Слушая его, Лера удивилась такой праздности. Ничего не делают, только развлекаются. Кошачья жизньпоел, поспал, опять поел.
- Но всё же какие-то обязательства перед Орденом должны быть, - отметила Лера. Она понимала, что иначе он развалился бы.Что-то, что связывает нас между собой и со Старшими Арканами общей идеей, планом, целью.
Почему-то её собеседники переглянулись, словно не хотели говорить на эту тему.
Но так как секретов ни у кого не было, то всё сразу выяснилось: цель-то была и именно она всех беспокоила.
- Все мы задействованы в поиске исчезнувших двух карт, - произнесла невысокая щуплая курносая девушка с печальными глазами и золотисто-пшеничными кучерявыми волосами. Голубое платье в пол свободного кроя подпоясано узким серебряным поясом. На груди висела цепочка с Кубком, таким же, как у всех четырнадцати обитателей Дома Кубков. А на левом плече вышита цифра восемь. Лера поняла, что это Восьмёрка Кубков, и та продолжила говорить: - Изначально, много-много лет назад в колоде Таро насчитывалось восемьдесят карт. Но две из них вступили в конфликт с остальными и исчезли. Это были сложные карты.
Лера опять вернулась в мыслях к грани между Сумрачной Мглой и Золотым Светом, которая раздробилась на восемьдесят частей. Всё сходится! Вот они две «лишние» карты! Они исчезли! Только почему Дамиано не захотел рассказать об этом? Почему ушёл от разговора? Лера втянула воздух в легкие, чтобы расспросить о двух загадочных картах, но тут же выдохнула. Лица окружающих выразительно говорили, что тема не из приятных.
Восьмёрка Кубков, затеявшая разговор, замялась, соображая, как бы получше преподнести информацию новенькой, когда в разговор встрял очень худой мужчина лет пятидесяти с длинными седыми волосами и острой седой бородой, доросшей до груди. Он выглядел чудаковато, да и одет был тоже необычносиний широкополый халат с ниспадающими рукавами, откуда виднелись костлявые Кисти рук. Пальцы унизаны перстнями. Причём, пальцев для колец оказалось мало, поэтому на некоторых были по два кольца. С виду больше смахивал на сумасшедшего профессора. Впрочем, может, именно им он и являлся.
- Семёрка Кубков, - бойко представился он, тыча пальцем в вышитую на плече семёрку, затем поправил сползшие с переносицы очки-половинки и продолжил: - Как сказала наша дорогая Восьмёрочка, карты были непростые. Причём это мягко сказано. Чтобы было понятнее, начну с азов. Четвертичная Магия подразумевает, что всё, что связано с ней, должно делиться на четыре. Сама понимаешь, что семьдесят восемьобщее число карт в колодене делится без остатка на четыре. Поэтому появились две дополнительные карты: Золотая и Чёрная. Причём невозможно сказать, существовали они сразу, когда создавалась колода, а потом исчезли, или появились после.
Произнёс он это с придыханием и таким внутренним волнением, что Лера нервно заёрзала в кресле. Она не понимала, почему он считает, что две карты появились позже, в то время как они были изначально, когда раскололась граница между Светом и Мглой. Как назло, Семёрка Кубков замолчал, видимо, собираясь с мыслями. Лера смотрела на него, словно гипнотизируя и заставляя поскорее продолжить рассказ. Она ожидала, что сейчас он раскроет одну из величайших тайн магических карт, и подтвердит её мысли о дроблении границы.
- Они появились задолго до нас, когда началась борьба между Светом и Мглой. Мгла более коварна и могущественна. Поэтому поглощает всё больше пространства. Она господствует и в Забвенье. Подтверждением тому является то, что всё вокруг объято мраком и только лишь шпиль нашего замка достигает Света. Того самого, который золотом проливается на стены замка.
Лера ощутила нервную дрожь и желание вернуться домой, чтобы даже не знать, что будет, когда тьма поглотит всё. Мгла и так властвовала над миром. Но мысли Леры прервал Семёрка Кубков.
- Не сложно догадаться, что одна их карттворение Света и является Золотой. Вторая - порождение мглы и она чернее ночи. На них нет изображения. Единственное, что их роднит с Большой Колодой, это рубашка. Хотя, их вид бывает разным. Изначально они были одинаковыс одной стороны чёрными, а с другойзолотыми. Потом, говорят, одна стала полностью золотой, а другаясовершенно чёрной. Так что судить об их состоянии, не видя сами карты сложно, - подытожил он и снова поправил очки.
Лера кивнула. У неё в голове образы загадочных карт почему-то были размыты. Да, Семёрка Кубков прав: не увидевне узнаешь.
А профессор тем временем продолжил:
- Карты то проявляют себя, то нет. Но как только дают о себе знать, беззаботность Ордена заканчивается. Они каждый раз преподносят нам сюрпризы. То проход в Реальный Мир закроют, то вселяются в Маски и те обретают мощь Четвертичной Магии. Каждая их выходка сродни катастрофе. Кстати, глобальное потепление в Реальном Миретоже их прихоть.
- Но почему Старшие Арканы не усмирят их?не поняла Лера, оглядываясь по сторонам, чтобы призвать к ответу всех членов Дома Кубков.А то получается, что две карты творят что хотят, а мы не можем их приструнить?
Семёрка Кубков вздохнул и развёл руками.
- Так-то оно так, да только Четвертичная Магия любит себя и комфорт. «Орден Восьмидесяти» устроил бы её куда больше «Ордена Семидесяти Восьми». Таким образом, Магия проявляет эгоизм. Но члены Орденане пустые игрушки в руках Магии! Старшие Арканы невероятно сильны в Магии. Они смогли удержать правление в своих руках и устранить две лишние карты. Но
После его «но» повисла тишина. Леру так и подмывало выкрикнуть: «Ну и что же дальше?» - однако, она продолжила молчать, хоть это было невероятно сложно. Профессор, видимо, наслаждался величием момента и всеобщим вниманием, но когда понял, что безмолвствовать больше нельзя, заговорил:
- Карты коварны, не смотря на то, что одна из них рождена Светом. Каждая из них пытается выбрать себе человеческую душу, чтобы стать её Сигнификатором. Тогда карты смогут повелевать людьми, в которых вселились и их же руками вершить судьбы мира.
Лера часто заморгала, не понимая, почему Золотую карту тоже считают захватчицей и террористкой. Ведь она же хорошаястремится побороть Мглу! Молчать девушка не смогла и тут же спросила:
- Я понимаю, почему вы боитесь Чёрную карту: порождение зла всегда вызывает отвращение. Но Золотая же добрая! Она хочет нам помочь!
- Ну - протянул Семёрка Кубков, сплетя пальцы обеих рук на животе, и начал крутить большие пальцы один вокруг другого.Если она приживётся, то нарушится всемирный баланс. Двойка, пойми же ты, что ещё одна карта, обосновавшаяся в колоде, совсем не нужна. Дисгармония полнейшая! К тому же ей нужен человек. Да-да, живой человек с душой, где она сможет пригреться. А нас тут всего семьдесят восемь, плюс Маски. У Масок нет душ, но если карта изберёт Маску, то неизвестно какого мутанта она породит. Но не Маски интересуют Золотую и Чёрную карты, а люди!
- Но ведь у каждого уже есть Сигнификатор!отметила Лера.
- Да, моя милая, есть, но карты ни перед чем не останавливаются. Они перешли в наступление. Нагло захватывают людей, чтобы править от их лица. Сигнификатор, укреплённый мощью дополнительной картыэто великая сила, но и огромная беда для человека, несущего в душе две карты.
Лера опешила. Вот так новости! Не успела она стать Двойкой Кубков, как по совместительству может стать ещё и вместилищем Золотой или Чётной карты. Ужас!
- А как узнать, что карта выбрала тебя?робко спросила она.
Всезнайка-профессор продолжил лекцию:
- Их временный носитель может и не подозревать об их присутствии. Проявление карт таково: у носителя то резко портится настроение, то повышается. Хорошие поступки перемежаются с отвратительными. Если человек в это время в Забвенье, то мы пытаемся облегчить его положение. Но если он в Реальном Мире, то творит там немыслимые вещи! Может облагодетельствовать целую страну, послав на её поля невиданный урожай, а может и цунами вызвать.
Лера нервно выдохнула, против своей воли выискивая внутри себя какие-то изменения. Вдруг одна из карт сейчас в ней? Не обнаружив ничего подозрительного, она спросила:
- А чего бы вам не выявить носителей этих карт и не выманить их из человека? А затем уничтожить? Почему позволяете им бесчинствовать?