Ну что, ключ-то мы нашли. Только что теперь делать? удручённо спросила Катя у Пушистика. Она устало села на землю и опёрлась спиной о ключ. Как быть? Мы не можем отволочь его к замку, и замок не прибудет сюда самостоятельно. Что же делать?
Она не ожидала услышать ответ, отдавшись грустным мыслям, одолевающим её.
Что это? услышала она голос Дэйвида и посмотрела внизтуда, где копошился зверёк.
Возле неё лежал прямоугольный предмет, выпавший из кармана.
Это зеркало, печально ответила она и подняла его. Блеснув, зеркало поймало диск луны, а в нёмКатя не поверила своим глазамотобразилась тень ключа! Я знаю, как мы донесем тень до замка, возбуждённо закричала она и вскочила на ноги, чуть не затоптав мохнатого попутчика.
Тише, ты! коротко бросил Пушистик, ловко уворачиваясь. Зачем так орать и скакать? Объясни, что произошло!
В зеркале отражается луна вместе с тенью! глотая буквы, сообщила девушка. Надо попробовать отнести зеркало к замку, чтобы тень постоянно была видна в нём. Возможно именно так мы и сможем открыть замок!
Пушистик не разделял её оптимизма, но всё же, не видя других вариантов, согласился:
Ладно, давай попробуем!
Уже в следующий миг девушка осторожно шла за котёнком, стараясь не выпустить из вида ни зверька, ни тень, отражающуюся в зеркале. Хоть Дэйвид вначале и не поверил в то, что так можно будет донести тень, но всё же ему пришлось признать, что идея Катрины была гениальной. Если отойти от ключа, то тень на луне сразу же пропадала. Но из-за того, что девушка поймала тень возле ключа и аккуратно понесла её к замку, тень не пропадала, находясь в плену маленького зеркальца, столь удачно оказавшегося в кармашке девичьих шортов.
Я вижу замок, сообщил новость котёнок, зрение которого было в сто раз лучше, чем у спутницы. Увидев, что девушка решила посмотреть на замок, он отчаянно закричал:Не смей отрываться от зеркала! Кэт, если потеряешь тень, то нам вновь придётся искать ключ!
Девушка тут же уткнулась в зеркало. Она шла осторожно, чтобы не оступиться. Внезапно пришедшая в голову мысль, заставила её резко остановиться.
Дэйвид, я не смогу залезть на замок, чтобы добраться до замочной скважины, а ты не сможешь понести зеркало! её слова, как приговор, резанули воздух и зависли в пространстве.
Печально опущенная морда котёнка свидетельствовала о том, что он понимал всю серьёзность проблемы. Однако он не долго поддавался отчаяниюего острый живой ум уже нашёл выход из положения.
Я придумал! радостно сообщил он, явно гордый собой. Нам надо повалить один ключ, чтобы он лёг одним концом на замок, и после этого мы поднимемся по нему, как по пандусу!
Здорово придумал! обрадовалась девушка, но тут же добавила менее воодушевлённо:Только как мы сможем повалить ключ, если ты один не сможешь, а я вынуждена держать зеркало, чтобы не упустить тень ключа.
Зверёк насмешливо фыркнул и тут же подсказал выход из положения:
Надо просто положить аккуратно зеркало, чтобы тень продолжала отражаться. Тогда мы сможем вместе свалить ключ.
Катя тут же обеспокоено посмотрела на землю. Надо было положить зеркало под наклоном. Для этого под один край надо подложить камушек. Девушка села на корточки и, затаив дыхание, начала пристраивать зеркало. Осторожно подкладывая под него камушки, она наконец-то умудрилась положить его так, чтобы не потерять тень. Покончив с этим, Катрина деловито поглядела на стоящие рядом ключи, прикидывая, какой из них подойдёт на роль импровизированной лестницы. Однако Дэйвид уже разобрался с этим вопросом. Он подошёл к одному из ключей, стоящему в отдалении и позвал Катю.
Иди сюда! Этот ключ очень удачно стоит. Он находится на таком расстоянии, что его конец как раз достанет до замка!
Упершись в ствол ключа, Катя налегла на него изо всех сил. Пушистик в это время отчаянно работал своими когтистыми лапками, делая подкоп, чтобы ключ наклонился. Вскоре железный гигант начал медленно коситься в сторону, пока не грохнулся на край замка, подняв облако пыли. Явно довольные своей работой, девушка и котёнок опробовали пандус. Угол наклона был довольно пологим, и друзья легко взбежали по ключу наверх замка.
Теперь я принесу зеркало, сообщила девушка и пошла вниз.
Котёнок свесил морду вниз и наблюдал за тем, как Катя бережно взяла зеркальце. Осторожно ступая, она поднялась по ключу. Оказавшись наверху, девушка с ужасом посмотрела на борозды, испещряющие поверхность замкаони являлись ажурной резьбой, покрывающей корпус замка.
Если ты будешь перелезать через эти канавы, то обязательно упустишь тень, недовольно заметил Дэйвид, пытаясь придумать выход из положения.
Задумчивость отразилась в глазах зверька, но, к сожалению, никакая новая мысль не приходила в голову. Но тут Катя оживилась, вспомнив, как она разглядывала замок, когда его принёс курьер, и как она удивлялась тонкой искусной резьбе, которая замысловатыми вензелями прочертила поверхность.
Дэйвид, насколько я помню, резьба петляет по корпусу непрерывной линией. И эти линии нигде не соприкасаются. Поэтому можно пройти в центр замка вдоль линий, как по лабиринту!
От этого неожиданного открытия котёнок аж плюхнулся на зад. Как же он сам не догадался предложить такой выход из положения. Теперь главная задача, стоящая перед Катейне заблудиться. Девушка прекрасно знала, что для того, чтобы не заблудиться в лабиринте, достаточно идти вдоль стен, неотрывно держась одной рукой за какую-то стену. Тогда никогда не заблудишься и обязательно придёшь к выходу. Только она имела дело с необычным лабиринтом. Стен здесь не былотолько канавы. И как в такой ситуации держаться рукой за стену? На выручку пришёл Дэйвид:
Я буду идти по дну резьбы, а ты будешь идти рядом со мной так, чтобы я всегда был справа от тебя.
Мотнув головой в знак согласия, Катрина подошла к резьбе, Пушистик спрыгнул в прорезь и они пошли вдоль плавно изгибающейся линии, углубляясь в царство завитков. Шли долго, медленно приближаясь к центру, где находилась замочная скважина. Катя осторожно несла свою мудрёную ношу, стараясь не упустить тень. Надо было торопиться, так как времени прошло слишком много, и близился рассвет. Если уйдёт луна, то пропадёт и тень, поэтому друзья предусмотрительно прибавили шаг.
Мы уже близко! сообщила девушка.
Вскоре они, действительно, подошли к огромной замочной скважине.
Что теперь будем делать? начал вслух размышлять Дэйвид, поглядывая на спутницу в надежде на то, что она что-нибудь придумает.
Я попробую опустить зеркало пониже, сказала девушка, присаживаясь на корточки.
Наклонившись, Катя протянула вниз руку, пытаясь сунуть её внутрь замочной скважины. И тут она потеряла равновесие! Уронив зеркало внутрь замка, девушка громко вскрикнула и, взмахнув руками, свалилась вниз, увлекая за собой Пушистика. В сознании Катрины вспыхнуло видение: ключ свободно вошёл в замочную скважину, бородка ключа сместила засов внутрь корпуса. Во время движения засов задней частью сжал пружину и тут сноп ярких искр взорвал сознание девушки
Глава 7
Подземелье Заброшенного Замка
Они летели долго, будто находились в кратере вулкана, падая в его клокочущее нутро. Абсолютная темнота делала падение чрезвычайно пугающим. Истошный крик девушки оглашал своды непонятного вертикального тоннеля. Рядом летел котёнок, отчаянно махая лапами и громко мяукая. В какой-то момент Катя наткнулась на мягкую шубку зверька и уцепилась в Пушистика.
Тут раздался раскат грома, и зелёные всполохи озарили чёрную пустоту. Клубящийся серый дым обволакивал друзей, почему-то замедляя их падение. К немалому их удивлению, падение вскоре прекратилось вовсе. По ощущениям они просто плюхнулись на соломенную подстилку с высоты не более полуметра. Так путешественники вновь оказались в кромешной тьме. Воздух пропах сыростью, и лишь звук падающих капель нарушал тишину. Рядом упал навесной замок, громко брякнувшись о каменный пол. Девушка встала и отряхнула одежду.
Здесь темно и страшно, пожаловалась Катя, немного придя в себя после падения.
Ладно, попробую зажечь свет, буркнул котёнок. Уже в следующий миг он начал произносить незатейливые слова:
«Ты гори, гори свеча,
Потому что горяча».
Что за чушь? только и успела спросить девушка и тут же замолчала.
Ярким светом вспыхнули свечи на массивном ободе, что висел под потолком на ржавых цепях. Эта импровизированная люстра осветила хмурые стены сырой темницы.
Ух ты! восхищенно выдохнула Катя, глядя заворожёнными глазами на загоревшиеся свечи.
Она не могла поверить увиденному! Они оказались в подземелье замка и оно выглядит именно так, как его описывал Дэйвид! Значит, перемещение завершилось! Она в волшебном мире Дэйвида! Правда, холодные стены, сложенные из грубо вытесанного камня нельзя было назвать приветливыми. Но девушка надеялась, что весь остальной мир будет более радужным.
Ну что ж, перемещение прошло очень даже успешно, котёнок важно прогуливался по полу, разминая мохнатые лапки. Этотемница, в которой меня держали, закованным в цепи.
Катя проследила за взглядом зверька и увидела то же, на что смотрел и он. Тяжелые массивные оковы висели на стене, напоминая Дэйвиду о событиях, лишивших его тела. Мелкая дрожь пробежала по его телу и шерсть на холке встала дыбом.
Не расстраивайся, Дэйвид, приободрила его подруга. Скоро мы всё исправим, и в твоей памяти не останется места для грустных воспоминаний.
Буду надеяться, тяжело вздохнул Принц.
Помолчав ещё минутку и оглядевшись, Кэт поняла, что больше не желает находиться в этих казематах. Неуютно подёрнув плечами, она пристала с вопросами к другу:
И что теперь ты намерен делать? Значит, здесь ты видел тайный проход в Долину? Как нам его найти?
Помолчи, бесцеремонно прервал её Дэйвид. Дай сосредоточиться.
Катя покорно замолчала, пытаясь понять, что хранят в себе тёмные закоулки пещеры.
Не отходи далеко! окликнул её парень. Ещё не хватает, чтобы тебя крысы покусали.
Девушка тут же стрелой метнулась в центр зала под яркий свет «люстры», надеясь, что крысы не вылезут на свет и останутся сидеть в своих мрачных норах.
Я пытаюсь сосредоточиться, представить себе Врата Вечности, через которые можно попасть в Долину Забвения, но у меня ничего не выходит. Мысли теряются.
Может, для успеха дела тебе не хватает твоего прежнего тела? предположила девушка.
Вынужден с тобой согласиться, обречённо произнёс зверёк.
Давай попробую я! Что для этого надо делать? любезно предложила свою помощь Кэт.
Тебе для этого надо лишь покопаться в памяти и вспомнить, что проход могут открыть лишь мысли Первородных Магов. Ты относишься к числу потомков Магов? Нет? Я так и думал.
Перестань издеваться, я вовсе не виновата в том, что у тебя произошёл конфликт с дядей. Ты не забыл, что я тут не для того, чтобы ты вымещал на мне свою злость, а для того, чтобы помочь.
Прости, еле слышно произнёс Принц, устыдившись своей вспышки гнева.
Да ладно, я всё понимаю, сказала Катя примирительным тоном. Ты главное придумай, что мы будем делать теперь, когда выяснили, что твои мысли нам ничем не помогут.
Да думаю я, думаю, нервно отозвался Дэйвид.
У тебя есть живые родственники, кроме дяди? поинтересовалась девушка.
Мама.
Может, мы найдём её, и она откроет нам Врата Вечности?
Нет, она не сможет. Я наследовал дар Великих Магов по линии отца, но его уже нет в живых. Единственный Первородный Маг, способный открыть Врата Вечностиэто мой дядя. Он младший кровный брат моего отца, но, как ты и сама понимаешь, я не могу попросить его помочь нам.
Ну да, невесёлая ситуация, призналась Катя, прикидывая, что можно придумать ещё. А нет другого входа в эту Долину? Неужели мысли твоего дядюшкиединственный путь к цели?
Боюсь, что да. Потому что Первородные Волшебники, которые входят в Совет, не в силах открыть Врата.
Эх, вот жаль, что ты не можешь путешествовать во времени, а то вернулся бы обратно в тот день, когда твоё тело понесли в Склеп, и постарался бы не отстать от него. Тогда было бы всё совсем по-другому. Тебе не понадобилось бы скитаться в облике котёнка. Ты бы сразу смог воссоединиться с телом прямо в Склепе
Девушка хотела ещё что-то сказать на этот счёт, но Дэйвид прервал её победным криком:
Точно! Надо вернуться назад!
А что, ты и это умеешь делать? не поверила своим ушам девушка.
Кэт, я никогда этого не пробовал, но знаю, что это возможно! Мало кто рискует путешествовать во времени, потому что можно разбудить злых духов Тьмы, но у нас с тобой нет выбора! Либо мы рискнём, либо мне всю жизнь придётся обходиться тельцем этого зверька. Кстати, ты не знаешь, сколько живут кошки?
Лет десять-пятнадцать, пожала плечами Кэт.
Ну что ж, и то дело! невесело хмыкнул парень и отвернулся.
Не смешно, охладила девушка напускную весёлость Дэйвида.
Я пытаюсь быть вежливым.
Лучше попытайся вернуть нас в прошлое, посоветовала Катрина.
Дэйвид сосредоточился, соображая как удачнее осуществить задуманное. Мысли, обгоняя друг друга, проносились в голове, сливаясь в единый поток размышлений. Озадаченность на мордочке зверька сменилась радостью от пришедшей в голову идеи.
Посиди здесь. Я скоро, сказал котёнок и с этими словами торопливо скрылся в одном из тёмных коридоров подземелья.
Девушка растерянно оглянулась. Место было крайне не гостеприимное, и находиться здесь одной вовсе не хотелось. В голове девушки крутились вопросы, не давая ей покоя: «Что будет, если Дэйвид не нейдёт возможность перенестись в прошлое? Что с ним будет? Он останется в зверином теле, или предпочтёт другое? Останется он в этом мире, или захочет пожить в её мире, где он может сойти за обычного милого котёнка?»
Сложно было сказать, сколько прошло времени, с тех пор, как убежал котёнок. Катрина почувствовала усталость. Ноги невыносимо ныли и ей захотелось присесть.
«Подземелье какое-то неправильное»подумалось девушке. «Ни скамейки, ни соломы на худой конец». Хотя на счёт соломы она ошиблась. В углу валялся ворох скошенной травы. Девушка недоверчиво попинала его ногой, распугивая возможных мышей и тараканов. Убедившись, что подстилка не кишит всякой противной тварью, Катя села, поджав ноги, и обхватила колени руками. Интересно, что имел ввиду Дэйвид, когда говорил, что перемещение во времени может быть опасно? Он говорил о злых духах Тьмы. Может для него это и были страшные обитатели здешнего мира, но для Кэт они являлись мало значащими словами. Правда все три слова отдавали жутью, но пока эта самая «жуть» не напала на тебя, кажется, что всё это неправда.