Тигры Редфернов - Александра Торн

Александра ТорнТигры Редфернов

Блэкуит, Бресвейн, Авентин, осень 1864 года

5 сентября

 Ну вот и все,  довольно сказал Бреннон, подписывая судебные листы для отправки дела в суд,  осталось запаковатьи на покой с чистой совестью, э?

Бирн вздрогнул всем телом. Минуло уже пять месяцев с тех пор, как комиссар Натан Бреннон вернулся из отпуска, а старший детектив все еще не до конца пришел в себя. Внезапно он осознал, какую свинью начальство может подложить ему, свалив на пенсию в любой момент. Комиссар с умилением вспомнил, с какой радостьюи скоростью!  едва закончив с пространным докладом, Бирн смотался из кабинета. Единственное, что напоминало о его месячном владычестве,  новые жалюзи и другое кресло. Жалюзи, кстати, понравились Бреннону больше штор. Сентябрь был по-летнему теплый, и солнце прогревало комнату даже сквозь узкие щели между планками.

 Денек сегоднячудо,  заметил комиссар.  Самое то для пикника или рыбалки.

 В Туине не советовал бы, сэр,  вежливо ответил Бирн, не переставая сверлить его подозрительным взглядом.  Намедни из него безглазых рыб выловили. И еще не то вылезет, ежели дальше будут сточные воды в реку лить.

 За город можно выбраться,  продолжил Натан, ехидно поглядывая на детектива.  Чистый воздух, ветер свободы, то-се. А?

 Не люблю деревню, сэр.

 Да, в городе повеселее,  кивнул Бреннон и захлопнул папку.  Режут, грабят и насилуют на каждом шагу.

Он придвинул Бирну стопку папок, и детектив принялся упаковывать их в коробку. Натан подошел к окну и выглянул в щелку между планками жалюзи. Двое рабочих под присмотром Виктора ван Аллена обновляли краску на фасаде кафе. Рядом кипела стройкаВалентина купила соседнее здание и расширяла дело. Полицейские уже с вожделением мечтали о обедах и ужинах, за которые не придется вести борьбу с клерками и прочими посетителями в маленьком зале «Раковины». В дверь постучали.

 Вас вызывает мистер Бройд, сэр,  доложил дежурный.  Вас и детектива Бирна.

Бирн судорожно дернул завязки на коробке.

 Сейчас будем. Расслабься,  добавил комиссар добродушно,  я не собираюсь на пенсию на этой неделе.

 Оно хорошо, сэр,  пробормотал Бирн.  Что вам там делать-то, на пенсии?

Бреннон знал, почему детектив так опасается карьерного ростапо департаменту вовсю распространялись слухи, будто комиссар отдела убийств вот-вот лишится холостяцкой свободы и оставит свой кабинет ради вящего процветания кафе и пекарни. Натан посопел. Найти бы этого распространителя да потолковать с ним по душам!

Велев дежурному отнести коробку в экспедиционный отдел, Бреннон запер дверь и поправил прибитый под табличкой амулет. Детектив тоже еще носил серебряный медальон, который получил от Лонгсдейла, а смешки коллег за последнее время сошли почти на нет. Поднимаясь по лестнице, Натан перебирал в памяти множество тухлых дел, которые закрывались за недостаточностью улик или висели годами без движения, и прикидывал, сколько из них было бы раскрыто при помощи консультанта.

 Сэр, вы забыли,  Бирн протянул какой-то листочек.  Я нашел его в книге.

 Какой книге?

 «Классификация нежити».  Детектив кашлянул.  Взял почитать у Лонгсдейла.

Бреннон сунул бумажку в карман и постучался к шефу.

 Как тебе чтиво? Захватывающе, а?

 Не то слово, сэр,  хмуро отозвался Бирн, и они вместе шагнули в кабинет.

В воздухе плавали клубы дыма, а посреди табачного тумана восседал Бройд и пыхтел сквозь сигару, изучая какое-то письмо. Определить характер пыхтения Бреннон не смогне то торжествующее, не то удивленное, а может, и раздраженное

 На, прочти,  с ходу заявил шеф и толкнул письмо так, что оно заскользило по столу.  Ну каково, а?

Комиссар разогнал посланием клубы дыма и подошел поближе к окну. Письмо на нескольких плотных листах с бледно пропечатанным гербом наверху было написано с немалым количеством ошибок. Натан не без труда продрался сквозь косноязычные восхваления, добрался до сути и удивленно присвистнул.

 Они это серьезно, сэр?

 Как поп во время проповеди,  фыркнул Бройд и помахал другим письмом:  Это мне прислали высокопоставленные парни из Отдела республиканской безопасности, прямиком из Министерства внутренних дел. Никаких шуток.

Бирн негромко кашлянул, и Бройд кивком велел комиссару огласить прочитанное.

 К нам едут коллеги с континента.  Бреннон прищурился на название:  Из Лин-ден-шт тш штрассе?.. Словом, уголовная полиция кайзера желает приобщиться к нашему опыту, потому что их весьма впечатлили наши успехи. В установлении,  прочитал комиссар,  порядка и законности в столь краткий срок в таком молодом государстве.

 Кайзера?  с изумлением переспросил Бирн.  А как они, простите, будут приобщаться? Я на их языке ни слова не знаю, а они на нашем?

 Гм-м-м,  глубокомысленно изрек комиссар и полистал пространное письмо в поисках ответа.

 Насчет этого не волнуйтесь,  сказал шеф.  Как заверяет меня заместитель начальника ОРБ, все прибывающие довольно сносно говорят на риадском. Всего их будет трое, и, на всякий случай, к ним приставят переводчика.

 Но почему едут к нам, сэр?  спросил Бирн.  Разве их не интересует столичная полиция?

 Кайзер Доргерна затеял реформу полиции и уголовного сыска,  пояснил Бройд.  Ему интересно, как все устроено на местах. Вот наше место они и хотят посмотреть.

 Черт подери!  воскликнул Натан, долистав до конца.  На наши головы свалится аж целый секретарь министра!

 Мистер Франц Эйслер, секретарь министра внутренних дел,  зачитал Бройд, мрачнея на глазах,  мистер Конрад Штрауб, старший инспектор столичного полицейского управления, и доктор Йоганн Ройзман, специалист по криминалистике. Нам уже велено облизывать и носить на руках. Видимо, кто-то оттуда,  он ткнул сигарой в направлении потолка,  хочет подлизаться к кайзеру Вильгельму. Пока у него самая большая армия, то и влияние на континенте тоже не из последних.

Бреннон тяжело вздохнул.

 Ну хорошо, кто-то оттуда хочет, а нам что делать? Вымыть департамент с мылом, поставить цветочки, расстелить шелковые ковры, организовать танец семи покрывал?

 Высобирайте чемодан,  сурово цыкнул Бройд.  Поедете со мной в столицу, встречать.

 Я?!  Комиссар подавился воплем «За что?» и умоляюще уставился на шефа.  Зачем?

 Бирн останется за старшего в вашем отделе.

«Опять?!»  отразилось на физиономии несчастного.

 Всем все ясно? Свободны. Поезд завтра в три сорок пополудни. Билет получите утром в экспедиции.

 Да, сэр,  глухо буркнул Бреннон, положил письмо на стол и оставил шефа наедине с сигарой; Бирн, излучая глубокую тоску, последовал за комиссаром.

* * *

 Мне кажется, вы не в настроении,  проницательно заметил Лонгсдейл; пес повернулся к комиссару в ожидании ответа.

 Угу,  пробурчал Бреннон и окинул кабинет страдальческим взглядом. Родное, можно сказать, гнездо! Они тут еще с первым комиссаром собственноручно стены красили и потолок белили! После революции, в сорок пятом-то году, где было маляров и штукатуров взять

 У вас неприятности?

Натан упал в кресло и мрачно уставился на джентльмена с собакой.

 Как мы им это все объясним?  Он ткнул пальцем в элегантную фигуру консультанта и пушистуюпса.  Вот это все?

 Что объясним? Кому?

Бреннон, не жалея эпитетов, поведал Лонгсдейлу о грядущем нашествии. На кайзера комиссару было в общем и целом плевать, но кто их просил лезть сюда буквально ногами?!

 Почему вы думаете, что доргернская полиция никогда не сталкивалась с вмешательствами?  спросил консультант, явно стараясь утешить. Пес положил морду на подлокотник кресла и посопел в знак поддержки. Бреннон горестно фыркнул:

 Они, может, и сталкивались, да только вряд ли этот Штрауб лично гонял ифритов. Если Редферн не врет, вас таких всего-то сто двадцать семь, и увидеть вас можно реже, чем снег в июле.

 Да,  задумчиво кивнул Лонгсдейл,  нас не очень много. Ну так и не рассказывайте.

 Как? Непременно кто-нибудь проболтается! Хорошо еще,  добавил комиссар, смерив двуединую сущность, которую представляли собой человек и пес, тяжелым взором,  что мы вам ничего не платим и в учетных бумагах вы у нас не числитесь.