Но ведь вы любите его Только когда произношу эти слова, до меня медленно начинает доходить вся абсурдность и лживость этой ситуации.
Меня просто использовали.
Меня с самого начала посылали на заклание как овцу, потому что герцогиня предполагала возможные попытки от нее избавиться. А теперь, когда я все-таки выжила и даже стала главной претенденткой на королевскую корону супруги правителя Артании, ЛуНа просто решила переиграть свой план.
Глава шестая: Сиротка
Я так резко поднимаюсь со стула, что герцогине требуется время, чтобы понять, почему я это сделала без ее приказа. И когда она это понимает, охранник, все это время стоящий у меня за спиной, надавливает мне на плечо. Я пытаюсь сопротивляться, но он давит все сильнее, и мне приходится упасть на колени, чтобы сохранить руку целой.
Мне нравится, когда ты там, лениво растягивая слова, говорит ЛуНа. Безродным собакам там самое место. И когда-нибудь рядом с тобой будет стоять Эвин. В тот день дух моего отца будет отмщен, а у Артании. Наконец, появится достойный правитель.
Она говорит это таким тоном, словно корона уже на ее голове и где-то на заднем фоне звучат торжественные фанфары во Славу правления и процветания королевы Матильды Первой.
Я не буду вам помогать, решительно отказываюсь я, без страха глядя прямо ей в глаза. Вы не заставите меня. Никогда.
Она злорадно смеется.
И это впервые в жизни, когда мне становится противно собственное лицонастолько гадко она выглядит в эту минуту.
Боюсь, побирушка, у тебя нет выхода. ЛуНа разводит руками. Потому что иначе я появлюсь в замке, скажу, что ты самозванка. Что пока твои дружки-разбойники держали меня в темнице, ты прикинулась мной, чтобы завоевать внимание Эвина и обманом стать королевой.
Никто этому не поверит, пытаюсь отстоять свое право на правду, но Когда это в нашем мире бедных, богатых и знатных, хоть одно решение принималось в пользу сироты?
Этому поверят все, словно читает мои мысли герцогиня. Потому что будет слово беглянки без роду и племени, против слова герцогини с безупречной родословной.
Против слова дочери предателя короны, сквозь зубы шиплю я. Ярость поджигает внутренности, и мне даже хочется, чтобы сейчас случилась одна из тех странных вещей, которые выплескивали из меня огонь.
Матильда встает, подходит ближе и нарочно медленно надавливает на мои пальцы носком шелковой туфли. Я терплю, но в конце концов, боль становится невыносимой, и тогда мне остаётся только мычать, потому что охранник тут же приставляет нож к моему горлу.
Ты забыла, где твое место, дрянь? ЛуНа бледнеет от злости, ее пальцы мелко дрожат. Ты забыла, откуда я тебя достала, прежде чем ты решила, будто имеешь право даже дышать в присутствии такой, как я? Ты будешь делать то, что я тебе прикажу или
Она хватает меня за волосы на затылке, задирает голову вверх, но я все равно без страха смотрю ей в глаза.
Или ты просто исчезнешь, гадкая мерзкая замарашка, и никто, ни единая живая душа не узнает, что твои кости уже давно перемалываются в желудке моих свиней. А чтобы ты не думала, будто можешь меня переиграть
Она делает знак охраннику и откуда-то из глубины сада, двое молодчиков волокут тонкое, как будто уже безжизненное тело. Его бросают передо мной, и я не сразу узнаю в этом скелетоподобном лице черты своей подруги.
Игрейн
Плачущий помоги, она выглядит как восставший из могилы несвежий труп!
В рваном тряпье балахона торчат ее костлявые плечи, все покрытые синяками и ссадинами. Я сдергиваю с себя шаль, накидываю на подругу и пытаюсь прижать ее к себе, чтобы хоть немного согреть.
Она знает про Орви еле слышно, практически не разжимая губ, успевает сказать Игрейн, прежде чем нас грубо оттаскивают друг от друга.
Злость накрывает меня с головой.
Злость и гнев.
И желание прямо сейчас выпустит всю кипящую во мне злость, чтобы она в момент испепелила герцогиню, выжгла ее до горстки праха, как скверну, которая не должна существовать под солнцем.
Но ничего не происходит, и мне остается только бессильно скрести ногтями по земле, проклиная тот день, когда я вообще поехала на ярмарку.
А ты правда думала, что я не найду на тебя управу? Герцогиня заливисто хохочет, но резко прерывает сама себя, и снова шипит в мою сторону. Так правдоподобно, как будто у нее и вправду раздвоенный язык. Только посмей сделать хоть что-то поперек меняи я начну с нее. И с твоего мальчишки-любовника. Поверья не была слепой и глухой все эти дни! И у меня достаточно свидетелей того, что вы с ним в сговоре, и на самом деле вы придумали все это с одной лишь цельюподстроить смерть короля.
Даже просто произнесенные вслух, эти слова заставляют меня содрогнуться от ужаса.
Мне кажется, что даже если я буду изо всех сил кричать, что ничего не знала и просто попалась на хитрую уловку, король все равно не услышит ни звука. Он уже чуть было не лишился короны из-за заговора, он и так Плачущий, прости, не на самых законных основаниях сидит на троне Артании, а значит, будет беспощадно и молниеносно избавляться от всех, кто хотя бы помыслит его сместить.
Может, он потом и герцогиню выведет на чистую воду, но к тому времени это уже не будет иметь значения, потому что я буду глубоко и окончательно мертва.
Меня пробирает липкий озноб и герцогиня, глядя на меня сверху вниз, довольно улыбаетсянаверняка страх и паника высечены у меня на лбу.
Ну-ну, она как будто смягчается, но теперь меня этим не провести. Не надо думать, что все окончательно плохо. На самом деле, ты получишь своего драгоценного королишку по крайней мере, на какое-то время.
Пока она злобно бормочет о том, как ненавидит Эвина, я на всякий случай снова прокручиваю в голове ее слова о том, что она не собирается рожать королю, и что для этих целей будет использовать меня. Почему это так важно для нее? Ведь статус матери наследникаэто неплохая защита на случай, если король когда-нибудь разоблачит ее хитрый план.
«Нужно рассказать герцогу», вспыхивает в моей голове, и я тут же изо всех сил зажимаю эту мысль подальше.
Чтобы герцогиня даже не подумала усомниться в том, что в эту минуту я способна соображать, а не парализована страхом и полностью в ее власти, как она сейчас, наверняка, думает.
Игрейн тем временем уже утаскивают, и единственное, что я могу для нее сейчас сделатьподдержать хотя бы взглядом. И вселить каплю надежды, что скоро эти мучения закончатся.
Хотя это очень самонадеянно с моей стороны, ведь я не могу сказать даже сколько продлится моя собственная жизнь.
А теперь, сиротка, ЛуНа делает знак охраннику и тот поднимает меня на ноги, я хочу услышать, что ты поняла из моих слов, чтобы убедиться, что между нами нет недопониманий и ты понимаешь, какой короткой и тяжелой может стать твоя жизнь, если ты вздумаешь мне перечить.
Я должна и дальше быть вами, стараюсь говорить тише, чтобы не выдать бурлящий внутри гнев.
Хорошо, дальше, поторапливает герцогиня.
Я должна делать, как вы прикажете.
И?
И ничего не предпринимать самой.
Хорошо. Что-то еще?
Я сглатываю, прокручиваю в голове ее слова и выдаю последнее, что она не озвучила прямо, но это открыто читалось между строк.
Я должна покорить короля и Мне гадко даже подумать об этом, не то, что произнести вслух.
Хвала Плачущему, герцогиня и не ждет от меня этого.
Она снова впивается ногтями мне в щеки, крепко сжимая пальцы на моем лице.
Мне приходится выдерживать ее взгляд в упор.
Я хочу, чтобы ты как можно быстрее соблазнила Эвина, оказалась в его постели и сделала так, чтобы каждая живая душа в замке, каждая мышь, каждая пылинка и трещина в полу об этом узнала.
Жмурюсь так сильно, что ресницы режут веки.
Лесь в постель с мужчиной до брака
Уж постарайся, герцогиня еще немного надавливает, и я почти чувствую, как кожа трещит под ее ногтями. Приходится открыть глаза, потому что именно этого она хочет. Если бы такой допрос был до того, как я прожила в замке, я бы уже давным-давно сломалась. Мне надоело сидеть на пороховой бочке и переживать, что какая-то пафосная идиотка с вытащенной из носа родословной, может нас обойти. А раз ты теперь почти официальная фаворитка, то получить доступ в королевскую спальню для тебя не составит труда.