Затем, втиснувшись между зрителями и клеткой, он тихо, но непреклонно, стал теснить их к дверям.
Хей, пацан, ты чего?! Я же заплатил!
Нанесение увечий не входит в спектр предоставляемых услуг, чётко, будто бы механически, ответил юноша.
Не ожидав подобного отпора, хулиганы стушевались и без возражений покинули фургон.
***
Если бы у юного торговца было время и желание проследить за своими посетителями, он бы стал свидетелем их встречи с тем самым мужчиной-садистом, что хотел примерить на себя профессию учёного. А при должной удаче, парень мог бы и услышать их разговор
Ну, что?
Демон, настоящий.
Мужчина усмехнулся:
Не ожидал. Ранили?
Один из молодых бандитов потупился и с надеждой посмотрел на второго, к которому главарь относился более благосклонно.
Не получилось.
Глаза садиста недовольно сверкнули.
Мы пытались! тотчас испуганно вступил первый. Заплатили за разрешение потрогать эту тварь, предлагали деньги!
Не взял?
Парни переглянулись:
Взял, убитым голосом ответил фаворит.
Мужчина сжал кулаки, но спокойно спросил:
И?
Хулиганы опять переглянулись:
Он выгнал нас после попытки навредить этому уроду, неохотно признался первый бандит.
Они ожидали криков, угроз, были готовы получить по заслугам, будучи полностью зависимы от этого человека
Однако вместо кулаков садист, подойдя к своим подчинённым вплотную, положил каждому на плечо по руке:
Отработаете.
Не веря своему счастью, парни с радостью посмотрели на хозяина и вразнобой закивали:
Да!
Конечно!
Как скажете!
Мы с удовольствием!
Не благодарите, махнув рукой, главарь оборвал этот словесный поток. Вас было двое, он один. Что же вас тогда так напугало? Я ведь знаю, вы не трусы.
Никогда! хором возмутились бандиты.
Просто он вёл себя так, будто у него за спиной не один-единственный измождённый демон в клетке, а целая толпа верных ему людей, а то и правительство! пояснил тот, что моложе.
Там было отгорожено, большую часть фургона мы не видели Возможно, внутри действительно кто-то прятался, рассудительно добавил второй юноша.
Ясно, ясно, можете не продолжать. Сильно ли истощён пленник?
Очень!
Да! Он почти не двигался!
Ага, хорошо Чистый?
Нет! Ужасно грязный!
Парни пытались преувеличить увиденное, интуитивно понимая, что главарь будет рад таким подробностям.
Чудесно! Он сопротивлялся? Как вы определили, что это не обман?
Так демон это хулиган постарше замялся.
Что?
Ну, крыльями шевелил. Натурально так
Он снова задумался, но тут ему на помощь пришёл второй юноша:
А когда Левша его ущипнул, он дёрнулся!
За крылья ущипнул? уточнил садист у упомянутого Левши.
Да. Я даже несколько шерстинок выдрал
Хорошо. Я вам верю.
И от этого тривиального признания хулиганы прямо-таки расцвели.
Значит так задумчиво проговорил мужчина. Ваша задача проставесь день, а также ночь и утро, издалека следить за фургоном и его обитателями. На площади не показываться! строго уточнил главарь. Уже завтра они должны уехать, больше двух дней этот торговец обычно не задерживается, так что задание будет не таким уж и сложным. Отмечайте всё странное и подозрительное, но главноене пропустите момент отъезда. Обязательно проводите их до самых ворот, дождитесь, пока фургон скроется из виду и запомните, куда он направился. Если придётся побегатьпробежитесь. Но сделать всё нужно так, чтобы пацан не заметил слежки! Этим демоном заинтересовался сам Боров!
Парни удивлённо присвистнули.
Именно. Его человек уже был внутри, и полученная информация соответствует вашей. Правда, они сообщили, что пацан работает один и, судя по состоянию твари, охотно уступил бы демона Но, похоже, в доклад закралась ошибка, поэтому искать безопасные пути получения этой инопланетной твари им придётся самим. Своими людьми я рисковать не собираюсь.
Бандиты польщённо заулыбались.
И ещё! О своих догадках никому ни слова! Ясно?
Встрепенувшись, юноши с энтузиазмом закивали.
Хорошо. Идите, повелительно махнул рукой садист.
но за всеми гостями не уследить. Иначе торговец давно осознал бы всю опасность своего предприятия.
***
Тем временем на город плавно опустился вечер, а люди на площади начали потихоньку расходиться. От массового привлечения клиентов зазывала, слегка охрипший под конец дня, перешёл на индивидуальные приглашения, стараясь выбирать себе цели поближе к фургону.
Молодой человек! Не желаете ли удивить свою прекрасную спутницу? засеменил он вокруг прогуливающейся пары. Всего три монеты и вам откроется уникальное зрелище!..
Нет, спасибо, нам это неинтересно.
Понятливо кивнув, юноша наметил себе следующую жертву:
Добрый вечер! Не желаете ли посмотреть живого монстра? Вашей сестре это должно понравиться!
Женщина засмеялась.
Мам, хочешь? повернулся к «сестре» парень.
Продолжая улыбаться, женщина отрицательно помотала головой.
В конце концов ночь вступила в свои права, и на улице окончательно стемнело. Торговец закрыл створки фургона, оставшись снаружи, обошёл вокруг и скрылся в машине. А следом внутри зажёгся свет, с трудом пробиваясь сквозь загрязнённые стёкла маленьких окон и серые занавески.
Заперев входную дверь, парень осторожно присел на диванчик, когда-то бывший раскладным, и бессильно вытянул ноги. Почти одновременно с этим в задней части его дома на колёсах послышался шум, затем жуткий скрип, от которого торговец поморщился, невнятный шорох и скрежет задвигаемого засова.
Блаженно закрыв глаза, юноша откинулся на спинку и не заметил, как за его спиной заколыхалась импровизированная стена, пропуская в комнату грязного худого мужчину с кожистыми крыльями. Тот двигался совершенно беззвучно, аккуратно просочился через небольшой проход между стеной фургона и мягкой мебелью, и уже наметил себе цель, когда зазывала наконец почувствовал его приближение.
Точнее, почуял.
Ты бы вымылся лениво заметил парень, не открывая глаз.
А ты петли давно обещал смазать. Вдруг кто подслушает.
И что? безразлично уточнил юноша. Его голос выдавал сильнейшую усталость и уже не был заискивающим, хотя всё ещё оставался слишком высоким. Врываться они не станут. А что я там открывалмоё дело.
Демон молча пожал плечами:
Ужин?
Посмотри в холодильнике.
Ты не будешь?
Я не голоден.
Пройдя к раковине, входящей в кухонный гарнитур, мужчина включил воду и принялся мыть руки:
Наверное, я всё-таки схожу в душ после еды. Мы же завтра уедем
Резко распахнув глаза, парень стремительно выпрямился и обрадованно воскликнул:
Вот и правильно! Твоя идея конспирации мне никогда не нравилась. Понимаю ещё, когда мы в городе, но на природе я вполне могу вытащить клетку и выкупать тебя. Никто не проверит.
Всё равно. По мнению наших гостей, ты вряд ли будешь делать это часто.
Думаешь, мне приятно было бы жить в этой вони? юноша возмутился так, что его голос на мгновение стал ещё более женственным.
Мне кажется, зрителя это беспокоит в последнюю очередь.
В противоположность собеседнику голос демона был низким и слегка вибрирующим, проникающим в самое сознание и вызывающим трепет У всех, кроме его спутника.
Тогда хотя бы обо мне подумай. За всё время нашего совместного предприятия, только один человек заинтересовался твоим внешним видом, и то случайно, я уверен. Кстати, было это ещё в самом начале нашей деятельности, то есть почти три месяца назад! И его больше смутили твои причёсанные и ровно подстриженные волосы, чем отсутствие грязи и испражнений.
Ник, послушай, мы каждый раз об этом спорим, но право выбирать всё равно остаётся за мной. Не тебе же целыми днями сидеть в дерьме! Это мой выбор.
В ответ парень устало махнул рукой и снова развалился на диване, обрывая эту бессмысленную дискуссию.
А мужчина между тем достал сковородку из холодильника, втиснутого в угол напротив основного входа, положил в тарелку немного жареной рыбы с картошкой и протянул свою порцию ужина другу: