Для одних народов путь к цивилизации занимает столетия, если не тысячелетия, и проходит не столь драматично. Путь от рабства и каннибализма в современную цивилизацию для многих народов Океании занял всего четыре поколения. Но пришлось заплатить очень высокую цену за такую стремительность.
Русские экспедиции занимают особое место в истории народов Океании. Первыми из русских на тропических островах Тихого океана побывали экспедиции И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского в ходе их кругосветного плавания на кораблях «Надежда» и «Нева» (1803-1806 гг.). Ю.Ф.Лисянский оставил подробнейшее описание социально-экономического уклада островов Полинезии. В 1807-1809 и 1817-1819 годах на Гавайских и Марианских островах побывал В.М. Головин. В 1814 году острова Океании посетила экспедиция М.В. Лазарева. В 1815-1817 и 1823-1826 годах значительные районы Океании (Маршалловы острова, Туамоту, Самоа, Таити, Гавайи) обследовала экспедиция капитана О.Е. Коцебу на «Рюрике».
Русскими экспедициями были открыты многие острова. М.В.Лазарев открыл пять новых островов. О.Е.Коцебу открыл Новогодний остров (атолл Меджит) и остров Румянцева (атолл Вотье). Острова Туамоту (ныне Французская Полинезия) получили название острова Россиян. В 1820 году капитан Понафидин на корабле «Бородино» открыл острова, получившие название Бородинские. В 1827-1828 годах Ф.П. Литке изучал Каролинские острова и открыл остров Понапе.19 К сожалению, сегодня на островах Океании, о русских экспедициях никто не знает. Даже, во Французской Полинезии, где ряд островов были открыты русскими мореплавателями.
К чести русских мореплавателей надо заметить, что они не допустили ни одного вооруженного столкновения с местными жителями островов Океании. Ю.Ф. Лисянский, И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Литке отличались гуманным отношениям по отношению к островитянам. Ю.Лисянский, оказавшись у острова Пасхи в 1804 году, организовал обмен товарами, отправив на берег на ялике своего помощника и несколько матросов. Выменяв на ножи, набойки и бутылки у островитян небольшое количество продовольствия (бананы, сахарный тростник, сладкий картофель и пр.) русские моряки возвратились назад на корабль. Никаких инцидентов при этом не возникло. Ю.Ф. Лисянский отмечал непосредственность и послушание жителей острова Пасхи и Маркизских островов. Также надо сказать, что Ю.Ф. Лисянский в период нахождения его корабля на Нуку-Хиве (Маркизские острова) отказывался давать островитянам порох, который они просили. Им было установлено правило «не оставлять островитянам ни малейшего количества этого губительного для них вещества». К тому же, Ю.Ф. Лисянский сделал вывод, что на Маркизских островах было несколько королей, власть которых была слаба и которые с друг другом открыто враждовали.
Сокращение населения имело место практически во всех районах Океании. В большей степени это ощущалось на относительно небольших и «открытых» для европейского проникновения островах. Численность населения островов Кука (Раротонга, Аитутаки и др.) сократилась до менее 2 тысяч человек против около 6 тысяч человек во время появления на островах европейцев. Население острова Таити, по свидетельству сопровождавшего Дж. Кука немецкого естествоиспытателя Георга Форстера, составляло около 200 тысяч человек. К 1848 году оно сократилось до 8 тысяч человек.20 При том, что погибли практически все вожди и жрецы.21 О значительном уменьшении численности населения Таити в своих записях свидетельствует русский путешественник О.Е.Коцебу.22
Столкнувшись с занесёнными извне инфекциями, массовому вымиранию подверглось население Гавайских островов: к середине ХIХ века от 300-тысячного полинезийского населения осталось около 30 тысяч человек.
На Маркизских островах численность населения в результате их открытия представителями европейской цивилизации уменьшилась за 1804-1931 годы с 50 тысяч до 2,3 тысяч23. Ю.Ф. Лисянский оценивал число жителей южного берега острова Нуку-Хивы в четыре тысячи человек (это в два раза больше, чем там проживает в настоящее время!) и дает описание Маркизских островов как достаточно многолюдных. Маркизские острова к моменту открытия их европейцами были наиболее высококультурные, что подмечал Ю.Ф.Лисянский. О Маркизских островах начала 1960-х годов пишет и Л. Плешаков, когда там останавливалась советская исследовательская шхуна «Заря». Острова, расположенные на перекрестке торговых путей и климатически вполне благоприятные для проживания по сей день не восстановились от событий периода европейской колонизации. «Зацивилизованные до смерти», – так сказал о жителях Маркизских островов Б.Даниельссон.24
Число жителей Вануату (Новые Гебриды) за 1774-1936 годы уменьшилось с 200 тысяч до 42 тысяч. Сокращение численности населения отмечалось и в Новой Каледонии. Только с 1887 года, когда на этих островах была проведена первая перепись и до 1901 года число коренных жителей сократилось с 42 тысяч до 27 тысяч.
Число жителей острова Рапа (современная Французская Полинезия) сократилось с 2000 человек в 1826 году до 453 человек согласно переписи 1836 года. Рапаитян уничтожали болезни, главным образом алкоголизм и дизентерия. В 1860-х годах остров подвергся нападению перуанских пиратов. К 1864 году на нём осталось только 130 жителей.
Из-за занесенных эпидемий значительно сократилось население острова Ниуэ.
На грани уничтожения оказался народ острова Пасхи, население которого к концу ХIХ века составляло 111 человек. Происходило не только сокращение числа жителей, но и уничтожение природы островов. Завезенные на остров Пасхи овцы уничтожили деревья. Аналогичная участь постигла и остров Мотане в Маркизском архипелаге. Завезенные на остров овцы постепенно превратили остров в пустыню. Уже в ХХ веке экологическую катастрофу пережил остров Науру вследствие добычи фосфоритов.
Конец ознакомительного фрагмента.