Пригибаясь, чтобы меня не заметили с поля, я накрепко ухватила мужчину за руку и потащила вслед за собой к воротам. Расслабленно выдохнуть я смогла, только когда мы эти самые ворота пересекли.
Теперь ты объяснишь мне происходящее? требовательно обратился ко мне куратор, но не тут-то было.
Лицка! радостно закричали у меня за спиной.
Я только и успела, что обернуться, как на меня запрыгнул Дагелт. Выгоревшая на солнце шевелюра мальчишки давно отросла и требовала стрижки. Пронзительные темно-зеленые глаза искрились от счастья, пока парнишка крепко меня обнимал, повиснув на моей шее.
А ты в гости пришла, да? Скорее пойдем, я тебе кое-что покажу! затараторил малец и только мгновением позже заметил стоящего у меня за спиной куратора. А вы кто?
Даг! одернула я его, ставя на ноги, но не удержалась и взъерошила светлые волосы. Это мой куратор из академии, очень уважаемый преподаватель.
Галеций Истол Вантерфул, тепло улыбнулся мужчина и протянул мальчишке ладонь для рукопожатия.
Но здороваться по-взрослому Дагелт не торопился.
Он жаловаться на тебя пришел, да? спросил парнишка шепотом, ни на мгновенье не выпуская мужчину из виду. Если что, я могу его укусить, а ты успеешь сбежать.
Нет-нет, молодой человек. Вы неверно поняли, усмехнулся преподаватель, который, несомненно, слышал каждое слово. Мы просто шли мимо, а Павлиция рассказывала мне больше о Доме Покинутых.
В женихи набиваетесь, да? вышел Даг вперед, закрывая меня собой.
Я в этот момент покраснела до кончиков ушей. Смотрела на мужчину с улыбкой, пытаясь извиниться хотя бы выражением лица.
Неожиданно став серьезным, мой куратор со всем достоинством произнес:
Именно так. Желаете дать мне какие-то наставления?
Да, важно кивнул Дагелт и сделал еще один очень уверенный шаг вперед, ткнув в плащ преподавателя пальцем. Если вы ее обидите, то будете иметь дело со мной.
Я понял вас, молодой человек. Уверяю, у меня к Павлиции только самые серьезные намерения.
Ты слышала? обернулся мальчишка. Если что, сразу жалуйся мне. Свадьбу сыграем следующим летом.
Почему следующим летом? потерянно спросила я, оглушенная всем этим диалогом, без возможности хоть как-нибудь его переварить.
Потому что овощи и фрукты летом дешевле. Ну я пошел.
На зашагавшего по дорожке Дагелта я смотрела растерянно и пораженно. Миновав ворота, мальчишка сделал еще несколько шагов вперед, после чего обернулся и махнул рукой мне на прощанье.
Я за вами слежу! крикнул он совершенно точно не для меня и скрылся за пожухлыми кустами.
Что это было? произнесла я почему-то шепотом. Голос неожиданно сел, отчего я вынужденно закашлялась.
Я, если помнишь, тоже задавался этим вопросом до того, как в нашей компании появился третий элемент. Но на твой вопрос я, конечно же, отвечу. Мне не хотелось расстраивать ребенка, который, несомненно, считает себя взрослым и чувствует за тебя ответственность. Я дал ему возможность эту ответственность проявить. А ты?
А что я? спросила я, все еще переваривая его Именно так и Свадьбу сыграем следующим летом от Дага.
Ты на мой вопрос ответишь?
За забором показалась Старшая Сестра. Схватив мужчину за руку, я потащила его дальше по аллее, буркнув едва ли разборчивое:
Не здесь.
Стоило нам выйти на дорогу, как скорость я снизила и удовлетворила чужое любопытство, рассказав о том, что естий урезал финансирование Дома Покинутых, в то время как денег категорически не хватает.
Собственно, это и стало причиной, почему я залезла в кабинет к Старшей Сестре. От меня напрямую она денег не примет. Да и сумма там в масштабах требуемого смешная: мне оплатили работу секретарем за два дня, но ведь это только начало, я заработаю еще. Понимаете, благотворителиэто, конечно, хорошо, но они никогда не жертвуют ничего просто так. Если о них не напишут в прессе, они и пальцем не пошевелят. Но детиэто ведь не временно. Они хотят есть каждый день, отапливать огромное здание тоже обходится недешево. А еще нужны теплые вещи и обувь, потому что воспитанники быстро растут, а одежда еще быстрее изнашивается. И это не все. Если кто-то болеет, необходимы деньги на целебные зелья, лекарства или просто на оплату целителя. А он, между прочим, уже несколько лет со Старшей Сестры оплату не берет, потому что знает, что у нее нет ни одного лишнего айлинка
Я понял, понял, с улыбкой перебил меня мужчина, вынуждая смутиться.
С каждым произнесенным словом я распалялась все больше и больше и совершенно не заметила, как перешла к возмущениям.
Я обещаю, что сегодня же отправлю в Дом Покинутых щедрый взнос.
Нет-нет, вы не подумайте, я вас ни к чему не принуждаю, воскликнула я. Старшая Сестра говорит, что все взносы должны быть от чистого сердца.
Тебе не о чем переживать, Павлиция. Мой взнос обязательно будет от чистого сердца. Но есть кое-что, что ты все-таки должна сделать для меня взамен.
Говорил преподаватель мягко, но его слова все-таки стали причиной того, что я запнулась на ровном месте, не ожидая услышать что-то подобное.
Только не от своего куратора!
Если бы он вовремя не поддержал меня, я бы обязательно упала.
Не смотри на меня так, ничего постыдного я не предлагаю. Мне нужно купить плащ для племянницы, но я боюсь прогадать с размером. Она примерно твоей комплекции. Поможешь выбрать?
Гулко выдохнув, я искренне улыбнулась и кивнула. Идти в ученической мантии было холодно, но в благодарность за помощь галеция Вантерфула, вообще за все, что он для меня делал, я бы сейчас за ним и на край света пошла.
Но идти пришлось не так далеко. Лавка готовой одежды находилась на одной из центральных улиц близ площади с фонтанами. Этот район был респектабельным, так что неудивительно, что мужчина выбрал его. Здесь одевались только те, кому некуда было девать айлинки.
Нет, ткани, конечно, были изумительными, но люди попроще и предпочитали что-то попроще, чтобы не отдавать за один предмет гардероба всю зарплату. Будь моя воля, я бы в эту лавку даже не зашла.
Но мне пришлось зайти. А еще пришлось примерить не меньше шести плащей, к которым мне даже прикасаться было страшно. Просто цену на одежде здесь не указывали, и я могла только предполагать, сколько мне придется заплатить, если я вдруг что-то испорчу.
Тебе какой больше понравился? спросил куратор, осматривая последний предложенный вариант.
Его я выбрала сама из всего того обилия, что висело на манекенах и вешалках. Мне понравился короткий мех, которым плащ был подбит изнутри, а еще едва заметная черная вышивка по подолу и манжетам, которая теперь у меня ассоциировалась исключительно с некромантами.
Вот этот, ответила я и попыталась описать его достоинства:Он не бросается в глаза и аккуратный.
Отлично, тогда мы берем его, произнес мужчина, кивнув девушке с кукольным личиком.
Именно она помогала нам все то время, пока мы находились в лавке.
Сняв плащ, я с облегчением выдохнула. Имелись у меня вполне серьезные опасения, что выбор плаща может затянуться надолго. Было бы гораздо проще, если бы куратор пригласил для этого дела саму племянницу.
О нет. Упаковывать не нужно, проговорил галеций, забирая из рук девушки плащ.
В следующее мгновение плащ был накинут мне на плечи, после чего мужчина стремительно открыл дверь, жестом приглашая меня выйти из лавки.
На крыльцо я вышла, но понятнее не стало.
Вижу, у тебя есть вопрос. Подав мне руку, куратор с чего-то решил помочь мне спуститься по ступенькам.
Но я и без его руки неплохо справлялась. Да и потом я ждала ответа на вопрос, который мне даже озвучивать не нужно было. Все и так без труда читалось на моем лице.
Этот плащ мы покупали для тебя, проговорил мужчина сдержанно, даже буднично, но на меня при этом не смотрел. Опережая другой вопрос, отвечу сразу: я купил его на твои деньги. Опережая новые вопросы, подробнее могу рассказать обо всем или завтра, или сейчас. Но только если ты составишь мне компанию за ужином.
У вас нет племянницы, констатировала я общеизвестный факт, мигом помрачнев. Рикола говорила, что вы единственный наследник.