Оглянувшись по сторонам ещё раз, Катя передёрнула плечами. Всё-таки она по-другому представляла волшебный мир. Более приветливым, весёлым, сказочным. А знакомство с этой зловонной пещерой вовсе не входило в планы девушки. Не слишком гостеприимное место, тем более, если вспомнить что на цепях, болтающихся невдалеке, недавно пытались убить человека
Терпение Кэт было на исходе, когда в одном из коридоров послышалось шарканье. Девушка обомлела. Во рту моментально пересохло. Она попятилась назад, отталкиваясь ногами, пока её спина не упёрлась в холодный камень. Уже в последнюю секунду Катя подумала, что надо было накрыться соломой, чтобы её не нашли, но было уже поздно. В подземелье вошёл седовласый человек, обёрнутый в белый саван. В отличие от ожиданий Кэт, лицо его не было подёрнуто маской злобы и ненависти к окружающим. Однако как бы благодушно человек не выглядел, девушка не решалась даже вздохнуть. Кровь в висках пульсировала так громко, что казалось, её сейчас услышат.
Мужчина прошёл в дальний угол казематов и достал из стены плохо укреплённый камень. За ним скрывался тайник. Стоя спиной к напуганной девушке, он долго возился возле тайника, затем водрузил камень на место и направился к выходу. Девушка, было, обрадовалась, но в этот миг старик обернулся. Его водянистые глаза обшарили подземелье. На счастье Кэт, старец был не дальнозорким. Прищурив подслеповатые глаза, он взмахом руки погасил свечи и зашаркал к выходу.
Оставшись в кромешной тьме, девушка несказанно обрадовалась, что избежала беды. Хотя её радость была не долгой. Вскоре её обостренный слух доложил ей, что она не одинока в пещере. Воспользовавшись темнотой, из нор повыползали мыши и огромные тараканы. Летучие мыши с писком разрезали холодный воздух, иногда задевая своими мерзкими крыльями лицо девушки. Катя жутко испугалась, на секунду потеряв возможность соображать. В панике она завизжала, пытаясь руками отогнать от себя полчища летучих тварей.
«Надо зажечь свет»запульсировала слабая мысль. «Как там Дэйвид говорил? Что-то про свечу, чтобы горела горячо. Но что именно?» И в этот миг заклинание котёнка ярким огнём вспыхнуло в сознании девушки и она, не боясь быть услышанной кем-то посторонним, громко выкрикнула:
«Ты гори, гори свеча,
Потому что горяча».
Ожидая того же эффекта, который произвели слова Дэйвида, девушка аж расплакалась от обиды, понимая, что её заклинание не сработало.
Дэйвид! Дэйвид, вернись, отчаянно, но не слишком громко позвала она.
К счастью она услышала какое-то движение в коридоре. Ей уже было всё равно кто там будет. Пусть придёт кто угодно и зажжёт эти непослушные свечи! Трясясь от страха, она услышала знакомый голос друга:
Чего ты так шумишь? Нас могут услышать!
Уже в следующий миг он приказал:
Свечи, горите!
Подземелье залил мягкий свет, слегка подрагивающий и очень бодрящий. Кэт всхлипнула ещё раз и попыталась выровнять дыхание. Сердечко девушки неистово колотилось, выстукивая бешенный ритм. К ней подбежал Пушистик и боднул в ногу.
Да ладно тебе, ничего страшного не случилось.
Это ты так думаешь, беспощадно напустилась на него девушка. А меня тут вначале чуть было не нашёл какой-то старик, а затем он погасил свет, и меня, чуть было, не съели мыши!
Ну так ведь не съели, засмеялся парень. И к тому же они не будут грызть всё, что попало, пошутил Дэйв и тут же понял, что погорячился.
Что попало? Это ячто попало? на бедного зверька обрушился поток девичьего гнева. Я тут жизнью рискую ради него, а он гуляет где-то, наслаждается жизнью! Выведи меня сейчас же из этого мрачного подземелья! Я не желаю больше ни секунды находиться в нём! вскричала девушка и обиженно надула губки.
Успокойся, не горячись, попытался охладить её пыл Дэйвид.
Но девушка разошлась не на шутку и продолжала возмущаться:
Легко тебе говорить «не горячись», а я тут чуть с ума не сошла от страха!
«Хотя, по поведению можно подумать, что всё же сошла», подумал Дэйв, а вслух произнёс:
Я не смогу тебе ничего объяснить, если ты и дальше будешь буянить. Всё закончилось хорошо, поэтому оставь свои истерики на потом, а сейчас надо действовать. В это время Принц вспомнил, что девушка говорила о неожиданном госте:Кстати, а что здесь делал старик? Он тебя не увидел?
Если бы увидел, то, скорее всего, убил бы, распалилась девушка, почему-то предположив, что старец обязательно должен был быть злобным убийцей. Но так как я жива, можешь допустить мысль, что он меня не заметил.
Хорошо, а что он здесь делал?
Ковырялся в своём тайнике.
Тайнике? заинтересовался Дэйв, с любопытством оглядывая подземелье. И где он?
Ушёл.
Да нет, я не о старике, а о тайнике, в голосе парня послышалось нетерпение.
А-ааа, протянула Катя. Вот там, в углу, она мотнула головой в ту сторону, где совсем недавно копошился старец.
Не мешает осмотреть его, заметил котёнок, направляясь к тайнику. А ну-ка, помоги мне!
Катя не без труда вытянула тяжеленный камень, и тут же уронила его, чуть не отдавив себе ноги. Заглянув внутрь, она не увидела ничего, кроме темноты.
Я абсолютно ничего не вижу, пожаловалась она, отпрянув от зияющего отверстия, таящего в себе неизвестность.
Котёнок выдернул зубами клочок своей шерсти, сплюнул его на пол и, наклонившись над ним, негромко зашептал:
«Стань сверкающей звездой,
Тайну сумрака открой».
Катя прыснула от смеха над идиотскими стишками друга, но тут же заметила, как клочок шерсти ярко засветился и воспарил, остановившись возле тайника. Теперь очень хорошо было видно содержимое вместилища. Оказывается, не столь уж потешными были стишки котёнка, раз творили такие чудеса.
Что ты там видишь? послышался с пола голос Пушистика.
Девушка принялась исследовать содержимое тайника, оглашая увиденное.
Длинный рог, кусок сухаря, огарок свечи, носовой платок, странные монетки, кольцо.
Спусти всё это на пол! воодушевился зверёк, нетерпеливо переминаясь с лапки на лапку.
Катя сгребла в охапку все пожитки и аккуратно высыпала на пол. Котёнок оживился, перебегая от одного предмета к другому, принюхиваясь и пробуя на зуб.
Это просто чудо! вынес он вердикт радостным голосом. Эти вещи могут оказать нам огромную услугу!
Но они не наши, осторожно напомнила Катя.
И что? удивился пушистый друг.
А то, что это называется «воровство», в голосе девушки послышалось недовольство.
Не знаю, как там у вас что называется, но я бы не стал всё обобщать. Рог и монеты принадлежат моей матери, а свеча была украдена у меня, кольцо принадлежало моему отцу, и я был уверен, что он с ним похоронен. А вот теперь скажи мне кто воря, или тот старик?
Девушка смущённо молчала, не найдясь что ответить, потом окинула печальным взором валяющиеся предметы и спросила:
Дэйв, для чего тебе весь этот хлам?
Хлам? переспросил парень. Это же просто сокровища! Рог крыломашца придаёт своему владельцу небывалую силу, свеча освещает истинное положение вещей, платок облегчает любую боль и лечит раны, сухарь делает тебя невидимым
А что делают монетки и кольцо? напомнила об оставшихся предметах Катя, разглядывая необычайно красивое кольцо.
Монетки показывают дорогу, а кольцосимвол власти моего отца.
В голосе молодого человека была слышна такая боль утраты и грусть, что Катя не решилась больше ни о чем спрашивать. Она молча провела рукой по пушистой спинке зверька, давая понять, что разделяет с ним горе.
Глава 8
Перемещение во времени
Дэйвид пробормотал очередное заклинание, с помощью которого сотворил сумку, смахивающую на рюкзак. Молодые люди собрали в неё все пожитки, и расположились на ворохе соломы.
Пока ты пыталась затоптать и распугать всех мышей, я понял, как нам надо переместиться в прошлое. Я ходил к Роднику Надежды, и Вода сказала мне, что с её заклинанием мы сможем попасть в тот злополучный день.
Это хорошие новости. Давай попробуем переместиться, оживилась девушка.
Только нам надо разработать план действий, потому что после перемещения мы будем в этой пещере не одни, голос парня дрогнул, и он с ужасом подумал, что вновь увидит ненавистного Роксолиуса и его приспешника Эрика.
И какие у тебя соображения на этот счет?
В общем-то, самые прозаичные. Теперь, когда у нас есть сухарь невидимости, мой план стал вполне осуществим. Глаза котёнка горели боевым огнём, по всему было видно, что настроен он решительно и не отступит ни перед какими преградами.
А теперь давай в деталях, чтобы я тоже могла понять, что мы будем делать, сказала Катя, поудобнее располагаясь на соломе.
Для начала надо набрать немного воды. Вон та плошка, что валяется в углу, вполне подойдёт. Затем я превращу тебя в блоху, и ты переберёшься в мой мех, а дальше я всё возьму на себя. Главноеничего не бойся и покрепче за меня держись.
Катя утвердительно мотнула головой, полностью доверившись плану друга. Ведь он, как-никак Первородный Принц и понимает что делает. Девушка смело решила доверить свою жизнь юноше.
Только давай вначале поедим, жалобно попросила она.
Вместо ответа котёнок склонил морду к полу и пробормотал сквозь усы:
«Будем кушать, будем пить,
Нам голодными не быть».
Тут же на каменном полу раскинулась белоснежная скатерть, а на ней стали появляться блюда с едой. Котёнок жадно накинулся на тушёное мясо, а девушка поела салат и немного фруктов. Трапеза прошла в относительном молчании, если не считать довольное урчание котёнка. Топнув лапкой, зверёк убрал еду вместе со скатертью и приступил к выполнению задуманного плана.
Для начала он попросил свою спутницу достать из рюкзака волшебный сухарь и отломить от него небольшой кусочек. Затем он велел спрятать в рюкзак остатки сухаря и старинный навесной замок, затем завязать рюкзак покрепче и надеть на спину. Катя послушно выполняла все его команды без лишних вопросов и препирательств. Видимо, Дэйвид знал что делать, и ему не стоило мешать нелепыми замечаниями.
Там в углу всегда бежит грунтовая вода, пробиваясь сквозь кладку, известил он. Возьми, пожалуйста, железную плошку и набери воды.
Девушка подняла пыльную посудину и пошла за котёнком, показывающим дорогу к воде. Между камнями стены сочилась вода, стекая на пол, и сквозь швы каменных плит, уходила под землю. Кэт вымыла грязную чашку, но набрать воду оказалось не столь лёгкой задачей, как показалось вначале. Вода стекала по стене, и её невозможно было зачерпнуть. Девушка ладонью направила слабую струю в чашку. Рука закоченела, но Катрина старалась не замечать этого. Наконец вода побежала через край, и девушка поставила чашку на пол.
Нет, нет, не ставь её здесь, всполошился зверёк. Отнеси в самый тёмный угол, да подальше от цепей, так как они будут в центре внимания в том времени, куда мы переместимся.
Катя поискала глазами тёмный угол и отнесла туда плошку.
Теперь приступим к самому главному, оповестил её котёнок, прохаживаясь возле чашки и поглядывая на зеркальную гладь воды. Встань на колени и возьми меня за хвост. Сейчас я произнесу заклинание, и ты превратишься в блоху. Мы сможем с тобой общаться так же, как и сейчас, так что в случае, если что пойдёт не так, ты мне сообщи.
Что-то может пойти не так? удивлённо вскинула брови Кэт, начиная беспокоиться.
Не бойся, всё будет хорошо, голос прозвучал уверенно, отчего на сердце Кари потеплело.
Хочется верить, что ты не ошибаешься! недовольно буркнула девушка, бросая на котёнка тревожный взгляд.
Ладно, хватит! Меньше слов, а больше дел. Становись на колени и держись за меня. Как почувствуешь, что становишься маленькой, лезь вглубь шерсти и держись покрепче. Только не кусайся, а то мне совсем не хочется чесаться. Да и тебя могу нечаянно смахнуть когтём. Так что веди себя смирно и всё будет хорошо. Ясно?
Яснее не бывает, ответила девушка, становясь на колени, не забыв при этом ухватиться за шерсть Пушистика.
Котёнок лукаво посмотрел на неё, оценив, видимо, нелепый вид, и произнёс:
«И совсем я не плохой,
Стань скорей моей блохой!»
Девушка с ужасом поняла, что начала стремительно уменьшаться. Вскрикнув от неожиданности, она повисла на шерсти в самой нелепой позе. У неё появилось шесть уродливых лап, с которыми она не знала что и делать. Любое движение приводило к тому, что она начинала скакать. А ведь Дэйвид сказал ей забиться в подшёрсток и прижаться к телу, не кусаться, и в то же время ни на секунду не отпускать его. Задача казалась практически невыполнимой. Задние ноги так и норовили оттолкнуться посильнее, в то время как надо было ползти, забиваясь вглубь.
Ну что, разобралась там со всеми своими конечностями? хихикнув, осведомился юноша.
У меня ничего не получается жалобно отозвалась Катя, чуть не свалившись с котёнка. Он теперь был в её глазах огромной меховой горой.
Сперва трудно, а потом привыкаешь, сообщил ей Дэйвид.
Значит, ты уже когда-то становился блохой? догадалась девушка, наконец-то совладав со своими непослушными лапками.
Приходилось по молодости от старших прятаться, хмыкнул он. Ну что там у тебя?
Да вроде порядок. Добралась до кожи. Знаешь, ты такой тёплый и волосатый!
Было бы хуже, если я был бы холодным и лысым, засмеялся Дэйв. Так, если у тебя всё в порядке, приступим к следующему пункту нашего плана. Сейчас я съем кусочек сухаря невидимости и мы с тобой станем невидимыми. Ты не сможешь видеть ни меня, ни себя, так что не бойся. По твоим ощущениям ты будешь висеть в пустоте, но это не должно пугать тебя, потому что мы вместе.
Катя услышала хруст поедаемого сухаря. Вначале ничего не происходило, а затем она и котёнок начали становиться всё прозрачнее и прозрачнее, пока не исчезли вовсе. У девушки перехватило дыхание, но она напомнила себе, что всё хорошо и ничего бояться не стоит.
С тобой всё в порядке? раздался в пустоте знакомый голос.
По-моему, да, заверила его невидимая подружка.
Тогда теперь приготовься к переходу
Котёнок нагнулся над плошкой и быстро зашептал:
«Ты, студеная вода,
Пробегаешь сквозь года.
Унеси нас за собой,
Время вспять пойдёт с тобой».
Тут же вода в чашке начала бурлить, выплёскивая бурные потоки. Шум пребывающий воды нарастал, пока не стал просто оглушительным, будто сто водопадов слились воедино. Сильная струя сбила котёнка с ног, и увлекла в жерло подземной реки.