Не беспокойтесь, лорд Дэриан, я исчезну из вашей жизни очень скоро. И, не буду скрывать, с преогромным удовольствием.
Даже если он и хотел что-то ответить, то не стал, мы как раз спустились в холл.
Собравшиеся расступались. Даже тошно стало от обилия фальшивых улыбок и множества оценивающих взглядов. Некоторые дамы уже вовсю перешептывались, глядя на меня. Но я старалась просто не обращать внимание. В конце концов, какое мне дело до всех этих незнакомых людей, которых я все равно вижу в первый и последний раз?
До высоких дверей в ритуальный зал оставалось всего ничего, как вдруг мир вокруг смазался и замер. Но я даже толком испугаться не успела, прямо передо мной возникла весьма высокомерного вида дама средних лет, со столь туго завязанными в узел волосами, словно она пыталась натянуть свое лицо до идеальной гладкости.
Не бойся и не удивляйся, она улыбнулась, но совсем не искренне, да и взгляд оставался презрительно-холодным, это пространственно-временная магия. Мне удалось остановить время для всех совсем ненадолго, все-таки твой спутник, мимолетно покосилась на замершего, как и все, Дэриана, слишком сильный маг, чтобы подобные фокусы на него срабатывали надолго. Так что не будем терять зря время.
Кто вы? конечно, нельзя думать плохо о том, кого ты вообще не знаешь, но эта дама, несмотря на всю свою ухоженность, производила довольно отталкивающее впечатление.
Мое имя все равно тебе ничего не скажет, но ты запомни. Альция ист Ролдонс. Я знаю, что с тобой что-то не так, но мне не суть важно, кто ты и откуда. Куда важнее, что я могу тебе помочь.
И чем же? настороженно уточнила я.
Скажем так, у тебя есть то, что нужно мне. Редкая магия. А взамен я могу дать то, что нужно тебе. Ты хоть сейчас и выходишь замуж, станешь частью столь именитого рода, но мало ли, как дальше жизнь повернется, верно? она мрачно усмехнулась каким-то своим мыслям. Так что, если вдруг надумаешь принять мое весьма выгодное предложение, всего лишь трижды произнеси мое имя вслух. Альция ист Ролдонс. Запомни.
Она отошла в сторону, и окружающий мир снова пришел в движение. Похоже, никто даже не заметил этой остановки времени. Лишь Дэриан резко нахмурился и бросил на меня полный подозрений взгляд. Ну да, конечно, именно я же здесь вселенское зло всегда и по любому поводу.
Но паранойя этого типа меня сейчас волновала меньше всего. Я огляделась, даже засекла леди Альцию среди гостей. Она уже о чем-то любезно беседовала с другой дамой, в мою сторону даже не смотря.
Так что же это вообще такое было-то, а?.. Нет, я знаю от Бриниана, что магия в этом мире нарасхват, так что чей-либо интерес вполне понятен. Но, во-первых, как она узнала, что у меня есть дар? И, во-вторых, мне показалось или же и вправду она намекала, что что-то дальше в моих планах пойдет не так?.. Нет, все, надо держаться подальше от Дэриана, а то уже заразилась от него паранойей!
Лакей с поклоном отворил для нас двустворчатые двери в ритуальный зал. На церемонии могли присутствовать только родные, потому вся толпа гостей осталась пока в холле. А здесь ждал у алтаря сухонького вида старый первосвященник в мантии, милейшая леди Раплиния и мой счастливый билет обратно на Землю по имени Бриниан.
Здесь торжественная музыка звучала даже громче, хотя музыканты оставались в холле. Дэриан подвел меня к брату и наконец-то отошел в сторону. Но, конечно, продолжил сверлить прокурорским взглядом мне спину.
Как ты восхитительно прекрасна, взяв меня за руку, Бриниан расплылся в слащавой улыбке. Я даже сам себе завидую.
Позволь напомнить, у нас с тобой чисто деловое соглашение, едва слышно прошептала я, и, между прочим, скрепленное магической клятвой, которая тебя же и убьет в случае невыполнения.
Ну что ты, дорогая, все я прекрасно помню, я же себе не враг, все так же слащаво улыбаясь, он повел меня к алтарю. Все будет в точности, как и договаривались, не беспокойся. Я же поклялся, что ни в коей мере не стану на тебя посягать, и гарантирую, так и будет. Так что свои обязательства я выполняю все слово-в-слово, запомни, чтобы потом ко мне никаких претензий не было, и даже уточнил напоследок: Сейчас поженимся, первую брачную ночь проведем, естественно, по отдельности. А завтра рано утром уже поедем отправлять тебя в твой мир, а меня осчастливливать магией моей столь прелестной женушки.
Вот интересно, Дэриан и Бринианродные братья. Но один производит впечатление скальной глыбы, а другойлипкого слизня. Если бы не нерушимая магическая клятва, я бы Бриниану доверять уж точно не рискнула. Да только выбирать не приходилось. Ну ничего, скоро уже это все останется позади
Мы подошли к алтарю.
Бриниан предупреждал, что церемония будет магическая. И что так всегда, если один из супругов или обамаги. Но в то же время заверил, что ничего страшного не произойдет. Главное, что между нами создастся связь. Ведь просто так нельзя свою магию постороннему передать, нужен своего рода «канал» для перехода силы. А в нашем случае именно брачные узы и были единственным вариантом.
Мы подошли к алтарю. Стоящий под увитой цветами каменной аркой старичок первосвященник принялся бормотать ритуальную речь. Несмотря на то, что пока у меня благодаря магии не было проблем с восприятием местного языка, почему-то сейчас слова я различала с трудом. Уловила лишь обрывочно «и коль оглянемся назад, то вспомним мы исток». И как это с церемонией связано?..
Но ответ проявился сам собойперед глазами поплыло. Видимо, и подразумевалось в буквальном смысле! Чтобы во время свадьбы влюбленные вспомнили свою первую встречутак сказать, тот самый исток
Тот роковой день с самого начала вообще не предвещал никакой беды Я как раз закрыла сессию и спешила на встречу с подругами в одно уютное кафе на набережной. Погода выдалась чудесной, настроение отличным и, казалось, ничто не может его омрачить И вот, на пешеходном переходе мне встретилась сухонькая старушка. Ее трость накрепко застряла в выбоине на асфальте, а светофор уже отчитывал последние зеленые циферки.
Само собой, я не раздумывала ни секунды. Вытащила трость и под недовольный гул машин помогла бедной старушке перейти дорогу. Она так запыхалась, все силилась мне что-то сказать, но я ни слова не могла разобрать. Почему-то ее бормотание слилось в монотонный бьющий по ушам шум, даже голова закружилась.
Я закрыла глаза всего на мгновение, а когда открыла, не было вокруг ни тротуара вдоль магазинчиков, ни оживленной проезжей части. И старушки тоже не было. И лишь ее монотонное бормотание угасало, словно отражаясь от невидимых стен в окружившем меня сумраке.
Честно, в первый миг я даже решила, что мне солнце голову напекло и я попросту потеряла сознание. Ну а как иначе происходящее объяснить?! Темнота, и теперь уже тишина, все это с запахом затхлости Я на всякий случай даже себя ущипнула. Но нет, ощутилось вполне реально.
Так, ладно, главное, не паниковать. Где бы я ни была, надо выбираться отсюда.
Но я и шага сделать не успела, как прямо передо мной полыхнул огонек, формируя маленькую человеческую фигурку, сантиметров пятнадцать в высоту. Полупрозрачная, с белоснежными волосами до пят, в столь же белом ниспадающем платьемоя мини галлюцинация смотрела на меня задумчиво и очень внимательно.
Не пугайся, у нее оказался мелодичный, даже чуть журчащий голос, ты не спишь, все происходит наяву. Я слышу все твои мысли, и ты ведь, прислушайся к себе, чувствуешь, что я не могу лгать. Ты теперь в другом мире, магическом мире Понимаю, ты ждешь объяснений, но времени у нас совсем мало, сюда идет человек, который тебе поможет, вы не должны разминуться. Он не знает, что здесь кто-то есть, но расскажи ему правду. Для тебя это самый правильный путь.
Но какую правду я могу рассказать, если вообще не понимаю, что происходит? хотелось просто за голову схватиться. Если, конечно, исключить слишком очевидную версию с сумасшествием
С твоим разумом все в порядке, Виктория. И ты быстро примешь истину. Мой мир призвал тебя, и раз ты здесь, мое ожидание не напрасно. Мое имя Тиоши. Многие годы я хранила этот магический дар, ядух этой силы. И теперь, она протянула вперед руки, эта сила принадлежит тебе, и тут же между нами начал разрастаться светящийся шар.