.. Ждан, да чего ты разволновался? Кости мы похоронили, Рацимир даже принес заупокойные жертвы... - Я не о них, я об этом... На узкой ладони Патара вновь появилась каменная табличка. - Вначале я и сам не придал значения. Светлый. Просто таких знаков я еще не встречал, они похожи на лелегские, и я попытался прочитать. Трудновато, но у меня есть очень способный ученик... - Как ты когда-то,- не преминул ввернуть его собеседник. - Нет,- Патар явно не принял шутки.- Способнее! Куда способнее того молодого болвана, которого ты помнишь. В общем, он прочитал... - Ну и?..- похоже, рассказ пока лишь забавлял Светлого. Патар помолчал, а затем медленно, нараспев произнес:
Пусть эта кровь сохранит сокровенное в тайне: Лунное зеркало. Дверь. Ключ от нее. Акелон.
Слова отзвучали, и на поляне настала тишина. Вдалеке вновь ухал осмелевший филин, в кустах шумели какие-то юркие зверьки, но у костра повисло молчание. Молчали люди, и по-прежнему беззвучен был костер, странный костер, в который никто не думал подкидывать дрова. - Нет, ничего не понял,- наконец произнес Светлый.- Акелон,- Я такого и в сказках не встречал... - Зато ты слышал о Двери и о Зеркале,- негромко напомнил Патар, и Светлый умолк, убежденный если не словами, то тоном своего спутника. - Вспомни, Светлый, предание о Сдвиг-Земле... Послышалось недоуменное хмыканье, широкая ладонь нерешительно поднялась над бревном. крепкие пальцы щелкнули. - Ага! Ты же мне рассказывал! Точно, мы были у сиверов... - Вспомни - твердо и властно повторил Патар. - Ладно...- Светлый вздохнул и начал старательно, словно ученик перед учителем, подбирать непослушные слова: - Ну... Считают, что мир сотворен Золотым Соколом. Его еще называют Предком. Он создал мир из морской тины, сначала землю, потом растения, зверей, птиц... Ну и людей... Правильно? - Дальше,- бесстрастно произнес Патар. - Люди вначале были другие, не такие как мы. Их сейчас называют Первыми. Они были очень сильные, каждый их альбир мог драться двуручником, как кинжалом... - Светлый! - голос того, кто носил капюшон, прозвучал укоризненно, словно он и вправду разговаривал с учеником,- Про двуручник я тебе ничего не рассказывал! - Ну, это я для убедительности... В общем, они были гордые, боги, естественно, обиделись и обратились к Соколу. Тот подумал и... А, вспомнил! Он посмотрел в какое-то Зеркало и открыл Дверь! И тогда земля стала как вода, каменные волны обрушились на Первых, и они сгинули в пучине. Затем земля стала застывать, трескаться, и одна из трещин позже стала руслом Денора. Потом те немногие, что уцелели, назвали это Сдвигом... Я ничего не спутал? - Кое-что. Но в основном верно. Это старое предание. Светлый, сейчас его почти не помнят. Так вот, я слыхал, что Сдвиг вызвали не боги, не Золотой Сокол. Его вызвали сами Первые... - Тогда... Тогда они сами должны были быть богами! - недоуменно откликнулся Светлый.- Да о чем ты? Это же сказка! - Не сказка, Светлый! И Первые не были богами. Они были сильнее, чем боги. У них была Дверь и было Зеркало. - И... Ты думаешь, кто-то знает, где Дверь? - теперь в голосе широкоплечего звучала растерянность.- И можно до этой Двери добраться? Нет, нет! О чем-ты? Если бы кто-то знал, хотя бы хэйкан... - Хэйкан не знает,- Патар вздохнул.- Не знаешь ты, не знаю я... Но кто-то знал и написал на табличке. Теперь понял? Две строки - цена равновесия. Если кто-то найдет Дверь и Зеркало... - Так... Светлый обхватил крепкими руками плечи и застыл, о чем-то напряженно размышляя. Его спутник не мешал, он даже отвернулся, глядя втемную стену подступавшего к поляне леса. - Понял...- наконец проговорил тот, кого называли Светлым,- Конечно, это может быть сказкой, но...