Неладное началось, когда у городских ворот нас встретила охрана.
Добрый вечер. Я миролюбиво поздоровался с двумя стражниками, перекрывшими нам путь. Чем обязан?
Господа студенты, предъявите пропуска, потребовал начальник караула, старый темный с густой бородой. А старый темный магэто вообще явление для Тервина редкое.
Какие пропуска? Кай осторожно оттеснил меня от стражи.
Вы же из академии, да? уточнил стражник. Пропуска ввели еще две недели назад, после покушения на его темнейшество Эринальда Третьего, да продлит тьма его дни. В целях безопасности жителей города. А то ходили слухи, что кто-то в академии то ли причастен к нападению, то ли участвовал в битве с демонами. Городской маг приказал ограничить доступ студентов на территорию города.
Я уже было открыл рот, когда Кай перехватил меня за руку:
Хорошо, мы уходим. Темной вам ночи.
Мы? Уходим? Я едва не зашипел от досады. Даже Шун на плече недовольно всполошился, чувствуя мое недовольство. Ну, Кайен! Пригрел змею на груди. Нет чтобы обездвижить охрану и прорваться в город с помпой.
Ты что творишь? спросил я, когда убедился, что нас никто не слышит.
Спасаю нас от ночи в тюремном подвале, обернулся Кай. Забыл, какая магия у здешней стражи? Да и зачем рисковать, если есть куда более приятные пути?
И демон свернул на едва заметную тропку. Интересно, когда Кай успел ее разглядеть? Я бы прошел мимои не заметил. Не зря назначил демона своим первым советником! Кай уже успел оправдать доверие и доказать, что этой должности достоин. Вот и сейчас друг уверенно вел меня вдоль городской стены, пока мы не достигли древнего раскидистого дуба.
Сюда? уточнил я с сомнением.
Что, неужели решил отступить? прищурился Кай.
Темные никогда не отступают! напомнил я демону и подошел к дубу. Прислонился обеими ладонями к шершавой коре, прижался щекой, чтобы ощутить силу, текущую по венам дерева, пусть и замедленную зимой. И дуб ответил. Сначала нехотя, будто пробуждаясь от спячки. Затемрадостно, признавая во мне родственную магию. Он опустил ветви и позволил нам с Каем на них забраться, а затем осторожно поднял вверх, к острым пикам городской стены. Кай перебрался первым на толстую кирпичную кладку. Я поблагодарил дуб за помощьи последовал за ним. Ладно, с одной проблемой мы справились. Но как теперь слезть вниз? Демон прошептал что-тои легко спланировал на землю. А я так и остался стоять на стене, потому что силы не повиновались.
И как назло ни одного деревца!
Эрин, ты чего? позвал снизу Кай. Смягчи прыжок.
Эм с опаской взглянул я вниз. Попытаться по кирпичам сползти, что ли?
Эрин? Демон заволновался.
Тьма, да что ты будешь делать! Когда мне нужен был светего не было. Теперь нужна тьмаи ее тоже нет. Заговор! Но я решилсяи осторожно пополз вниз. Ноги соскальзывали с влажных камней. Руки закоченели от холоданадо же, и не заметил, когда так похолодало. Но минуту спустя я стоял внизу и отряхивал одежду, словно это мне ничего не стоило.
Почему ты не использовал магию? зашипел Кай.
Чтобы не привлекать внимания, ляпнул я первое, что пришло в голову. Не стоит медлить, нас могут заметить. А городской маг боится за свою шкуру, раз закрыл вход в город.
Мы прекрасно помнили, где искать многоуважаемого господина Тринолина. Вот та гостиница, в которую меня когда-то отправил Дэл. Воткофейня, в которой Лави ввязался в драку. Стоп! Кофейня! Я хлопнул себя по лбу.
Эрин, ты сегодня сам не свой. Кай снова остановился. Может, вернемся в академию? Полежишь, отдохнешь. Тебя подкосила дворцовая жизнь.
Нет уж, фыркнул я. Нас ждет Тринолин. Но не только он. Кай, ты постой здесь. Я на минутку загляну в кофейню.
Не время для сладостей! возмутился демон, решив, что я решил перекусить на ночь глядя.
Да я вернусь через минуту, ответил я на бегу и влетел в зал.
Здесь было почти пустотолько за дальним столиком сидела обнимающаяся парочка. Но мне не было до них никакого дела. Подавальщица открыла было рот, собираясь предложить ужин, только я заговорил раньше:
Послушайте, это вопрос жизни и смерти. Мне срочно необходим вон тот желтый цветок.
И пальцем ткнул в подоконник, на котором так и чах несчастный заключенный. Меня тут же затопила волна тепла. Желток не поверил своему счастью, весь затрепетал. Бедолага Совсем его тут забросили! Неужели так сложно хоть иногда поливать растение?
Зачем он вам? Девушка смотрела на меня как на сумасшедшего и, кажется, собиралась звать на помощь.
Он спас жизнь моему другу, ответил я честно. И просто мне нравится. Вот, держите.
В руки подавальщицы перекочевала золотая монетка. Она от удивления раскрыла ротнаверное, и забыла, когда в последний раз золото в руках держала.
А этодля хозяина, чтобы не злился. Я вручил ей еще одну. Так что, можно забирать?
Берите что хотите, пролепетала девушка.
Наверное, предложи я ей забрать ее вместе с цветком, та не отказалась бы. Но меня интересовал только Желток, а присутствия посторонней дамы не оценила бы даже Паулина, поэтому подхватил горшок под мышку и поспешил к двери.
Кай ждал меня там же, где его оставил. Взглянул на горшок с чахлым растеньицеми глаза демона округлились.
Эрин, неужели ты ходил за этим? Он едва сдерживался, чтобы не высказать все, что думает о моей проделке.
Именно, бодро подтвердил я. Это Желток. Помнишь, цветок, который помог спасти Лави? И даон теперь живет в нашей комнате, а то арацении заревнуют. Им и так галерея маловата.
Эр-рин!
Рад, что ты согласен. Я похлопал друга по плечу. Идем, мы и так заставили Тринолина слишком долго ждать.
Мы миновали рынокк счастью, ночью пустой. Потому что голосистого петуха, едва не выклевавшего мне глаза, я помнил до сих пор. И вздрагивал каждый раз, как слышал хотя бы намек на кукареканье. К моей радости, во дворце петухов не водилось, иначе приказал бы их извести. Только в каком-нибудь темном закоулке, чтобы светлая магия не взбунтовалась.
Дом Тринолина встречал нас закрытыми ставнями и охраной у ворот. Ну что ты будешь делать? Видимо, маг ждали боялся. Меня ли, не меняне знаю. С другой стороны, чего опасаться в Тервине, как не его властелина? Будем считать, что теплый прием обеспечен именно нам. Только на этот раз я не был дураком. И пока друзья думали, что в жизни темного правителя есть только указы и распоряжения, я постарался и создал новый артефакт. Уроки Энтареаля не прошли зрятем более на этот раз точно знал, чего хочу, и светлая магия обеспечила необходимый результат. Оставалось только проверить изобретение в действии. И охрана Тринолина подходила для этого как нельзя лучше.
Давай попытаемся обойти дом и начал было Кай, но я уже шагнул на свет и отвесил стражникам поклон:
Темного вечера, господа.
Темного, отозвались те неровным хором.
Могу я увидеть господина Тринолина? По бесконечно важному делу.
Господин Тринолин не принимает. Носатый магнаверное, командиркак-то подозрительно приглядывался ко мне. И я тоже начинал его узнавать. Кажется, он участвовал в задержании, когда мы искали Лави.
А если очень попросить? Я дал охранникам шанс уйти целыми и невредимыми.
Послушайте, шли бы вы подобру-поздорову. Носатый решительно желал неприятностей. Мы ведь с вами уже сталкивались, да?
Приходилось. Я не видел смысла лукавить. Вот только встреча выдалась неприятной. Уверен, эта нам обоим понравится больше.
Маг только сделал шаг в мою сторону, а я уже стиснул кулон на длинной цепочке и стал подальше от Кая, чтобы демона не задело светом. Волна света разлетелась в стороны, разбрасывая охранников. Я не хотел их калечитьпонимал, что охрана Тринолиначасть работы. Но надо думать, прежде чем соглашаться работать на такого подлеца. Кай подоспел вовремяпока маги валялись на земле, оглушенные светом, демон набросил на них темные путы, и вскоре улицу украсил замечательный букет из магов, рассаженных вокруг столба. Загляденье!
Ты сумасшедший, Эринальд, хмурился Кай. Зачем надо было подставляться под удар?