Валерий ПылаевПятый Посланник-2
Пролог
Я выполнил свою часть договора, Владыка. Выполни и ты свою.
Мастер Сахель поклонилсяно недостаточно низко. Лишь чуть опустил голову, но в поясе остался неподвижным. И это не ускользнуло от внимания Владыки Алуру, Великого Мастера клана Ледяного Копья.
Так кланяются равномуне старшему. Тому, у кого вправе требовать, а не просить.
Но сделка есть сделка.
Ты получишь то, что я обещал Владыка,ответил Алуру.Я прикажу принести
Не спеши.Сахель шагнул вперед и улыбнулся.Ты разбудил мое любопытство. То, о чем ты просил странно.
Вот как?Алуру повернулся к окну.И почему же?
Я лишь отыскал того, кто тебе нужен. Мог бы убить или доставить тебе живымно ты не желал, чтобы я приближаться к нему Почему? Кто он? И чем прогневал тебя?
Он нанес поражение моему сыну,проворчал Алуру, -- убил Служителей клана и нанес мне оскорбление, которое следует смыть кровью.
Мне приходилось слышать об этом.Сахель пожал плечами.Даже запрет Императорада продлят боги его годыиной раз не в силах удержать месть. Ты в своем праве, Владыка Но разве стоит этот несчастный твоего гнева?
Алуру крутанулся на пятках и посмотрел Сахелю прямо в глаза. Тот выдержал взгляд Великого Мастера, не дрогнувтолько чуть улыбнулся, заложил руки за спину и застыл, будто превратившись в мраморную статую. Только чуть-чуть колыхались полы расшитого серебром белоснежного одеяния. Ветер проник следом за своим Владыкой даже сюда, в самое сердце дворца клана Ледяного Копья в Моту-Саэре.
Неужели догадался?!
Нет, невозможно. Сахель по праву считался одним из самых уважаемых Мастеров Белой Чайкии не только по праву рождения, но и по праву силы Джаду. Он уже поднялся на третью Ступень Прозрения, хоть ему не исполнилось и семи десятков.
И все же он еще слишком молод, чтобы глава клана делился с ним такими секретами.
Не тебе решать, Владыка.Алуру сложил руки на груди.Разве не следует мне защищать честь семьи и клана? И разве ты сам поступил бы иначе?
Не мне советовать Великому Мастеру.Сахель снова склонил голову.Но даже тебе случалось проигрывать бой. Когда ты и Владыка Мурали из клана Огненного Лотоса сошлись в поединке, я был еще мальчишкой
Тьма и Пекло!
Алуру вдруг на мгновение почувствовал боль в плече. Такую, будто бы его рука снова оторвалась от туловища и повисла на тоненькой полоске кожи. Сила Джаду, подаренная Владыкам Ледяного Копья самим Варуной, властителем вод, излечила тело, не оставив даже шрамов но некоторым ранам суждено болеть десятки лет.
Ты был побежден, но не сломлен, Владыка,продолжил Сахель.И когда вы встретились снова, Мурали не устоял. Ты отомстил и вернул себе честь, хоть на это и потребовалось пятнадцать лет.
Это так.Алуру выдохнул, прогоняя боль.Но к чему ты вспомнил то, что уже давно следовало бы забыть?
Потому, что ты удивил меня, Владыка.Сахель пожал плечами.Ты лучше любого в Империи умеешь терпеть и ждать лучшего времени для мести. По одному лишь твоему слову каждый из Владык и Служителей клана отправиться в путь, чтобы принести тебе голову обидчика Но все же ты обратился ко мне.
Боги дали тебе то, чем не владеет ни один из Владык Ледяного Копья,ответил Алуру,дар полета!
Значит, ты спешишьСахель на мгновение задумался.Но все же не настолько, чтобы позволить мне совершить месть за тебя. Чем так важен Кшатрий, победивший твоего сына? Почему ты готов отдать лучший из своих мечей за то, чтобы я отыскал его?
Слишком любопытный Мальчишкапо сравнению с самим Алуруи все же достаточно сообразительный, чтобы что-то почуять. Если он выйдет из этой комнатынепременно тут же поспешит на северна земли Белой Чайки. Быстрее ветра.
И его молчание уже не купитьдаже за все клинки из личной оружейной Великого Мастера.
Алуру вздохнул. Слишком много ошибок он совершил за последние дни Неужели старость, которая сотни лет сторонилась могучего, как и прежде, тела, уже коснулась ума? Но даже если такеще одной ошибки он не совершит!
Сахеля не зря называли любимцем Ваи. Повелитель ветров дал ему Джаду необыкновенной силы, и будь он хотя бы на тридцать-сорок лет старше, Алуру не решился бы наверняка предсказать итог их схватки.
Но сейчас Сахель не ровня Великому Мастеру. Пока еще нет.
Он все-таки успел поднять Щит. И даже ударил в ответпорыв ветра хлестнул Алуру по лицу, заставив отступить на шаг. Но Сахелю оказалось нечего противопоставить излюбленному оружию Великого Мастера. Техника Ледяной Сферы открывалась лишь на второй ступени Пробуждения, и во всей Империи нашлось бы не так уж много Владык, способных отразить ее смертоносную мощь.
Одеяние Сахеля окрасилось алым, но уже через мгновение кровь, застыв, потемнела. Холод сковал складки на широкой рубахе-йи и морозной сеточкой пробежал по побелевшей коже вверх к лицу. Черные волосы покрылись инеем, будто поседев, глаза застыли неподвижными льдинками, а изо рта вырвалось облачко парапоследнее дыхание того, кто только что был Мастером клана Белой Чайки. Тело Сахеля покачнулось, упало лицом вперед на пол и с грохотом раскололось на несколько частей.
Служители снаружи наверняка услышали шум и уже спешили на помощь своему господину, но даже их опередил тот, кто всегда первым чувствовал, что Алуру в опасности.
Брат всегда приходил вовремя. И пришел сейчаскак и десять, и сто лет назад.
Тонкая дверь разлетелась на части, и Неру ворвался в комнату. Огромный, могучийна голову выше Алуру и почти вдвое тяжелее. Его Джадунемногим слабее, чем у самого Великого Мастераполыхнула синим на ладонях, но тут же погасла.
Сражаться было уже не с кем.
Тьма и Пекло!Неру переступил через заледеневшее тело.Что здесь случилось? Он посмел напасть на тебя? В твоем же доме?
Нет. Я сам убил его.Алуру не стал обманывать брата.Он он пожелал знать то, чего я не мог ему сказать.
Но если такНеру пригладил короткую бородку,тогда мы на пороге войны с кланом Белой Чайки, брат.
Война уже началась,вздохнул Алуру.И богам угодно, чтобы мы ударили первыми.
Велишь собрать совет?
Неру умел не задавать лишних вопросов. Второго сына предыдущего Великого Мастера с детства учили сражатьсяточно так же, как самого Алурунаследника кланаучили править.
Но время собрать все силы в кулак и ударить еще не настало.
Слишком рано.Алуру покачал головой.Джей уже идет по следам того, кто нанес ему поражение. Но то, что предстоит тебе, еще важнее.
Говори,отозвался Неру.Я исполню твою волю, Владыка.
В тот самый день, как мой сын потерпел поражение,заговорил Алуру,я втайне от Мастеров клана отправил послание во все, даже в самые далекие земли Империи послание, которое получили люди, верные Ледяному Копью.
Я всегда знал, что у моего брата есть шпионы везде.Неру усмехнулся.И что же ты приказал им?
Искать. И они нашли. Человека мужчину.Алуру на всякий случай заговорил тише.Ты возьмешь семерых сильнейших Мастеров и отправишься на север. Вы встретите этого человека неподалеку от Сафед-Шахара и будете защищать по дороге. Он должен добраться сюда, даже если всем Владыкам придется умереть И даже если умрешь ты, брат.
Неру ответил не сразу. Боги наделили его огромной силой, но не дали столь же острого, как у старшего брата, ума. И все же Алуру не отважился сказать большеих могли подслушать.
Даже здесь, во дворце клана.
Ты уверен? Прошли сотни летнаконец, заговорил Неру.Ты уверен, брат?
Да. Сомнений быть не может.Алуру отступил от окна и опустился на подушки.Медлить нельзя. Если другие кланы найдут его раньше, нас всех ждет смерть и забвение.
На этот раз Неру молчал еще дольшено Алуру уже знал, что услышит в ответ.
Как пожелаешь, Владыка. Мы отправимся до рассветаи об этом не будет знать никто, кроме тебя.
И пусть Варуна, властитель вод, хранит вас в пути,негромко отозвался Алуру.
Он не стал произносить имен трех других сыновей Тримуртитеперь каждый клан сам за себя, и даже покровители стихий не смогут остаться в стороне. Неру не подведетбрат без сомнений пожертвует и любым из своих людей, и самим собой, чтобы выполнить волю Великого Мастера. С Джеем отправилось достаточно Владык и Служителей клана, и он успеет нагнать своего врага быстрее, чем Темная Джаду наберет силу.