Я улыбнулась и толкнула его локтем.
Договорились.
Скажу одно, Сорен может быть и ревновал к большущему мотоциклу Бена (а обработать маму, чтобы она разрешила мне прокатиться с ним, было следующим в моем списке), но был готов переступить через это и показать мне, как ухаживать за лошадью. Бруно, роскошный андалузец Питера, выглядел положительно сияюще-белым по сравнению с тускло-серым Теслой, но час спустя, после его намыливания и ополаскивания (к огромному восторгу Теслыклянусь, конь прямо-таки стонал от счастья, когда Сорен проводил по нему скребницей), он выглядел менее серым и скорее даже абсолютно белым. Я провела следующие пол часа расчесывая его гриву и хвост, так что он выглядел вполне щегольски к тому времени, когда Питер приступил к осмотру ног и рта Теслы.
Он стар, сказал Питер, вглядываясь в открытый рот Теслы. Вероятно лет двадцати, двадцати пяти. Но в довольно хорошей форме. Он отпустил губы коня и погладил его по шее. Тесла выгнул ее и сделал неуклюжий скачок на месте. Питер рассмеялся. Хорошо, дружище. Он не должен создать нам никаких проблем. Твоя мать сказала, что ты будешь работать, чтобы заплатить за его корм, верно?
Верно. Я кивнула, ощущая все тепло и пушистость, которые мог продемонстрировать Тесла. Большой увалень. Я могу оформлять скидки, или продавать билеты, или таскать вещи, или
Питер покачал головой.
Ты станешь учиться читать судьбу по ладони у Имоджен. Твоя мать сказала, что ты будешь хороша в этом, а Имоджен желает читать только по рунам. Ты будешь учиться у нее. Я же стану оплачивать корм Теслы, пока ты не выучишься и не получишь настоящую зарплату, ладно?
Мой желудок сбился в маленький шарик при мысли о чтении судьбы по людским ладоням. Это означало бы, что я должна буду коснуться их! Коварная-прековарная мама. Она пыталась в течение последней пары лет заставить меня читать людей. Теперь она имела право отправить меня туда, куда хотела.
Боже, ты покупаешь одну единственную лошадь и вся твоя жизнь становится с ног на голову! Я погладила Теслу, думая, что ранее этим утром все было для меня кристально ясноболее чем когда-либо я хотела вернуться домой.
Конечно, тут был Бен но ничего же не мешало ему отправиться в Орегон, а?
Тесла, однако, был другой темой. Я была более чем уверена, что не смогу взять его с собой домой, это было слишком дорого. Таким образом, это значило, что я либо должна остаться и смириться с дьявольским планом своей матери сделать из меня одну из Них, либо я могла остаться и просто отказаться делать что-либо, кроме как хандрить и дуться, пока всех не станет воротить от меня и меня не отошлют обратно, жить с отцом (который, честно говоря, не очень здорово смотрелся на фотографии с новой женой-трофеем), либо я могла бросить Теслу и смириться с последствиями.
Я взглянула на Теслу. Он в ответ посмотрел на меня своими большими влажными карими глазами. С ним было все в порядке, он просто был стар. Разве он заслужил быть порубленным на собачий корм только потому, что я не хотела провести маленькое расследование и какое-то идиотское чтение по ладони?
Я снова вздохнула (я реально должна прекратить так делать, это становится плохой привычкой) и кивнула Питеру.
Все верно. Я позволю Имоджен учить меня читать по ладони. На своих собственных условияхя одену перчатки.
Ладно-ладно. Сорен, пойдем со мной, у меня есть для тебя небольшая работенка
Они заспешили к маленькому трейлеру, служившему офисом. Генератор зажужжал позади главной палатки, когда гудя, один за другим, без предупреждения по обеим сторонам прохода пробежали вниз большие огни.
Возникли тени, их края были четкими и ясными в ярком бело-голубом свете, затопившем землю, превращая зеленую траву в серебристо-черную. Тесла заржал, перебирая ногами, когда я пробежала по нему щеткой еще один, последний раз.
Нашла нового друга, а?
Голос Бена обвился вокруг меня, словно он на самом деле коснулся моей кожи. Я посмотрела поверх спины Теслы.
Ага. Я купила его сегодня. Он мой.
Ты его купила? Черные брови Бена поползли вверх, когда он приблизился к нам. Тесла фыркнул и качнул головой вверх-вниз, пытаясь оторвать повод от бампера автобуса Питера, куда я его привязала. Ты купила лошадь? Маленький сувенир из Венгрии?
Что-то вроде того.
Бен опустил руку и поймал повод Теслы, бормоча успокаивающие вещи, пока гладил лошадиную голову, утихомиривая его.
Только не говори мне, что у Темных есть особое умение успокаивать лошадей?
Он усмехнулся, это была заразительная усмешка, которая заставила меня невольно улыбнуться в ответ.
Ничего сверхъестественного. Мне просто приходилось ладить с лошадьми. Как его зовут?
Тесла.
Хмм. Бен погладил шею Теслы так же, как делала я. Я наклонилась, чтобы почистить его ноги, а когда встала, Бен нахмурившись глядел на лошадиную лопатку.
Тут есть шрам, указала я ему.
Да, я заметил, сказала Бен. Его пальцы вычертили буквы P (пи), два Х (икс) и под ними волнистую линию.
Что это? спросила я. Бен посмотрел на меня. Символы, которые ты нарисовал. Ты поставил на него защиту?
Улыбка расползлась по его лицу.
Что ты знаешь о защите?
Я положила щетку в ведро и отступила от Теслы. Он выглядел довольно хорошо, по моему мнению.
Немного. Имоджен сказала, что она покажет мне как-нибудь как рисовать ее, но она всегда оказывается так занята. Так ты поставил защиту на Теслу?
Нет, сказал Бен. Где ты взяла его?
Я рассказала о моих утренних приключениях, не считая всех вещей о маме и своем обещании помочь найти вора. Он не собирался пробыть тут достаточно долго для того, чтобы это имело для него значение.
Ты не знаешь ничего о том, где дедушка девочки взял его?
Неа.
Даже его имени?
Теслы?
Дедушки.
Я покачала головой.
Неа. Это так важно? Я должна была получить расписку? Моя мама говорит, что должна была, потому что кто-нибудь может заявить, что я украла его, но у меня в качестве свидетеля есть Панна.
Я не думаю, что расписка сказала бы о чем-нибудь, медленно произнес Бен, все еще поглаживая Теслу. Он проследил что-то на лошадиной щеке. Если хочешь, я могу провести поиски, откуда он произошел.
Тела повернулся и боднул меня головой. Я сняла перчатки и почесала ему за ушами.
Зачем?
Бен поднял бровь. Он выглядел также обалденно, как и прошлой ночью, хотя в этот раз на нем были черные штаны и кроваво-красная рубашка, что смотрелась мягкой и мерцающей, словно была из шелка. В левом ухе у него было две маленькие сережки с черными камнями и с бриллиантом в правом. Как говоритсясупер круть.
Ты всегда спрашиваешь причину, когда кто-то предлагает сделать тебе одолжение?
Иногда. Если я считаю, что одолжение может мне чего-то стоить.
Он снова улыбнулся.
Это тебе дорого обойдется.
Я обошла вокруг Теслы, удостоверившись, что сумею уклонится от его задних ног, на случай, если он взбрыкнет.
Сколько? Я истратила все свои деньги на него.
Думаешь, сможешь убедить свою мать дать тебе разрешение покататься со мной?
Я затаила дыхание.
На байке? Он кивнул, его пальцы все еще тихо поглаживали шею Теслы. Это крайне странная плата. А если мы просто отправимся покататься, не заботясь об одобрении?
Нет. Он покачал головой и протянул мне руку. Ты должна получить разрешение или не будет никакой поездки.
Я колебалась, покусывая губу, когда взглянула на нее. Это была просто рука, просто пять пальцев и ладонь. Я касалась его до этого, и со мной все было в порядке. Не было никакой причины не доверять ему теперь. Я сделала шаг к нему, протягивая руку, моя рука задрожала над его.
Клянусь, воздух между нашими руками стал горячим.
Ты отключился? спросила я.
Он ничего не сказал, только взглянул на меня черными как смоль глазами. Я позволила двум пальцам, опустившись, коснуться его.
Это была просто рука.
Тебе никогда не надо бояться меня, мягко сказал он, его большой палец потер тыльную сторону моей ладони. Если даже ты сама вляпаешься в неприятности, я помогу тебе. Без каких-либо вопросов.
И все, что я должна сделатьэто спасти твою душу взамен? спросила я, вытягивая из его руки свою.