Кроме неведомо откуда взявшегося Кшатрия-одиночки с черным драконом на руке.
Нам нужен вагон для Владык.Я проводил глазами медленно проплывающее мимо цветастое многообразие.Как его найти?
Они всегда в самом начале.Мерукан указал рукой в сторону удаляющихся труб паровоза.Может, все-таки скажешь, что ты задумал?
Я не собираюсь сидеть под деревом и ждать, пока Владыка Алуру явится сюда, чтобы содрать с меня кожу.Я ускорил шаг, догоняя уже почти остановившийся поезд.Теперь тебя зовут Владыка Мерукан, Мастер клана Каменного Кулака.
Что?.. Явысокородный?..
Да. Держи!Я протянул Мерукану золотую пряжку.Повесь себе на пояс И смотри на всех вокруг так, будто у тебя под носом целая куча козьего дерьма.
Не знаю, успел ли он уже сообразить, что я собирался провернуть, но спорить не стал. Через несколько мгновений Мерукан кое-как пристроил «удостоверение» Кшатрия на узенький кожаный ремешок, расправил плечи и зашагал вперед, гордо поднимая голову. Дасов буквально сметало с дороги, а те, что не успели удрать, принимались кланяться чуть ли не до земли.
Они чувствовали исходившую от меня мощь Джадуно точно определить ее источник наверняка не могли. Вряд ли хоть кому-то из них приходилось видеть оборванных и грязных ВладыкИ все же Кшатрий остается Каштрием даже в обносках и даже без пряжкипоэтому Дасы таращились на нас с Меруканом изо всех сил, но все же расступались перед обоими.
Мне лучше не привлекать внимания,вполголоса произнес я, натягивая капюшон чуть ли не до середины лица.Скажи Служителю в вагоне, что нас обокрали И когда мы вернемся на земли Каменного Кулака, клан щедро заплатит за помощь.
Обокрали?.. Обокрали двух Владык? Ты сумасшедший!Мерукан огляделся по сторонам.А если нас поймают? Знаешь, что со мной сделают только за то, что я надел эту пряжку?!
Я знаю, что Владыка Алуру сделает с нами обоими,проворчал я,если мы не сядем в этот поезд. Служитель не отважится с тобой спорить.
А Кшатрии?!
Постараемся не попадаться им на глаза.Я вытянул шею, высматривая нужный вагон.Попроси Служителя спрятать нас Мы ведь не хотим, чтобы другие Владыки узнали о нашем позоре?
Агни всемогущий За что мне это все?захныкал Мерукан.Будь проклят тот день, когда мы познакомились, Рик.
Не будь девчонкой Владыка.
Я уже разглядел вагоны для Кшатриевсразу за паровиком. Всего двасиний и серый. Они ничем не отличались от остальных расцветкой, но украшены были втрое богаче. Когда мы подошли поближе, в глазах зарябило от орнаментов. «Императорский» вагон увивали тела драконов. Вроде того, который прятался под обмоткой на моей рукетолько куда больше и с блестящей серебром и серебром чешуей вместо черной.
Недолго думаю, я выбрал именно его. Платить за проезд я не собирался, но сама мысль оказаться внутри собственности клана Ледяного Копья пришлась не по вкусу и мне, и Амриту, и ярлу Виглафу. Мы с Меруканом шагали вдоль замершего состава, и Дасы на нашем пути шарахались в стороны. Впрочем, напротив «серебряных» вагонов их уже не было. Но мы шагали дальшетуда, где на солнце переливались драгоценности витражных окон. Передвижная обитель Кшатриев буквально воплощала роскошь, и черта, разделяющая простых смертных и небожителей с золотыми пряжками, проходила как раз по стыку вагонов.
Но как нам с Меруканом попасть внутрь? Ничего похожего на дверной звонок или колокольчик я так и не увидели никто даже не думал раскрывать двери в такой глуши Владыки наверняка заходили в свои вагоны только с платформи точно уж не в таких местах, как это.
Кшатрии не водятся в шахтах. Служитель наверняка даже не выглянет за окно.
Эй!Я вытянул руку и постучал свертком с мечом по украшенной золотом серой двери.Открывай Есть там кто-нибудь?!
Пойдем Пойдем, Рик!простонал Мерукан.Я еще слишком молод, чтобы получить новое рождение
На мгновение мне показалось, что нам не откроют. Что Служитель даже не пожелает узнать, кто посмел ломиться в вагон для высокородных. Но когда я загремел по двери сильнее, она вдруг распахнулась нам навстречу.
Что вам нужно?!«Серебряный»почти брат-близнец Карныуже успел достать из петли на поясе дубинку.Как вы
Думай, с кем говоришь, Служитель,громыхнул я.Помни, кто перед тобой!
«Серебряный» отпрянул, будто моя Джаду ударила его, ворвавшись в вагон порывом ветра. Горделиво возвышавшийся над нами силуэт в серых одеждах скрючился чуть ли не вдвое, а дубинка исчезла из рук. Не обратно на пояспохоже, Служитель в панике просто спрятал ее за спину.
Прости, Владыка!залепетал он.Я не мог и подумать
Меня и Мастера Мерукана ограбили.Я легонько ткнул своего товарища кулаком в бок.Твой долгпомочь нам.
Каждый должен оплатить Владыка.Служитель еле выдавливал из себя слова.Такова воля Императора.
Мне даже стало его немного жаль. Кшатриивысокородные Владыки, наделенные почти божественной силой Джадубез единого чжу в кармане, лишившиеся даже нормальной одежды. Наверняка Служитель за всю свою жизнь ни разу не видел подобного, и теперь раболепие перед высшей кастой, которое он впитал вместе с молоком матери, схлестнулось с долгом и указом Императораверховного из Кшатриев.
Но Солнцеликий Раджиндра далеко. А мыздесь, рядом, хоть и похожи на нищих оборванцев.
Ты получишь свое, Служитель.Мерукан задрал голову.Когда мы с Владыкой Риком ступим на земли Каменного Кулака, Великий Мастер заплатит тебе в сто раз больше положенного.
И часть чжу наверняка можно будет безнаказанно положить в карман. На мгновение в глазах Служителя мелькнула жадность Но только на мгновение. Не знаю, что так сильно его смутилото ли Мерукан недостаточно уверенно изобразил могучего Владыку, то ли любая взятка в Империи карается так жестоко, что «серебряный» не стал бы рисковать даже за все монеты на свете.
Карна уступил свою собственную комнатушкуно в противном случае ему пришлось бы вышвыривать меня с поезда А этому достаточно просто захлопнуть перед нами дверьи тогда уже мне придется совершать немыслимое. Вскрывать вагон, ломая собственность Императора боевой магией или голыми руками.
Не знаю, что в итоге выбрал бы насмерть перепуганный Служитель, если бы помощь не пришла бы оттуда, откуда не ждали. Ни он, ни мы с Владыкой Меруканом
Разве тебе не ясно, как следует поступить? Сами боги подарили Джаду достойнейшим из достойных, и даже капля крови Владыксвященна!
Женский голос, раздавшийся из полумрака за спиной Служителя, звучал совсем негромконо так, что колени дрогнули даже у меня. А бедняга и вовсе скукожился и едва не рухнул на полстолько необузданной мощи Джаду хлынуло из вагона наружу.
Конечно же, я догадывался, что к касте Воителей-Кшатриев в этом мире принадлежат не только мужчинывряд ли даже Владыка Алуру достаточно крут, чтобы заделать такого парня, как Джей в одиночку Но встречать обладательниц золотых пряжек лично мне еще не приходилось!
Но если боги отняли у тебя разум, Служитель Асимя исправлю твою оплошность,продолжила таинственная незнакомка.Я сама заплачу за тех, чей предок был мне братома о твоем недостойном поведение узнает старший из Служителей поезда!
Я еще не успел толком разглядеть ее, но что-то подсказывало, что и внешность у нашей заступницы вполне соответствует голосу. «Серебряный», которого она назвала Асимом, окончательно потерялся и лишь крутился на месте, попеременно кланяясь то ей, то нам с Меруканом.
Вряд ли он помешает нам подняться в вагон но мой план отсидеться где-нибудь в уголке, не попадаясь на глаза Владыкам-Кшатриям, полетел ко всем чертям.
Что ж, зато теперь я, по крайней мере, посмотрю, как выглядит высокородная женщина.
Может, это тоже было нарушением какого-то очередного местного обычая, и на случай появления высокородных Владык вдали от белокаменных платформ где-нибудь в вагоне имелась стремянка, я не стал дожидаться, и полез в вагон самостоятельно. Забросив сверток с мечом за спину, я ухватился за порог прямо около ботинок помертвевшего от ужаса Служителя Асима, оттолкнулся ногами, подтянулся и уже через мгновение оказался внутри.