Ладно, такие пляжи — не про него. Он там будет, как дикий кабан на автостраде. Смешной и нелепый.
— Пойдём-ка вон туда, — махнул Женька рукой в сторону магазина с продуктами. Через рассылку он как раз знал о свежем завозе новых консервов в саморазогревающихся банках, с большим сроком годности. В рекламе даже обещали консервированные макароны по-флотски! И сосиски! Пусть фарш и мясо в них были явно из серии «утиной грудки», пусть у них с Джеком не будет возможности заправить консервы хитрым кисло-сладким соусом, но киборг ему ещё спасибо скажет за эти покупки. Потом. Дайте только проголодаться и как следует промёрзнуть в холодном осеннем эдемском лесу! Сметёт содержимое банки подчистую и не вспомнит о своих соусах!
Правда, при условии, что Джек вообще решит отправляться в поход с ним. До сих пор Женька и тени сомнения не допускал , что Джек может не согласиться. Так он привык к нему за год. Будто к своему отражению в зеркале. А ведь, наверное, зря? У Джека есть своя воля, своё мнение. Он должен был спросить, и давно.
— Мы ж вместе поедем, — буркнул Женька, старательно набирая в гравитележку чётное количество банок, на двоих. Две банки с картошкой и тушёной скумбрией. Две — овощного рагу с мясом крибитов. — Отдохнём с недельку после увольнения. И дальше посмотрим, куда двинуть. В лесничество или куда ещё… Ты же не против? Хочешь со мной в поход?
Джек аккуратно, ловким жестом, вынул у него из рук банки с «фермерской свининой и пикантными вешенками», — отчаянные те люди, что добывают первые эдемские вешенки по весне; их даже бабки-грибники не всегда отловить могут, — поставил в тележку к остальному провианту и ответил:
— Разумеется, Жень. Куда ты, туда и я. Но давай уточним. Ты уверен, что нам подойдёт именно та палатка…
Внезапно зазвонил комм, и Женька, увидев номер Санька, удивился и принял вызов.
— Жень? Говорить можешь?
— Да, конечно, — ответил Женька. — А что случилось? Что-то срочное? Мы вообще-то в райцентре…
— О, круто! На ловца и зверь, как говорится! Ты прикинь, тут такая новость…
Женька вздохнул. Новости от Санька вряд ли могли его сильно порадовать. У них было разные понятия «увлекательного». И если Женька уже, наконец, разобрался, что интересы у него отличаются от интересов Санька, то тот до сих пор этого не уразумел.
— Помнишь Рейчел? Ну помнишь же, что я спрашиваю. Мы ещё в школе вечно слюни по ней пускали. Прикинь, она-таки подцепила какого-то инопланетного хмыря! И он берёт её в жёны! Ну, там какая-то мутная история, то ли про гарем, то ли про свадьбу по доверенности, то ли про контракт, я не допёр, да мне и неинтересно, пусть сама тебе расскажет. Так вот. У этого хмыря куча денег. Рейчел арендовала зал кафе на сегодняшний вечер и приглашает всех знакомых! Жратва и бухло бесплатно, прикинь! Я сказал, что ты идёшь. Она обрадовалась! Просила тебя захватить своего кибера!
— Э… Сань, слушай. У меня расформирование, мне некогда. Надо вещи собирать и описывать имущество…
— Да ладно, неважно, — проорал Санёк, будто был на улице и плохо слышал всё, что говорил ему Женька. А может, и правда не расслышал. — При встрече расскажешь! Только обязательно захвати кибера, а то нас не пустят, ты понял?!
— Чего же не понять. Понял.
Женька хмуро посмотрел на Джека. И чем таким он цепляет этих девчонок?
— Ну, всё тогда, до встречи. Через час у бара на парковке, забились?
— Да, Сань, забились.
Нажав отбой, Женька уныло подумал, что он идиот, раз опять не смог отказать Саньку. Что он никуда не хочет ехать. Разве что ради бесплатной выпивки? А оно того стоит? Насчёт общества Санька переживать не стоило: тот явно отправится клеить свободных девиц, и, скорее всего, забудет взять Женьку с собой, и обижаться на это он не станет. Можно будет посидеть спокойно в уголке, выпить пару рюмок виски и по-тихому свалить.
— Поедем, — тряхнув головой, решил вслух Женька.
— Как скажешь, Жень, — ответил Джек, сверкнув улыбкой.
***
Бар встретил их ещё на подходе, оглушающе громкой музыкой и диким освещением, мигающим из окон. Кажется, в зале откуда-то взялся стробоскоп. Да нет, не кажется: всё именно так и было. Огромный блескучий шар вертелся под потолком, разбрасывая по стенам и лицам яркие световые пятна. Откуда-то в зале появились высоченные, почти в рост человека, чёрные колонки, и басы вибрировали, гулко отдаваясь в костях. Толпа незнакомых и полузнакомых людей танцевала под популярную в этом сезоне песню про озеро, ночь и вспышку-любовь. Санёк повернулся и что-то проорал Женьке в ухо. Джек, тенью приклеившись сзади, молча двигался по пятам. Женька, проходя внутрь вторым, остро ощутил, что его рубашка в клетку тут не в тему. Гости Рейчел оделись на тусовку нарядно, по летнему. Или, скорее, разделись. Ну и отлично, значит, к нему никто не будет подсаживаться и предлагать знакомство. Женька уже давно уяснил, что если в компании ты выглядишь унылым пнём, то тебя не трогают. И все девчонки будут Санька, никто в обиде не останется и не будет потом ныть в трубку комма на следующее утро, что он не друг, а сволочь, и своим мычанием обломал ему всю малину с пташками. Женьке сейчас особенно не хотелось ни пташек, ни рыбок, ни прочего зоосада: ещё свежа была царапина, не зажившая с момента расставания с Аллой. А может, и не царапина, может, целая настоящая рана, он не знал. Последними словами Аллы было обвинение в том, что он бесчувственная сволочь, хуже киборга. Может, так оно и было, может, он вообще ничего не способен чувствовать. Ни ран, ни царапин.
— Жень, пойдём, сядем вон там, в уголке? — предложил Джек, наклонившись к его уху. Его Женька расслышал прекрасно и кивнул.
Неподалёку от холодильника, в котором морозились бутылочные коктейли и крафтовое пиво, пустовал столик с парой мягких кресел. Отсюда плохо было видно зал, на время гулянки превратившийся в танцпол, и, возможно, именно поэтому место никто не занял. Женька уселся в ближайшее кресло, кивая на Джеково «сейчас приду». Санёк, в полупрозрачной футболке из металлизированной ткани и белых, глупо выглядевших на его тощих ногах, брюках, уже отирался возле девиц, на высоких каблуках стоящих возле барной стойки. Или держащихся за неё. Судя по высоте каблуков, ходить самостоятельно им было проблематично. Моргнув, Женька разглядел, что колени у «пташек» сгибаются в обратную сторону. Либо Санёк ещё не заметил этой пикантной особенности своих новых подружек, либо решил рискнуть и познать все прелести межрасовых взаимоотношений. Вот в этом ему Женька точно не помощник. Он хмыкнул, мимоходом удивляясь разнообразию видов и форм, в котором представлена жизнь во Вселенной, а потом повёл головой из стороны в сторону, пытаясь обозреть видимую часть танцпола и бара и обнаружить где-нибудь там Джека, но киборг как сквозь землю провалился. Ну, ёпт, только на секунду ведь глаза отвёл!
— Не меня ищешь? — на плечи опустились руки. Лёгкие, женские. Женька вздрогнул, первым делом решив, что тут каким-то чудом затесалась Алла. Да ну, откуда. Он посмотрел в глаза Рейчел и отметил, что она похорошела. А, может, просто умело наложила на лицо косметику, чтобы выглядеть красивой.
— Привет, Рейчел, — Женька подорвался из кресла, неловко встав с мягкого сиденья. — Санёк говорит, что тебя можно поздравить…
— Ой, все думают, будто у нас помолвка, но у нас просто сделка, — притворно жеманничая, Рейчел приложила к густо намазанным розовой помадой губам палец, увенчанный кольцом с каким-то крупным и прозрачным камнем. Булыжник, как он есть, — подумал Женька. — Вот, угощайся, кстати. Джеки, неси сюда!
— Да, Рейчел, — Женька увидел, как Джек с подносом в руке ловко вынырнул из-за спины девушки. Поднос с парой бокалов, ведёрком со льдом и квадратной бутылкой с чёрно-золотой этикеткой, — ничего себе, вот так угощение, семилетний виски! — Джек держал в одной руке, вторую ловко согнув в локте и спрятав за пояс, как вышколенный официант. — Выпьешь с нами? Ты сегодня хороша, как королева.
Женька широко распахнул глаза, увидев, как Джек! его, между прочим, киборг! обхаживал Рейчел! И та! жеманничала! и хихикала!