Да.
Прости, больше не могу говорить.
Послышался щелчок в бротере, и я вмиг ощутила себя осиротевшей.
Твой любимый не особо спешит к тебе, да? послышалось ироническое замечание Зепара.
У него есть обязанности, которые он должен выполнять, сухо откликнулась я.
Долг превыше всего, Зепар закатил глаза. Наш благородный архидемонстраж. Иногда прямо тошнит от его правильности!
Перестань! со злостью выпалила я. То, что он оскорбляет Астарта, больно уязвляло. Я уважаю в нем это. То, что он думает не только о себе!
Если бы я был таким же, как он, ты бы в ближайшее время стала любовницей Абигора, криво усмехнулся Зепар. А я бы утешал себя тем, что просто ничего не мог поделать. Он же повелитель, мой долгслужить ему. А то, что он взял силой мою женщину, нужно стерпеть и смириться.
Каждое слово впивалось в сердце острыми шипами. Я закрыла уши руками, чтобы не слышать этого. Хоть и понимала, что Зепар утрирует происходящее, но доля истины в его словах была. Я с горечью осознала, что окажись сейчас он на месте Астарта, плюнул бы на все и примчался ко мне. Но я понимала, почему Астарт этого не сделал. И уважала его за это. И в любви Астарта не сомневалась, как бы Зепар ни пытался посеять во мне сомнения.
Зепар, не надо говорить так, пожалуйста, опустив руки, тихо сказала я. Я очень благодарна тебе за то, что ты сделал. Но не нужно говорить плохо об Астарте. Прошу тебя. Я люблю его и, оскорбляя его, ты оскорбляешь и меня.
Зепар выругался и сжал руки в кулаки.
Вряд ли я когданибудь смогу понять тебя, выдавил он, наконец, и отвернулся.
Я лишь вздохнула.
Приземлившись у входа в Академию, Зепар помог мне спуститься и проговорил:
Не переживай. Скоро твой Астарт примчится к тебе. Я позабочусь о том, что его маленькая проблемка в ближайшее время была решена.
Не глядя больше на меня, он снова вскочил на платформу и унесся прочь. Я же еще долго стояла и смотрела ему вслед, чувствуя, как тело сковывает леденящий холод. Странно, в присутствии Зепара этого не ощущала. Словно его тепло безмолвно согревало и защищало от всего на свете. Почему я просто не могу позволить себе полюбить его? Он достоин этого, пусть даже многое в нем пугает до дрожи. К примеру, то непонятное могущество, перед которым бессилен даже повелитель. Но чтото внутри не позволяло открыться Зепару до конца, позволить завладеть моим сердцем. Может, я просто боялась, что если полюблю такого мужчину слишком сильно, потеряю себя. Сами эти мысли напугали настолько, что я поспешила отогнать их и ринулась в Академию.
Глава 4
К моему удивлению, в нашей с Олетой комнате сидела и леди Тайгрин. Подруга с покрасневшим от слез лицом чтото говорила ей. При виде меня умолкла, глаза засветились радостью. Куратор же поднялась.
Лорд Астарт сказал, чтобы я встретила тебя. Как ты, девочка?
Все в порядке, еле шевеля губами, ответила я.
Больше всего на свете сейчас хотелось лечь в постель, спрятаться под одеялом и постараться забыть обо всем, что случилось. Олета соскочила с кровати и бросилась ко мне. Обнимала, тормошила, засыпала вопросами. Я же, не зная, что можно ей говорить, а что нет, беспомощно закусывала губу. Леди Тайгрин решительно отодвинула от меня подругу и произнесла:
Остаток ночи проведешь в моих покоях. Так я смогу все время присматривать за тобой. Пока не буду уверена, что опасности больше нет, это лучший выход.
Я кивнула и стала механически собирать все необходимое. Олета явно была не в восторге от подобного поворота, но возразить преподавательнице не посмела.
Вскоре я уже сидела на диване в комнате леди Тайгрин и она отпаивала меня горячим отваром. Он явно обладал успокаивающим эффектом, потому что вскоре я почувствовала себя гораздо лучше. Нервное напряжение постепенно отпускало.
А теперь расскажи обо всем, что произошло. Тебя и правда похитили? Никогда не видела лорда Астарта в таком состоянии. Он с ума сходил от тревоги.
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как от этих слов по телу растекается тепло, а злые слова Зепара тают, словно туманная дымка.
Похитили, вполголоса сказала я. Но не думаю, что моему похитителю чтото за это будет, криво усмехнулась, устремляя глаза вдаль.
Абигор? догадалась леди Тайгрин.
Я смогла лишь кивнуть.
Об этом все догадывались, но ты же понимаешь, что в открытую никто из нас не мог пойти к повелителю и предъявить подобные обвинения. Его исчезновение както связано с тем, что ты вернулась? Что произошло? Расскажи обо всем. Каждая мелочь может быть важна, чтобы лорд Астарт разобрался в этом деле.
Это он просил вас об этом?
Не доверяешь? она даже не обиделась, напротив одобрительно добавила:все же из тебя получится хороший страж, Ирина. Всегда нужно быть точно уверенным, кому и что можно говорить. Хотя когда я впервые увидела тебя, думала, что это все утопичная затея.
Она активировала свой бротер и установила на громкую связь. Я непонимающе посмотрела на нее, но расслабилась, услышав голос Астарта:
Слушаю.
Лорд Астарт, студентка Бардова уже здесь.
Благодарю вас, леди Тайгрин, в его тоне послышалась теплота. Позаботитесь о ней?
Конечно. Как поиски повелителя?
Пока тщетно. Мы даже проходили через открывшийся разлом. Надеялись обнаружить хотя бы останки. Тщетно. Сейчас разлом закрыли, прочесываем заповедный лес.
Думаю, вам стоит знать, что наши подозрения оказались оправданны. Студентка Бардова находилась в поместье Абигора.
В бротере воцарилось молчание.
Она рядом с вами?
Да. Наш разговор слышит.
Ирина, расскажи обо всем. Ты знаешь, где сейчас повелитель?
Нет, не знаю, откликнулась я.
Постарайся вспомнить каждую деталь. Все, что произошло. Вдруг это както поможет разобраться, голос Астарта стал деловитым. Его явно напрягала вся эта ситуация и то, что он не может понять происходящее.
Жаль, что я не могу рассказать ему все до конца. Зепар просил об этом, а я не собиралась подставлять его. Если выбирать между жизнью Абигора и Зепара, я даже не задумаюсь. А стоит Астарту узнать, что архидемонраспорядитель причастен ко всему, со следа уже не сойдет. Вспомнила его обещание, что если найдет какуюнибудь другую информацию, компроментирующую Зепара, то и колебаться не будет. Тут же пойдет к Аббадону.
Меня похитили, когда я спала. С помощью какогото средства заставили потерять сознание. Так что я лишь на краткий миг видела похитителя. Лица не разобрала. Не думаю, что Абигор действовал лично.
Дальше, потребовал Астарт слегка напряженным голосом. Я понимала, как ему тяжело это слушать и при леди Тайгрин ничем не демонстрировать своих чувств ко мне.
Я очнулась в спальне повелителя, потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать дрожь в голосе. Вновь накатили те же эмоции, какие испытывала тогда. На мне был ошейник раба. Абигор сообщил, что я больше никогда не покину его дом и теперь принадлежу ему, в бротере послышался странный звук, я не сразу поняла, что это архидемон заскрежетал зубами. Я дала понять, что лучше умру, чем стану его рабыней, закрыв глаза, чтобы не видеть выражения лица леди Тайгрин, продолжила рассказ:и он предоставил мне выбор. Сказал, что я обрету свободу, если выберусь из заповедного леса. В противном случае могу перерезать себе горло, а он мешать не станет.
Астарт со свистом втянул воздух, а я ощутила, как на мою руку ложится теплая ладонь. Подняла глаза на леди Тайгрин и увидела ее ободряющую улыбку.
Это уже закончилось. Все хорошо, девочка, прошептала она. Рассказывай дальше.
Я сбивчиво поведала о том, как пробиралась по лесу и что в итоге все равно оказалась во власти Абигора. А вот дальше пришлось собраться и заставить себя врать, стараясь быть убедительной.
Меня вытащил оттуда человек под маскировкой. Не знаю, кто он. Даже не разговаривал со мной. Просто перенес на безопасное расстояние и оставил за пределами магического заслона. Там я сумела связаться с Зепаром.
Почему не со мной? хмуро спросил Астарт.
Я смешалась, не зная, что ответить. К счастью, на выручку пришла леди Тайгрин:
Лорд Астарт, хоть вы и начальник Ирины, но все же более естественно для нее искать помощи у жениха. Не находите?