- Если ты хочешь сказать, что мы здесь не нужны, - ответила Зоя, - то я думаю так: пока вы ходите с хлебом, мы сумеем эти стеллажи переломать. Так что несите опять-таки мешки. Они пригодятся складывать туда деревянные части.
Андрей согласился, что идея хороша. И мужчины ушли.
А Зоя и Валера принялись ломать - ногами, в основном - деревянные стеллажи. Когда доламывали, Зоя только-только сообразила, что они делают не так. Дотронувшись до руки Валеры, она тихо сказала:
- Замри...
Оба застыли, прислушиваясь к тому, что происходит за стенами, и быстро переглянулись, передёрнув плечами от жути: кто-то медленно, словно с садистским удовольствием, царапал стенки фургона и монотонно подвывал. Сначала с одной стороны. Потом долгое царапанье началось и с другой стороны - причём там к стенке прилипли сразу два мертвяка.
- Сообщить бы нашим, но как? - отчаянно прошептала Зоя Валере, который схватился за её руку.
- Ничего, - постукивая зубами, - откликнулся тот, - они же всё равно посмотрят сначала. И их же больше...
"Вот когда пожалеешь, что мобильники не в ходу..." - горестно подумала Зоя, прислушиваясь к царапанью, бьющему по нервам.
От удара по стенке машины они оба чуть не подскочили на месте. Секундой позже машина вздрогнула ещё раз, а потом за дверью послышался тихий мужской голос:
- Надо бы всех сжечь. Может, запихнём в машину, но в ту, которая подальше?
- Почему? - спросили чуть сбоку. - Почему подальше?
- Мы ещё не все машины обыскали. А вдруг загорятся все? А нам теперь много чего надо найти для выживания...
- Согласен, - сказал третий - Зоя узнала голос Андрея. - Зоя, Валера, пока не открывайте. Мы сейчас одно дельце быстро сделаем и вернёмся.
В полутьме Зоя и Валера переглянулись. Ломать дальше? Или не стоит?
Хотя работы всё равно много. И они занялись тем, что начали складывать уже переломанное в кучу ближе к выходу. Но теперь старались работать так, чтобы не привлекать к себе внимания, и Зоя с горечью подумала, что им ещё привыкать к такому положению дел, когда приходится действовать с постоянной оглядкой.
Вернулись мужчины. Собрали только то, что вместилось в мешки, и велели идти вместе с ними: солнце уже краем вставало на горизонте. И светло было, несмотря на то что с противоположного края горизонта надвигались тучи... Зоя с сожалением оглянулась на хлебный грузовик. Андрей правильно понял её взгляд и сказал:
- Ничего. Ночью доберёмся - остальное тоже наше будет.
Затащили весь груз в подъезд. Оказывается, здесь уже придумали, когда готовить пищу и каким образом: ночью, чтобы дыма от дров не видно было, и на крыше их двенадцатого этажа, чтобы уж точно не светиться.
Зоя выяснила, что с ближними соседними домами - там, где выжившие есть, жильцы успели тоже переговорить и предупредить про игру в "Замри!". Ещё предупредили, что мертвяков сжигать надо в обязательном порядке... Зоя покивала на все эти новости и поплелась на свой девятый этаж. Пора отдохнуть и выспаться. Почти сутки сумасшедшей жизни на грани со смертью... Оглянулась. Андрей неопределённо смотрел ей вслед. Валера уже ушёл к своим ребятам - в квартиру жильца "из органов"... Жанна, как она и предполагала, остановилась у гостеприимной тёти Нины.
Помешкав, Зоя устало предложила Андрею:
- Можешь отдохнуть в моей квартире.
- Спасибо. - И он поспешил за нею.
Причём с такой готовностью, что она удивилась: он ожидал, что она скажет ему?..
Войдя в прихожую, он тщательно закрыл дверь на замок, да ещё придирчиво оглядел её на предмет надёжности - как поняла хозяйка квартиры. А когда обернулся, явно хотел что-то сказать. Она предположила, что он желал бы, чтобы рядом был племянник. Но пока промолчал.
Дома она дала ему влажные салфетки, объяснила:
- Воду теперь надо бы поберечь.
- Понимаю.
Когда они привели себя в порядок, солнце уже вовсю сияло, но тучи были настроены настолько серьёзно, что Зоя тоже начала серьёзно подумывать, не сбегать ли на крышу дома, чтобы поставить там все имеющиеся пустые ёмкости...
Андрей вошёл в кухню, неся с собой куртку. Она ещё удивилась: почему он её не повесил в прихожей на вешалке?
Но Андрей сел на стул рядом со столом и положил куртку на колени.
- Вот, - сказал он и начал выкладывать на стол пистолет за пистолетом.
- Откуда? - поразилась она и тут же догадалась: - Ты дошёл до тех? Ну, кто стрелял? А... тараканы? Не наткнулся на них?
- Нет. Они сделали своё дело и ушли. Давай-ка я сначала расскажу, а потом поедим.
Оказалось, Андрей проследил за тем, что происходит на перекрёстке после убийства стрелков. Как выяснилось, стрелки застряли в машине посреди автомобильного потока, а выбраться вовремя не успели. Попали в крепчайшую, непроходимую пробку. Когда же начали выбираться, их услышали тараканы... Убитых тараканы почти не ели. Что-то с ними сделали. А что именно - Андрей, естественно, сначала не видел. А потом разошлись. И, когда Андрей осторожно пробрался к месту стрельбы, он обнаружил...
Андрей взглянул на пистолеты, потом на Зою и покачал головой. Потом зачем-то тронул висок, хотя пластырь на припухшей коже держался хорошо.
- Машину нашу я сразу узнал.
- Какую нашу? - не поняла Зоя - и ахнула: - Это были?..
- Ну да, те самые. У них там, в салоне, ещё две женщины были. Наверное, по дороге нашли. Их тараканы тоже... оприходовали.
- Как это?
- Из двоих мужиков - тараканов. Видел я, как по глазам лезли... И оставили их с будущими... - Он поморщился. - В общем, эти, когда они встанут, будут... - Снова скривился. - Будут создавать биопену.
Зоя молча посмотрела на него. Тяжело проговорила:
- Не верю, чтобы ты не сделал хоть что-то.
- Сделал. Будущих тараканов рассовал по пустым машинам и отрубил им головы. То же с остальными трупами. Машины закрыл. Не думаю, что другие тараканы сумеют открыть их. Да и догадаться, что эти пятеро в машинах, - вряд ли догадаются. Так что эти пятеро, скорей всего сгниют запертыми, безо всякого вреда живым.
Они поели суховатые бутерброды из хлеба с домашними овощными закрутками, запивая их минеральной водой: о готовке думать пока не хотелось. Много не говорили. Только под конец "застолья" Зоя спросила:
- Ты скажешь Лизе? Валера говорит, она плакала из-за них. Ну, чтобы кошмаров не было. Скажешь?
- Скажу.
В обеих комнатах шторы были задёрнуты. Андрею Зоя постелила в своей спальне, а сама ушла в детскую... Слушая грохот по стёклам начавшегося дождя, она старалась уснуть, но боялась закрыть глаза: мертвяки лезли без приглашения, и лица всех, изуродованные и мёртвые, будто специально демонстрировали ей своё уродство... Она вертелась и так и этак, потом села на краю Илюшкиной кровати и заплакала.
Дверь открылась, в темноте нарисовалась высокая фигура, и сердце её от ужаса чуть не разорвало: в первые секунды ей почудилось, что Андрей стал мертвяком!..
Но он тихо вошёл в комнату. Молча, ничего не говоря, за руку поднял с кровати и повёл за собой. Они легли в бывшую супружескую постель, укрылись. Близости обоим не нужно было. Не до неё пока им, усталым и измученным после невероятного похода в город. Обоим необходимо лишь одно - хороший сон. И мужчина был готов обеспечить женщине этот сон, защищая её покой. И, когда Зоя закрыла глаза, мертвяки уже не рвались к ней. Она видела деревенский дом родителей, старенькое крыльцо и сад...
Глава десятая
К моменту, когда она поняла, что просыпается, сон стал ярче. Она изо всех сил радостно бежала по солнечной улице - вместе с детьми. Хохочущие Илюшка и Аниска давно обогнали её, а у подъезда стоял смеющийся Андрей - руки в стороны, ожидая, когда он сумеет поднять детишек, а потом обнять Зою... Но в беге Зоя оглянулась... За нею не спеша по небу плыла чёрная туча, а вместо грома с неё бубнил чей-то злобный голос. Потом она расслышала слова - и узнала бубнящего. Муж, который умер в первый же день... Он матерился и обещал, что ушёл ненадолго. И вот-вот вернётся, чтобы установить свои порядки в их доме. Зоя испугалась, припустила ещё быстрей... А дома, к которому она так радостно бежала, не было. Не было Андрея и детей. Странная пустыня, поблёскивающая тусклым пластиком, простиралась далеко-далеко...
... Схватившись за одеяло, чтобы инстинктивно укрыться им, Зоя резко села на кровати. Задыхаясь от сновидческого бега, она некоторое время приходила в себя, успокаивая дыхание... Оглянулась на кровать. Андрея нет. Видимо встал раньше и ушёл. Она сглотнула. В ушах всё ещё стоял злобный крик умершего мужа, правда теперь уже очень странный. Он произносил слова, которые никогда бы не произнёс живым, а потом - снова знакомое: "Зоя, прости меня! Зоя! Прости! Прости, падла, иначе детей заберу!" И во сне она послушно останавливалась, несмотря на пугающую матерщину, оглядывалась и нерешительно, но с каждым шагом всё твёрже шла назад... Куда?..