- Конечно, - подтвердил парень.Ведь они задолго до нас были нами же. Наступит день, когда мы станем ими. Так что всегда относись к окружающим с уважением. Это не только говорит о хорошем воспитании, но и о предосторожности: никогда не знаешь, где и с кем сведёт судьба. Да и не забывай, что относиться предвзято к тем, кто не может постоять за себяпризнак высокомерия, глупости и трусости.
Лера нахмурилась.
- А с чего ты взял, что я собираюсь пренебрежительно относиться к Маскам?удивилась она.
- Извини. Мне показалось, что тебе не доставляет удовольствие их общество, поэтому заступился за них заранее. Привычка. Всегда пытаюсь встать на сторону слабых.
Чем больше Лера общалась с Дамиано, тем больше уважала его. Если вначале он показался ей взбалмошным проходимцем, то сейчас его образ раскрылся, представ многогранностью доброты, вежливости и надёжности. С ним приятно было общаться. Мало этого, она осознала, что он ей нравится намного больше, чем хотелось бы. Впрочем, как только ей придётся с головой окунуться в учёбу, мысли о смазливом итальянце напрочь выветрятся из головы. В надежде на это она попрощалась с ним, и пошла вниз по массивным дубовым ступеням, навстречу тем, кто станет её семьёй.
Глава 9
Золотая и Чёрная карты
Оказавшись на нижней ступеньке, Лера посмотрела вверх. Дамиано всё ещё стоял на балконе и смотрел на неё. Ей показалось, что его взгляд смешался с тоской и болью. Словно ему не хотелось, чтобы она уходила. Но как только Лера подняла голову, парень изменился в лице, изобразив беззаботность.
- Скоро увидимся, моя юная Двойка Кубков, - смешливо попрощался он и, развернувшись, вышел из Дома Кубков, чувствуя, что Даша его заждалась.
Лера робко огляделась. К ней спешили доброжелательные люди и Маски. Хоть последних она немного побаивалась, но Дамиано сказал, что они добрые. Значит, сомневаться в его словах она не станет. Надо побороть свой страх перед фантомами. Видимо, для них важно бывать среди людей. Лера приветливо улыбнулась.
- Привет Двойка!радостно прокричал парнишка, которого Лера приметила ещё в Зале Большого Совета. Он тогда сидел на троне Туза Кубков и улыбался ей. Сложно сказать, почему некоторые парни рождаются с таким милым обликом, что многие девушки начинают завидовать их внешности. Приветливое лицо и пепельно-светлые волнистые волосы, доходящие до плеч. Наивно-смешливый взгляд, длинные ресницы, аккуратный нос. Красавчик!
Да и вообще, куда ни гляньсимпатичные лица. У них тут что, фейс-контроль при наборе в члены Ордена? Подумав так, Лера отметила, что её подруги тоже смело могут назваться симпатичными. На счёт себя Лера сильно сомневалась, потом что видела в себе кучу недостатков, которые почему-то никто кроме неё не замечал.
- Мы рады тебе, Двойка!забасил высокий яркий блондин. Бесшабашные годы его юности уже минули, но зрелость, в которую он вступил, была ему к лицу. Мужественное благородное лицо с эспаньолкой с пронзительный синий взгляд. На видлет тридцать пять, седина ещё не тронула шевелюру, а если и имелась, то в светлых волосах была не заметна. На мужчине элегантно сидел синий камзол, поверх которого наброшен тёмно-синий, почти чёрный бархатный плащ.
- Король Кубков, - представился он, водружая на голову корону, которая до этого, видимо, мешала ему лежать на диване.Рад приветствовать тебя, Двойка Кубков! Ты, как я посмотрю, настоящая красавица!
Лера зарделась и смущённо потупила взор. Попутно возник вопросеё что, теперь только так и будут зватьДвойкой Кубков? Неужели всем этим людям совсем неинтересно знать, как её зовут на самом деле? Впрочем, жизнь до Забвенья была для всех пройденным этапом, а прошлое должно оставаться в прошлом, вплоть до имени. Лера вздохнула. Ну что за несправедливость? Другие, вон, в звании Королев пребывают, а онаДвойка. Тьфу! Даже не пятёрка! Аж обидно!
Ну вот, вспомни собакувозьми палку. Ой, лучше, видимо, выразить по-другому: вспомни королевуприсядь в реверансе. Это уже ближе к теме. Завидев приближающуюся красавицу лет тридцати с волосами золотого цвета и короной на голове, Лера ни на секунду не усомнилась, что перед ней Королева Кубков.
- Здравствуй, милое дитя, - мелодичным голосом приветствовала она Леру. Её речь оказалась певуча, словно журчание горного ручья.Столь очаровательного создания, как ты, давно не появлялось у нас в Забвенье.
Лера могла поклясться, что некоторые девушки скорчили недовольные рожицы. Каждая считала себя красивой. Причём, надо заметить, на это у них были все основания. Поэтому Лера сделала вывод, что Королева хочет приласкать её всеми возможными способами, чтобы ей понравилось в Доме Кубков.
Королева величественным жестом пригласила девушку присесть на диван, а сама села напротив. Остальные обитатели Дома Кубков расположились кто где: в креслах, на мягких подушках, брошенных на пол. А то и просто разлеглись животом на полу, и, подперев подбородки кулаками, уставились на новенькую.
Лера во все глаза смотрела на гостеприимных хозяев. Хотелось разглядеть и запомнить каждого. Королева очаровывала своей нежностью во всём, начиная от внешности, кончая манерами. Длинные ресницы, высокие скулы, изящный нос. Длинное платье цвета морской волны. Глубокое декольте на манер нарядов ХVIII века открывало белоснежную кожу, на которой красовалось серебряное ожерелье, усыпанное сапфирами. Массивные серьги с тем же камнем достигали плеч. Корона инкрустирована сапфирами, голубыми топазами и бриллиантами. Лера заметила отличительную особенность Кубковвсе носили только серебро. Видимо, стихия воды лучше всего сочеталась с этим металлом.
- Я многое готова тебе рассказать о Доме Кубков, - молвила Королева, - но, возможно, у тебя есть вопросы, на которые не терпится получить ответы?
Лера тут же оживилась. Это хорошо, что она может разведать кое-что. Поэтому, отбросив стеснение, она приступила:
- А почему в комнаты, где живут другие масти, мы не можем заходить?первое, о чём спросила девушка, думая о своих оставленных подругах.
- У нас не принято называть «комнатами» Дома Мастей. Ведь каждый Дом отходит от центральной части замка отдельным крылом и занимает огромную площадь. Зал, в котором мы сейчас находимсялишь крупица наших владений. А само название «Дом» пошло из Реального Мира: в любой карточной колоде есть Дом Мастей, где собраны карты единой масти.
- Впервые слышу, - призналась Лера, но тут же вспомнила, как где-то слышала выражение «Дом Крестей» или «Червей».
- Не удивительно, - улыбнулась Королева. К ней на руки запрыгнула длинношерстная белая кошка, и пальцы Королевы зарылись в густой длинный мех.В Доме Мастей каждый из Младших Арканов находит друзей. У нас отсутствует преклонение перед членом Ордена, имеющим статус выше твоего. Все мы равны. Но Старших Арканов это не касается. Они особенные. Если меж собой мы не соблюдаем этикет, то со Старшими приходится.
Лера аж задрожала. Ей так натерпелось узнать о Старших Арканах, что эта заинтересованность отразилась на её лице. Королева улыбнулась.
- Ониправители Домов Мастей. Их часть замка центральная и уходит шпилем в Золото Небес, откуда они черпают силы и мудрость. Это, конечно, не говорит о том, что Младшие Арканы обделены умом, но Золото Небес благоволит только Старшим Арканам. Если ты обратила внимание, подходя к замку, он построен таким образом, что главная часть со шпилемсамая большая. Там-то и живут Старшие Арканы. В ней же расположены залы заседаний, трапезная, большая библиотека и Высшая Канцелярия, где трудятся Маски. Это государство в государстве и нам не полагается вмешиваться в дела Старших Арканов и их правление. От центральной части замка отходят четыре крыла, и мы их называем Домами Мастей. Каждой масти по Дому. Всё легко и просто!
Слушая, с каким благоговением Королева рассказывает о Старших Арканах и их значимости, Лере стало неприятно, что в Мире Забвенья тоже существуют высшие и низшие касты. Никакой справедливости даже тут!
- Что-то у меня складывается ощущение, будто мыих рабы, - пробурчала Лера, надув губы.
- Вот уж нет!вклинился в разговор Туз Кубков, доказав тем самым, что Король ты, или Туз, а права у всех одинаковые. Даже Королеву перебить не грех!Они видят в нас своих помощников. Правда, на Собрания Старших Арканов нас не приглашают, и решения принимают тоже только Старшие Арканы, но от этого наша жизнь не становится хуже! Мы имеем право на всё: на использование Четвертичной Магии, на свободное перемещение по всему замку и по паркам, которые разбиты на летающих островах. Так же мы беспрепятственно посещаем Реальный Мир и живём в нём столько, сколько захотим. Никто нас не принуждает ни к чему. Жизнь-то вольная!