Треск выбиваемой двери заставил вернуться к реальности. Я даже не могла испугаться сейчас. Просто подняла голову навстречу новой напасти, сил сражаться с которой не было. На пороге ванной комнаты стоял Зепар. Всклокоченный, разъяренный, с горящими глазами, вокруг искры полыхают, причем в буквальном смысле. При виде меня на его лице появилось яростноболезненное выражение. Я же онемела, не в силах издать ни звука. Лишь чувствовала, как постепенно отпускает чудовищное нервное напряжение, сменяясь теплом и облегчением. Он нашел меня! Он сделал то, что я считала невозможным! Но как?!
Времени додумывать эту мысль не было. В несколько больших прыжков Зепар оказался рядом, выдернул из ванной и прижал к себе мое обнаженное дрожащее тело. Не обращая внимания, что его одежда намокает тоже, прижимал к себе так крепко, что я едва дышать могла.
Я убью его! шипел он, почти до боли впиваясь пальцами в мои волосы. Заставлю его пожалеть о каждой минуте!
Сообразив, о чем подумал архидемон при виде меня, такой жалкой и потерянной, сидящей в ванной Абигора, ощутила, как запылали щеки.
Ничего не было, срывающимся голосом проговорила я. Вернее, он не довел дело до конца Дал мне передышку до завтра
Зепар шумно выдохнул и слегка отстранил мое лицо, чтобы посмотреть в глаза.
Передышку, говоришь? чтото в его голосе заставило передернуться. Что ж, я тоже дам ему передышку
О чем ты?
Я попыталась высвободиться от сжимающих железной цепью объятий. Зепар неохотно выпустил, потом взял лежащее рядом большое полотенце и стал бережно вытирать меня. Я не сопротивлялась и даже стыда не испытывала. Слишком сильным все еще было потрясение после того, что случилось. Он единственный, кто сумел совершить невозможное ради меня. Пошел на открытый конфликт с повелителем, пробравшись в его дом.
Как ребенка, меня подняли на руки, все еще завернутую в полотенце, и понесли в спальню. Потом поставили на ноги, продолжая удерживать за плечи.
Одевайся, милая, сказал Зепар мягко, хотя глаза все еще полыхали яростью. Но я знала, что направлена она не на меня. Я подожду за дверью. Нужно поспешить.
Я кивнула и только тут в голову ворвались еще и звуки извне. До этого словно завеса накрывала затуманенное сознание, не позволяя воспринимать все до конца. Наверное, своего рода защитная реакция. Теперь же я содрогнулась от криков и воплей, доносящихся откудато снизу, приглушенных, но от того не менее жутких. А еще рычание, шипение, вой, от которых кровь стыла в жилах. Гдето под нами творилось нечто страшное, а у меня больше не было сил бороться с новыми опасностями. Хотелось свернуться клубочком под одеялом и укрыться там от всего мира.
Что там происходит? выдавила я, глядя на Зепара расширенными глазами.
Не бойся, улыбка казалась жесткой и даже страшной. Всего лишь пришлось отвлечь внимание слуг и охраны, чтобы пробраться сюда.
Отвлечь чем? Зепар, как тебе вообще удалось пробраться сюда? Откуда ты узнал, где искать?
Давай я все расскажу по дороге в Академию, предложил он, прислушиваясь к звукам извне. Скоро сюда нагрянут люди Небироса. Не хотелось бы с ними встретиться.
Хочешь сказать, что никто не знает, что ты здесь? Но как?
Маскировка, дорогая, ухмыльнулся архидемон. И если тебя спросят, кто вытащил отсюда, сообщи, что понятия не имеешь. Просто человек под иллюзией. Он якобы высадил тебя за границей поместья Абигора. А там уже ты смогла связаться со мной. Все поняла? Это важно.
Я кивнула. Страх постепенно отпускал, и возвращалось прежнее самообладание. Прищурившись, я все же спросила:
Так что там внизу?
Разлом, неохотно ответил Зепар, а я почувствовала, как задрожали пальцы, придерживающие полотенце на груди.
Снова пройти через то, что мы с ним преодолели в «Огненной розе»? Хватит ли у меня сил? Словно почувствовав то, что со мной происходит сейчас, Зепар осторожно привлек к себе и шепнул на ухо:
В этот раз тебе нечего бояться.
Разлом открыл ты? пораженная неожиданной догадкой, выпалила я. Но как?! Это ведь невозможно
Когданибудь я все тебе расскажу, обещаю, тихо сказал он. Но не сейчас.
Резко выпустил из объятий и двинулся к двери, бросив:
Одевайся. Нужно уходить.
Не задавая больше вопросов, я поспешно сбросила полотенце и переоделась в тот самый черный костюм, в каком недавно блуждала по заповедному лесу. Стараясь унять дрожь в пальцах, собрала влажные волосы в косу и бросилась к двери. Распахнула ее, и Зепар, стоявший спиной ко мне, тут же обернулся.
Я готова.
Отлично.
Успела лишь пискнуть, когда меня схватили на руки, прижали к груди так крепко, словно я самое ценное сокровище, и понесли по лестнице вниз. Туда, где разверзся ад! Взглянув на лицо Зепара, увидела, что оно скрыто иллюзией и черты сейчас разобрать невозможно. Хотя вряд ли ктото из мечущихся среди огненных сполохов и уворачивающихся от жутких тварей слуг вообще на нас смотрел. Съежившись и прикрыв лицо руками, глядела сквозь растопыренные пальцы и каждую секунду ожидала, что на нас ктото бросится. Поразительно, но мы для чудовищ будто не существовали! Если ктото оказывался в опасной близости от нас, его словно отшвыривало. Что происходит?! Разум отказывался понимать, как это вообще возможно. Что же за существо сейчас уносит меня прочь? Существо, которое эти твари молчаливо признают своим. Если бы его руки не прижимали к себе, не сомневаюсь, что от меня бы мокрого места не осталось. Растерзали бы в клочья.
Когда Зепар уверенно шагнул в разлом, взмахом руки оттесняя двух червей, скользнувших мимо нас, я издала истошный вопль.
Нет, что ты делаешь!
Не бойся, радость моя, его губы скользнули по моим волосам. Все будет хорошо Мы не можем уйти другим путем, защита дома не пропустит. Да и нас могут увидеть воины и стражи. Наверняка уже мчатся сюда. Для нас только один путь.
Через разлом?! выпалила я таким тоном, словно имела в виду «через ад». Да так, в сущности, оно и было для меня! Поспешно нашарила пояс, куда спрятала дийдрен.
Мы не пробудем там слишком долго, успокоил Зепар. Пока я несу тебя, огонь тоже не причинит вреда. Будет просто немного жарко.
В следующую минуту мы уже находились в том мире, который не раз мне снился в кошмарах. Мире, где насколько хватало глаз, тянулась огненная земля с оплавленными черными камнями. Небо над головой яркокрасное, с него светило бледножелтое солнце. Ни облачка на нем, а на земле ни одного растения. Жуткий мирпорождение хаоса. И слова «немного жарко» звучали сейчас издевательством. Жарко здесь было так, что у меня пот градом катился по лицу. Все же хорошо, что при себе оказалась защитная оболочка, и я поспешила активировать ее. Тотчас же стало легче, но от этого тревога не уменьшилась. Я судорожно цеплялась за Зепара, словно боясь, что он бросит меня здесь одну. Хоть и понимала, что вряд ли архидемон так сделает. Не для того ведь проник в дом повелителя, чтобы подвергнуть меня теперь страшной и мучительной смерти. Но доводы рассудка в этом месте уступали панике.
Зепар уверенно и стремительно продвигался вперед, не обращая внимания на оказывающихся в поле зрения чудовищ. Мне же хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Не думаю, что мы шли больше десяти минут, но они показались вечностью. В какойто момент Зепар остановился, вытянув одну руку вперед. Я непонимающе смотрела на него, закрывшего глаза и словно прислушивающегося к чемуто. А потом сквозь его пальцы заструился желтоватооранжевый свет, и я невольно вжала голову в плечи, не желая, чтобы этот свет меня касался. От того, что понятия не имею, что происходит, паника лишь усиливалась. Глаза Зепара распахнулись, и рука дрогнула. В ту же секунду воздух перед нами зарябил, а затем засветился желтоватооранжевым. Миг, и пространство будто прорезало молнией, открывая проход. Я судорожно выдохнула, сообразив, что только что совершил архидемон. То, что считалось физически невозможным. Он создал переход в другой мир прямо из разлома!
Уже сделал шаг по направлению к выходу из этого чудовищного места, когда весь дернулся и остановился. Я услышала странные звуки, похожие на потрескивание огня в камине и одновременно шелест песка, перекатывающегося на ветру. Что слышал при этом Зепарпонятия не имею, но резко повернул голову через плечо. Я тоже хотела посмотреть, но он прижал к себе крепче, не позволяя даже шевельнуться.