Именно, подтвердила блондинка. Детектив. А не воровка в поисках подручного, как ты себе, видать, намечтал. И теперь слушай внимательно, Эрдари. Сдается, кое-что может стать для тебя новостью. А потом подумаешьтебе это по силам, я видела, и поговорим опять. Уже серьезно.
И он выслушал. Некоторые факты действительно оказались для него внове, но кое в чем смог даже поправить свою собеседницу. А в целом картина вышла совсем не радостная.
Два года назад Лаисса Нокс как раз закончила академию в Листере и только-только приехала в Праут. Все еще полная иллюзий и надежд кому-то что-то доказать. И убедитьженщины тоже могут работать в полиции, и вполне успешно. Громкое дело со зверским убийством проститутки оказалось для нее самым первым и, соответственно, самым запоминающимся. А если начистотуто вообще единственным в таком качестве, потому что как раз после него Лаис из управления и вышибли, отправив на вольные хлеба. Нет, непосредственно к расследованию ее не допускали даже тогда, но по кабинетам ходило столько слухов, что достаточно было их просто сопоставить, а как раз это она умела делать прекрасно. Лучше многих.
Да, улик не нашли, следов тоже, но кое-что все же было. Например, через пару дней после смерти Лизы, загадочно пропал ее сын, Эрдари. Но ни сирота, ни его участь никого из коллег особо не заинтересовали. А еще день спустя, по его душу в бордель явились два господина, оставшихся сильно разочарованными тем, что мальчишка исчез. Вроде бы речь шла о каком-то наследстве Странно, правда? У женщины, вынужденной работать проституткой, вдруг так кстати обнаруживается наследство. И плюс два прилагающихся к нему поверенных. Очень солидных поверенных, надо сказать. И упорных. Которые год потом продолжали везде совать носы и искать свою пропажу. Зачем бы? Но и это не вызвало вопросов у полицейских. Да мало ли? Может, им процент обещали с уплаченной суммы? Если найдут-таки кому ее уплатить
Дари, почему ты сбежал? прервала она сама себя. Тебя предупредили?
Можно и так сказать, он вытащил из кармана мешочек, развязал и высыпал на стол несколько костяшек. Вот они и предупредили, да.
Руны? Так ты у нас способный?
Не особо. Но мать кое-чему научила.
Она тоже умела?
Вот она как раз и умела. А я так По мелочи. Не чаще раза в неделю, не на себя, и лучше после хорошего поста.
Так вот почему ты под лестницей два дня голодный сидел?
Ага, не стал отпираться он. И высидел-таки.
А может, наоборот, стоило остаться? Разобраться с этим наследством
Не стоило. Нет. Там все было однозначно.
Ладно, поняла. Тогда продолжим.
Так вот, самое главное, ходил упорный слух, что те же двое до этого год искали в столице женщину с ребенком. Из рессов. То есть со старой кровью в жилах. И тоже вроде как не нашли, хотя она оказалась свидетелем чего-то крайне важного и усилий было приложено немерено. Или все-таки нашли? Но не в столице и слегка опоздав? Уже после того, как ее нашли другие? Те, кому повезло больше?
Лаис наклонилась, заглядывая Дари в глаза:
Это же твоя мать, да? У нее была старая кровь? Выходит, кто-то ее все же вычислил? И убил? Для этого искали?
Нет, ответил Пепел после десятого вопроса, поняв, что так просто она все равно не отстанет. Убийствослучайность. Просто в бордель заглянул кто-то из измененных. И ту самую кровь в ней почуял.
Боги! Лаисса прижала ладонь к губам. Как же она тогда умирала?
Ты знаешь! зло ощерился мальчишка и уронил голову в сложенные ладони. Весь город знаетнеделю потом ходили туда пялиться.
Она с трудом удержалась, чтобы не тронуть его за белобрысый вихор. А потом решила, что правильнее будет продолжить:
Выходит, кто-то сопоставил факты, сумел понять, что это было за убийство и кого А потом пришел за тобой?
Выходит, поднял тот на нее глаза. Осталось выяснить кто.
Лучше выяснить зачем. Что ты такого знаешь, Эрдари? А? Как только поймешь это, поймешь и кому ты нужен. Вернее, наоборот, не нужен.
Дохрена я знаю, вяло отмахнулся он. Вот реальнодохрена. Так что выяснять, от чего конкретно припекло ту сволочь, та еще задача.
Н-да
Слушай, не сопи. С той смерти два года прошло. Плакать мне уже не хочется. А вот убиватьда. До сих пор. Если поможешь мне с поисками, считай, я твой вечный должник. Идет?
Дари, но ты же понимаешь, чтоначала было Лаис.
Понимаю, быстро перебил он ее. И не прошу бросить все ради этого дела. Но, если вдруг Где-нибудь Случайно Ты мне поможешь?
Идет, не сразу, но все-таки согласилась она. И только если случайно. Специально лезть в это я не буду, понял?
Другой разговор! пусть не весело, но все-таки улыбнулся мальчишка.
Но потом посмотрел на Лаиссу со странным выражением, посомневался и все-таки спросил:
Слушай, а ведь когда ты меня на площади пасла, то знать всего этого еще не могла, Дари и сам не заметил, как перешел с ней на «ты». Тогда зачем? Что тебе от меня нужно?
Верно мыслишь, похвалила она. Я работала. Искала кое-что, к чему ты мог иметь отношение. Рассказать?
Пепел кивнул. Пауза ему была нужна, даже такая.
Позавчера ночью из одного особняка в городе кое-что пропало. И кое-какие люди видели там Косого. А потом еще кое-кто видел, как этот Косой гонял, словно зайцев, двух мальчишек. Черненького и беленького. Понимаешь?
Понял, ага. Так ты те письма ищешь? Сколько?
Даже такозадачилась Лаис. Действительно, умный мальчик, я не ошиблась. Читал?
Сколько?
Что «сколько»?
Непонятно? Сколько я с этого буду иметь?
А во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
Не, так дешево эти писульки стоить не могут.
Лаис рассмеялась:
И правда. А сколько бы хотел?
Половину с того, что получишь ты.
Ага. Мальчик еще и жадный.
Нет, просто умныйсама сказала. Без меня вообще ничего не получишь.
Она с полминуты испытующе смотрела на него, а потом улыбнулась:
Двадцать процентов.
Сорок, тут же возразили ей.
Двадцать. И перспективы дальнейшего сотрудничества.
Идет, он протянул ей грязную ладонь, которую Лаис пожала не поморщившись.
Но письма мне нужны сегодня.
Дари кивнул:
Легко. Только темноты дождемся. Сейчас я по городу не ходок.
Как они вообще к вам попали?
Банч подрезал бумажник у одного из людей Косого.
Зачем? непритворно удивилась Лаис.
Да хрен знает? Это же Банч.
И? хмыкнула она.
И мы все равно смогли удрать.
Это я уже поняла. Что дальше? Ты их читал?
Конечно. Вдруг там векселя. Или расписки.
А там?
Любовные писульки всего лишь. Шантаж, да?
Дари, иногда сильно умным быть вредно.
Ха! Быть умным всегда полезно. Иногда вредно это показывать. Но у нас ведь разговор по душам, нет?
Она с улыбкой все-таки потрепала его по вихрам, поморщилась и показала в сторону ванной:
Сходи-ка ты вымойся для начала. Вода холодная, но потерпишь.
Потерплю, согласился он, а ты?
Я пока куплю тебе другую одежду. В счет тех двадцати процентов, что ты у меня выдрал. Твою теперь только на помойку.
А что, и там люди живут, философски пробормотал он, после чего уже громче поинтересовался: К старьевщику пойдешь?
Ну не к королевскому же портному?
Тоже не дура, кивнул Дари и скрылся за дверью ванной, оставив девушку ухмыляться ему вслед.
Глава третья
Выбрать одежду оказалось легкоЭрдари был почти с Лаис ростом, разве что чуть более тощий. Подумав, она взяла ему еще пару рубашек и белье на сменулишним всяко не будет.
Для прислуги берете? как бы невзначай полюбопытствовал старьевщик.
Да нет, равнодушно ответила она. Кузен троюродный из пригорода приехал, на мою голову. Продолбал в дороге саквояж, растяпа демонов, а пока тетка новое соберет, ходить в чем-то нужно.
Ну, обычная история, тут же оживился лавочник, ворье совсем стыд потеряло.
«Еще бы, усмехнулась про себя покупательница. А потом у таких как ты, все и осядет».
Лет-то ему сколько?
Демоны! Это любопытство Лаис категорически не нравилось. И вообще, сколько лет может быть тому шалопаю? Быстро прикинув, она ответила, надеясь, что легкая заминка останется незамеченной: