих обмороков отключалось не только сознание, но и весь организм. Немалых трудов стоило потом привести его обратно в чувства! Приходилось тащить его в спальный отсек и расставлять вокруг него все обогреватели и лампы, которые удалось найти на складах. Тогда его тело, холодное и едва ли не застывшее, разогревалось, и инопланетянин приходил в себя. Чтобы через каких-нибудь полчаса снова отключиться.
Одной ночью Оркид забрался в мою постель. Его руки обвились вокруг моей талии, колено прижалось к моему бедру. Я подскочил:
— Ты что?
— Я побуду так.
Это не было просьбой, он просто поставил меня перед фактом.
Я, казалось, превратился в деревяшку. Жутко неудобно, не знаю, как реагировать… К тому же его близость приводила меня в какое-то странное возбуждение: тело вдруг заныло, разгорячилось, всколыхнулось кровью в венах…
— Саймон, — пробормотал Оркид, прижимаясь ко мне ещё плотнее, — от меня одни проблемы, да?
— Пустяки, — промямлил я, стараясь поднять колени, чтобы он ничего не заметил.
Вряд ли. Ему просто нужно было согреться, никакой двусмысленности даже в такой откровенной позе… Скоро инопланетянин потеплел и крепко заснул, не выпуская меня из объятий.
Я заснуть никак не мог: мешали мысли, копошащиеся в голове. И даже не о нём, а обо мне самом и о том, что происходило со мной в последнее время. Я потрогал грудь, сердце билось всё так же неровно и гулко отзывалось в висках. Может, это какая-то неизвестная болезнь?
Я скосил глаза на Оркида. Видно, ему снилось что-то хорошее, он даже улыбался во сне.
Нет, никакая это не болезнь! Это что-то такое, чего я никогда прежде не испытывал. Что-то, у чего есть вполне конкретное название. Жаль, я забыл, как оно называется.
Нужно было что-то делать с этими перепадами температуры, и как можно скорее. Настроить климат-контроль, скорее всего. Но я понятия не имел, как это делается! В куполах подобные проблемы решали инженеры, обыватели технической стороны никогда не касались и вообще над этим не задумывались, воспринимая исправность систем как должное.