Вопросы — один другого интереснее. Валдеш целый день их разгадывал, а с места так и не сдвинулся, а тут еще леший со своими условиями…
Нет, не стоит так унижаться ради любопытства. В конце концов, он русалке даров не дарил, а потому может считать себя абсолютно свободным, а бусину эту он выбросит обратно в реку, как только срок положенный пройдет.
Решив поступить таким образом, Ведьмак успокоился. Мысли потекли уже о привычных вещах и Валдеш не заметил, как уснул.
***
Я долго наблюдала за тем, как мой жених сидел на берегу, а потом все-таки не выдержала и решила подойти ближе. Хоть рассмотреть его как следует, пока возможность такая представилась. Потихоньку напевая, я стала насылать сон. Вреда от него Ведьмаку не будет, а я свою задумку исполню.
Выждав для верности лишние полчаса, я спустилась к берегу. Валдеш крепко спал. Я присела на край его плаща и осторожно коснулась рукой лица. Красивый, а вот сейчас, когда не хмурит свои черные брови, особенно. Провела пальцами по щеке, зарылась в густые волосы. Сердечко мое тут же отозвалось тревожным трепыханием. Да, не зря матушка свой ответ дала, люб мне этот Ведьмак.
Я наклонилась ниже, немного подумала, а потом все- таки коснулась губ Валдеша. Хоть отец был и уверен, что тот вернется, но я не могла оставить это дело на самотек.
— Прости, но я не смогу тебя отпустить. Это разобьет мое сердечко, а кому от этого будет легче?
Я запела, старательно опутывая русалочьими чарами своего нареченного. Пусть ненадолго, но я буду счастлива, а что будет потом — это дело неизвестное. В крайнем случае, поступлю, как маменька. Рожу ребеночка, а сама найду, кем утешиться.
Глава 10
Проснулся Ведьмак резко. Будто что-то выдернуло его из сна. Сердце гулко забилось, лоб покрыла испарина. Он сел и огляделся. Река, трава, лес невдалеке. И что он тут делает?
Рука потянулась к груди и нащупала жемчужину.
Ах, да, русалка.
При мысли о Руслене губы сами собой разъехались в счастливой улыбке. Валдеш вспомнил такой сладкий, такой волнительный сон. Она пела для него, теплые девичьи губы касались его. Как же было приятно…
Валдеш вздохнул и взъерошил волосы. Надо идти к деревне, спать в траве не пристало такому важному господину.
Отряхнув плащ, Валдеш повесил его на руку. Ткань была влажная от росы, поэтому согреть уже не могла, да и ночь была совсем не холодной, чтобы переживать о верхней одежде.
В доме, что подыскал Боресь для ночлега, горел свет, и Ведьмак уверенно толкнул дверь, догадываясь, что слуга его ждет.
— Господин, наконец-то! Я уж думал, леший вас закружил.
— До сих пор не веришь в мои возможности?
— Верю, только мне же перед батюшкой вашим потом отчитываться, а мне голова моя дорога.
— Тогда завтра я отца попрошу, чтобы тебя на более спокойное место определили, мне пока не нужен будет слуга. Дело интересное намечается…
— И что вам никак на месте не сидится? To целый год по всему королевству мотались, потом, стоило к дому подъехать, — девка эта, с ней не сладилось — так зачем-то к лешему вас понесло, теперь еще какая-то блажь пришла. Да с вашими возможностями можно все развлечения в дом заказывать, а не самому искать.
— Что бы ты понимал в этих развлечениях? Ладно, спать. У меня завтра с отцом серьезный будет разговор.
Боресь еще что-то там поворчал, но пошел в свой закуток, а Валдешу досталась большая комната с мягкой периной на пружинистой кровати. В чем нельзя было отказать слуге, так это в исполнительности, умел он устраиваться с комфортом.
Ведьмак торопливо снял одежду, на сон не так уж и много времени осталось, так надо использовать его с толком. День предстоял очень непростой.
— Господин, завтрак уже готов.
Валдешу показалось, что он и задремать толком не успел, а Боресь уже будил его.
— Воду тоже приготовил?
— Да, если хотите, даже с девками, тут две такие деловые имеются, что всем услужить готовы, — слуга говорил с таким знанием дела, что если бы и было такое желание у Ведьмака, то оно сразу бы испарилось.
— Нет, как-нибудь обойдусь твоими скромными услугами, — усмехнулся Валдеш.
— Как прикажете.
Долго задерживаться не стали, ведь путь-то опять был в объезд.
Вот и добирались до города почти полдня, поэтому по приезду Валдеш по-быстрому сменил свой дорожный наряд на положенный при дворе и отправился к отцу.
— Ну, что, выяснил?
— Да, только, кажется, со свадьбой придется подождать, — сын очень не хотел рассказывать о требовании лешего, но другого пути не было.
— Опять? Что на этот раз? — подозрительно спросил правитель.
— Леший условия выставил. Без них я не смогу жениться, — Валдеш сознательно тянул время, выдавая информацию маленькими порциями.
— И что за условия?
— Три службы для лешего… — выдохнул Ведьмак.
— Ты умом тронулся? Да над нами все соседи смеяться будут. Это же какой позор! Наследник на посылках лешего! — правитель уже не сдерживал своих эмоций.
— Отец, но вы ведь хотели, чтобы невеста имела магию в жилах? Так теперь какие ко мне претензии? А афишировать мое нахождение в лесных владениях вовсе не обязательно. Пустим слух, что отправился за подарком каким-нибудь необычным для невесты, — Валдеш знал, что он согласится с условиями лешего, поэтому громких криков отца не испугался. Он предполагал, что именно так отреагируют на его слова.
Правитель, впрочем, успокоился быстро. Он скрестил на груди руки, сдвинул не менее черные, чем у сына брови, и сказал:
— Хорошо. Но если ты и после этого вернешься без жены, то я возьму это дело в свои руки. Хватит уже испытывать мое терпение!
— Да, у меня есть еще маленькая просьбочка, — Валдеш вспомнил про Бореся. — Пристрой куда-нибудь моего слугу на это время, а то совсем без дел от рук отобьется.
Дожидаться ответа разгневанного родителя Валдеш не стал. Сегодня он был уверен в своем решении, а потому все остальное казалось такими пустяками, что на них и внимание-то обращать грех.
К знакомому лесу Ведьмак подъехал уже затемно.
— Руслена, пошли гостя встречать.
Я тут же встала, и так пришлось ждать целый день.
После моих чар у жениха моего даже маленькой возможности передумать не было, но я все равно целый день места себе не находила. Казалось бы, почему?..
Ведьмак был такой весь из себя суровый, как при первой встрече.
— Я готов выполнить ваши три службы, — надменно произнес Валдеш, я довольно махнула рыжим хвостом.
— Это правильное решение. Что ж, сегодня отдохнешь, а завтра с утра будем и разговоры вести.
Отец махнул посохом, открывая дорогу к своему терему, и мы двинулись по тропке вперед.
— Вот, это твои покои на время пребывания в моих владениях.
Ведьмак с таким удивлением смотрел на терем, что я зафыркала. Небось, думал, что леший под кустом ночует.
Валдеш подозрительно на меня посмотрел, но я тут же стала натирать лапой нос и сделала вид, что чихаю.
— Ну, чего встал, проходь, — отец распахнул свой драный тулупчик, поправил треух и шагнул в дом.
Я посеменила следом.
Качнув головой и усмехнувшись, Ведьмак зашел внутрь. Отец толкнул створку в одну из комнат рядом с входной дверью и сказал:
— Прошу. Ужином, так и быть, накормлю, а завтра как-нибудь сам справисси. У меня и без тебя делов хватает.
— А для завтрака продукты тоже самому добывать?
— Зачем? Этого добра у меня в достатке. Люди в этих местах добрые живут, не обижают, да и хозяйство у меня имеется.
— В таком случае никаких проблем у меня с этим не будет, — Валдеш был весь такой независимый, что я залюбовалась.
— Славненько. Тады я спать.
Я тоже отправилась в свои комнаты. Завтра будет очень весело. Отца я знала, поэтому полагала, что постарается он удивить Ведьмака.
Сам Валдеш осматривался на новом месте. Он сразу почувствовал, что все буквально пропитано чарами лешего, поэтому лишний раз решил своими силами не пользоваться. Кто знает, как это может обернуться, а ему ответы нужны.