– Надеюсь вы поняли, что все происходящее здесь – не шутка, – он посмотрел на Никиту, и слегка склонил голову в его сторону, давая понять, что знает о его мыслях, – И не розыгрыш. – с полуулыбкой повернулся он к спортсмену. Вы стали заложниками обстоятельств. Все вы «зайцы»! На которых, с этой самой минуты, открыта охота. «Волки», станут вас рвать на куски, если сумеют поймать! Все события сегодняшнего дня будут сниматься на камеру. С разных сторон и ракурсов. Вам есть чем гордиться! Видео с вашими пытками будут проданы за баснословные деньги! Смерть на камеру… что может стать лучшей памятью о вас?! – он приподнял голову и посмотрел на своих узников свысока – Уверяю… Каждый ваш жест, каждая слезинка, каждый стон будут внимательно изучены нашими зрителями и пересмотрены ими десятки раз! Это ли не успех?! Держитесь достойно! Кто знает, может ваши потомки будут просматривать этот фильм… Им не должно быть стыдно за вас!
Все пленники почти одновременно дернулись и переглянулись. Мысли всех шестерых слились в одну единственную фразу: «Мы все сейчас мучительно умрем!»
На их лицах, как в калейдоскопе замелькали тысячи эмоций, от отчаяния до негодования.
Каждый реагировал по разному. Колдунов видел это и предвкушал реакцию клиентов. Вот сейчас они, по ту сторону экранов затаились в ожидании, даже дыхание стало прерывистым. Скорее бы уже начало… скорее пытки… скорее, скорее…
Но Хозяин не торопится. Он знает, что ожидание – это самый смак! Даже больше чем само действие!
Заложники молчали. Каждый решал сам для себя, что сейчас стоит говорить и что делать.
Никита, как самый молодой, был, казалось, возбужден более остальных. Конечно, у него такие возможности – молодость, деньги, перспективы… Он только начал жить… И умереть? В самом начале пути?! Нееет, надо бороться за себя, надо дать отпор…
Он скосил глаза по сторонам. Ну, и как противостоять таким… амбалам?
В голове возникла нехорошая мысль, что не стоит начинать драку или выяснение смысла происходящего, только попытаться бежать, наплевав на мужскую гордость и сострадание к остальным собратьям по несчастью…
Он, рывком сорвался с места, и припустил к выходу, надеясь, что внезапность поможет ему прорваться. Не рассчитав силы, Никита со всего маху врезался во входную дверь и лихорадочно тряся стальную ручку, запотевшей от страха рукой, громко закричал, зовя на помощь, краем глаза отмечая при этом, что стражники в масках, стоящие неподвижно с обеих сторон от выхода, со скрещенными на груди руками не пошевелились. Странно, ни один мускул не дрогнул на их оголенных могучих торсах. В сердце всколыхнулся тревожный звоночек, но паника не дала мозгу сосредоточиться. Внезапно его тело пронзила острая боль, перед глазами заплясали яркие искры. Пальцы сжало с такой силой, что разжать или отдернуть руку было невозможно. Все тело затряслось, как в ознобе, парень раскрыл рот, но из него вырвался только свист, язык бесчувственной массой еле шевелился во рту, губы тоже одеревенели и скосились в сторону. Во рту пересохло… А потом, все разом, прекратилось, и обмякшее тело осело на пол.
Дернувшийся было ему на помощь Кирилл, остановился как вкопанный. С бешено колотящимся сердцем и трясущимися от бессильной ярости кулаками.
Взоры всех впились в посиневшее тело, распростертое на полу, с руками, почерневшими от ожогов, вздувшимися на шее венами, готовыми вот-вот лопнуть, перекошенным ртом, из которого на пол стекала тонкой струйкой розоватая пена…
Один из охранников, отделился от стены и подойдя к парню, пощупал ему пульс на шее.
– Готов! – заключил он, вопросительно посмотрев на Хозяина. Тот молча кивнул. «Волк» кивнул в ответ и достал большой, длинный, в ржавых зазубринах нож. – Не держи зла, малец!– с этими словами, он воткнул лезвие ему в горло и с силой провел своим страшным орудием вниз к животу, разделяя грудную клетку надвое. На пол вывалились кишки, желудок, печень. Изо рта фонтаном, с противным хлюпающим звуком хлынула кровь. Сердце сделало несколько последних слабых сокращений и сморщенной тряпкой скатилось на пол. Глаза Никиты Стебунова, широко раскрылись,.. и застыли, устремленные к потолку. Живодер поднялся, с легким усилием выдернул нож, и хладнокровно обтер его о штаны покойного. Затем, так же спокойно, вложил его в ножны и отойдя на свое место, замер в прежней позе.
Минуты три стояла гнетущая тишина. Потом главный распорядитель Алексей зычно хмыкнув заговорил, оглядывая оставшихся:
– Итак, первая кровь, если можно так выразиться, пролилась! Теперь дело за вами!
Женщины разом заголосили, зажав в испуге рты. Старик-профессор опустился на колени и стал молиться, неистово крестясь. Кирилл до крови закусил кулак. Теперь было уже не до церемоний и мужской выдержки. По его штанам разползлось мокрое пятно, оставляя вонючую лужу под ногами, но он этого даже не заметил. Зато заметил Хозяин, и вздернув указательный палец вверх, обведя им невидимый круг, дал понять распорядителю, что пора закончить речь и приступить к «игре».
– Сейчас вы можете выйти отсюда, – ровно заговорил тот, – И дальше… Дальше бегите и прячьтесь! Все на ваше усмотрение! Но знайте, дороги для спасения нет! Для вас это конец!
Он подошел к двери, и натянув на руку резиновую перчатку, открыл дверь.
Несколько секунд пятеро оставшихся «зайцев» колебались, а потом с визгом и криками, отталкивая друг друга и стараясь не коснуться наэлектролизованной двери, устремились наружу.
– В этот раз никто не должен остаться в живых! – с показным равнодушием напутствовал своего заместителя Хозяин. – Иди и контролируй процесс! Растяни удовольствие как можно на большее время! Побольше крови, и мучений!
– Слушаюсь, Олег Иванович! – глаза их встретились, и они без слов поняли друг друга.
Миновав опасный наэлектризованный участок, жертвы рассыпались в разные стороны.
Девушки, Алиса и Клава ринулись по коридору, ища укрытие в помещениях, из которых недавно были выдворены. Они вбежали в первую же дверь и захлопнули ее изнутри подперев спинами.
Кирилл вырвался на улицу, и суетливо забегал из стороны в сторону, ища хоть что-нибудь, что могло бы стать его защитой. Он бросился к лесу, петляя как заяц и стараясь найти дерево, которое смогло бы скрыть его от глаз преследователей.
Профессор заковылял к выходу, где светило утреннее солнце, держа за руку почти обезумевшую от ужаса жену. Он хромал. Так не кстати разболелось колено… С трудом добравшись до ближайшей рощицы, усадил жену под дерево, и сам опустился рядом, приговаривая:
– Я с тобой, дорогая! Я с тобой! Если нам суждено умереть, мы будем вместе! Сколько пережито вдвоем. И это переживем! Смерть не разлучит нас!
Алексей, махнул рукой двоим из своей группы, приказывая этим следовать за собой. Те, словно тени скользнули за своим непосредственным начальником.
– Начнем отсюда! – Алексей указал им на дверь, за которой спрятались девушки. – Открываем потихонечку! – тихо напутствовал он. – Надо дать им время осознать весь ужас происходящего. Пусть подольше помучаются. А потом как говорили…
«Волки» сосредоточенно кивнули и встали на изготовку. Алексей смерил их хмурым взглядом и отправился искать остальных…
Старик Вяземский при виде приближающегося «волка», прислонился спиной к дереву, и прикрыв собой Дарью Прокопьевну, принял стойку из каратэ, которым занимался в юности. Враг приблизился на расстояние вытянутой руки и занес над стариком пыльный обломок кирпича, но профессор оказался проворнее. Он вспомнил приемы самозащиты из боевых искусств и первым бросился в атаку.
Противник еле увернулся, но удар кулака все же больно смазал его по плечу. Он взревел, брызгая слюной, набросился на жертву, и стал молотить кирпичом того по голове, размозжая в крошево череп. Остервенело обрушивая камень еще и еще раз, пока вместо головы профессора не образовалось одно кровавое месиво. Весь забрызганный кровью и мозгами, тяжело дыша и яростно раздувая ноздри «волк» издал победный клич, отбрасывая в сторону более не нужное орудие убийства, и на манер экранного Кинг Конга, со всей мощи ударяя себя в грудь кулаками.
Затем он схватил старушку и поволок ее за руку обратно к зданию. Она упиралась ногами, пыталась зацепиться свободной рукой за дорожные камни, траву, но лишь обломала ногти и стерла в кровь пальцы. «Волк» остановился, тупо поглядел на нее, и со всей силы наступил на кисть руки женщины, ломая ей пальцы. Женщина взвыла и попыталась перевернуться на бок, чтобы поднести руку к груди, но встретила удар сапогом в лицо, который запрокинул ее голову, ломая нос. Болевой шок отключил сознание жертвы, но изверг на этом не успокоился. Он потянулся к фляжке с коньяком и вылил обжигающую жидкость прямо на рану. Старушка открыла мутные невидящие глаза и захрипела.