Каждый реальный удар, нанесённый противнику, приносит рыцарю определённое количество очков,быстро заговорил Сван, ловко пристраивая оплечья и налокотники.Если всадник наносит удар по шлему, то он получает два очка, если же удар приходится по нагрудным латамвсего одно очко. Если у вас получится выбить противника из седла, то вы получите аж три очка и состязание будет считаться завершенным. Теперь самое важное! Очки приносят только настоящие удары, то есть те, при которых ломается древко копья. Скользящие удары не засчитываются. Обязательное условиесломать копьё.
Это я помню.Милада проверила, как будет двигаться рука в защите, удивлённо приподняла брови: металл из которого доспех был сделан, почти ничего не весил.
Вам дадут три копья,продолжал объяснять Сван.Обещаю, что лично измерю каждое копьё у вас и у вашего противника. И не дай бог, они окажутся разной длины. Обвиню сразу в нечестной борьбе. Вы же знаете, что преимущество у того, у кого копье длиннее?Милада кивнула, присела пару раз и проделала несколько наклонов вперёд и вбок.И да, на сегодня я ваш оруженосец. Запомните! Только я имею право подавать вам новое копье и помогать подняться, если вас сбросят с лошади.
Хорошо.Милада прошла к зеркалу и не смогла сдержать изумлённого возгласа. Перед ней стоял высокий, статный рыцарь в совершенно чёрных доспехах.Неужели это я?
Вы,подтвердил Сван, осматривая крепления.И ещё, по правилам поединка, если вы победите, ваше право в качестве трофея потребовать доспехи, лошадь и оружие вашего противника. Таким образом этот воин больше не сможет принять участие в турнире.И тут же быстро пояснил:Никто никогда не возит по два комплекта доспехов, а выйти незащищённым против копья никто не рискнёт.Милада ошеломлённо посмотрела на него.Да-да,понимающе заулыбался Сван.
Я поняла, о чём речь. Лошади и оружие нам очень кстати будут, если у нас получится задуманное.Милада взяла со стула чёрный шлем и надела на голову, чтобы увидеть полную картину.Чёрный ястреб,тихо произнесла она, разглядывая себя в зеркале.Мне нравится. Так и запиши меня сегодня на участие в турнире.
В коридоре послышался шум, ощущение было такое, что там в ногу шагает целый отряд воинов.
А ну-ка, посмотрите, что там происходит,отдал приказ Сван.
Двое воинов бросились к дверям, но не успели, створки сами распахнулись. В комнату промаршировали воины из личной охраны Гаруфа.
Именем правителя Эграна приказываю покинуть покои!грозно проговорил командир отряда.
С чего это вдруг?поинтересовался степняк, снимая с головы шлем.
Поступила жалоба,уже спокойно проговорил эгранец.Из ваших покоев всю ночь доносились женские крики. Нам приказано тщательно осмотреть вашу комнату.
Ну, раз приказано, то, конечно, осматривайте.Степняк передал шлем своему оруженосцу, вложил меч в ножны и направился к выходу, остановился возле двери и добавил:Не забудьте заодно проверить и все потайные ходы, ведущие в эту комнату.Указал, где именно стоит посмотреть:Особенно пристально посмотрите вон там и там.
Эгранцы напряглись, но не подали вида, что для них это не тайна, а степняк весело рассмеялся и уверенно зашагал по коридору.
Глава 17
Чанлиф стояла на балконе и с замиранием сердца неотрывно следила за пранадармцем. Степняк выбил уже двух противников из седла и без зазрения совести забрал себе в качестве трофея их доспехи, лошадь и оружие, таким образом лишив обоих принцев возможности участвовать дальше в конно-копейной сшибке. И сейчас Илад красовался перед публикой, изящно гарцуя на своей белой лошадке перед трибунами; зрители чествовали своего победителя стоя.
Молоденькие девушки, помня, как он однажды сорвал для сестры принцессы обычный придорожный цветок, сегодня забрасывали его целыми букетами из этих цветов, а умудрённые жизнью матроны дерзко слали ему воздушные поцелуи и обещали подарить настоящие за очередную победу.
Ну что, прелестницы,обратился степняк к зрительницам, сверкая своими синими очами из-под поднятого забрала.Кто из вас на этот раз украсит древко моего копья своим шарфиком?
Я, я, я,понеслось со всех сторон.
Возьми мой!кричала какая-то отчаянная красотка, чуть ли не до половины свесившись через перила и рискуя свалиться вниз.
Пранадармец подъехал к девушке, протянул к ней своё копьё и терпеливо ожидал, пока она дрожащими от волнения руками привяжет свой шарфик к древку. Повернул голову в сторону балкона, где расположилась семья правителя, уважительно склонил голову.
Готово,тихо прошептала девушка, пожирая глазами лицо пранадармца.Удачи тебе, мой герой!
Спасибо,поблагодарил степняк и рванул к барьеру, где его уже ожидал очередной противник.
Раздетые принцы с молчаливым презрением наблюдали за творящимся безобразием и недовольно о чём-то переговаривались между собой, явно замышляя что-то недоброе.
Милый, милый мой Илад!шептала Чанлиф, прижимая руки к груди. Она видела, что степняк не стал привязывать её шарфик к копью, а повесил его себе на шею и завязал сбоку на два узла, но так, чтобы концы свободно развевались по ветру.Сколько буду жить, никогда не забуду твоей доброты и того, что ты сделал для меня!
Это ведь ты ему подарила чёрный доспех,уверенно произнесла Сабмила, подходя к сестре.И не отпирайся!
И не собираюсь,тихо проговорила Чанлиф, закрывая глаза за миг до сближения всадников; вздрогнула, услышав треск сломавшегося древка, и тут же заулыбалась, когда зрители взорвались радостными криками.Он ехал сюда за данью, а не на турнир за твою руку и сердце.Спокойно встретила осуждающий взгляд сестры.Это мой подарок ему.
Даже не надейся!со злостью прошипела Сабмила.Тебе здесь ничего не светит.И вдруг вспомнила вчерашний подслушанный разговор между отцом и дядей.Твоя судьба уже решена.Не могла сдержать довольной улыбки, когда Чанлиф посмотрела на неё с тревогой.По завершении этого турнира ты отправишься в Акрон и выйдешь замуж за Зарифа; дядя поведал моему отцу, что у него умерла очередная жена, а ему очень нужен наследник.
Ты врёшь!Чанлиф пошатнулась, хватаясь за перила и часто дыша. Голова закружилась, не хватало воздуха, создавалось ощущение, что у неё только что выбили почву из-под ног и во всём мире разом померк свет.
Нет, не вру!пропела тоненьким голоском счастливая принцесса.Так что не облизывайся, сестрёнка. Этот лакомый кусочек не для тебя!
Чанлиф много чего слышала о Зарифе, и в основном это были новости об очередной безвременно почившей жене, которая, как и прежние, не смогла принести ему наследника. Но Зариф не отчаивался и брал себе новую жену, выбирая с каждым разом девушку всё моложе. Он полагал, что именно молодость супруги даст ему желанного наследника, и совсем не думал о том, что, возможно, причина бесплодия кроется в нём самом.
"Вот и всё! На этом моя жизнь и закончится",Чанлиф едва сдерживалась, чтобы тут же не броситься к отцу и не начать умолять его не делать этого.
Скажи,Сабмила подошла к сестре и заглянула в её глаза, полные слёз,что ты нашла в этом степняке такого, чего не вижу я?Но Чанлиф молчала.Я хочу это знать! Почему он всем так нравится?
Тебе этого не понять,отрешенно проговорила Чанлиф, выглядывая рядом с правителем своего отца. Нет, я этого так не оставлю! Сегодня же вернусь в дом мужа, и больше меня оттуда никакими пирами на выманят.
А ты знаешь, что твой распрекрасный степняк всю ночь мучил в своих покоях какую-то женщину? Она кричала и кричала, бедолага, и только к утру затихла,не успокаивалась Сабмила.Я ещё вчера вечером к отцу приходила, чтобы он спас несчастную, но он только утром послал в его покои своих воинов.
Чанлиф перевела взгляд на сестру и тихо спросила:
А с чего ты вдруг взяла, что он убивал кого-то? Вдруг они занимались любовью?скривила губы в снисходительной улыбке.Безудержной. Страстной,её голос понизился до шёпота, а в глазах запрыгали бесята.И этой женщине было настолько хорошо, что она не могла сдержать криков счастья.