Фран. А тебя?
Панна. Она подошла к Тесле, обхватывая ладонями его мохнатый нос. Он фыркнул в ее руки. Ее глаза снова наполнились слезами, словно она собиралась заплакать.
Он же будет очень хорошим конем, да?
Да, он будет очень хорошим конем. Если ты хочешь, можешь придти навестить его, пока мы в городе. Мы собираемся пробыть тут еще три дня; потом отправимся в Будапешт.
Она наградила меня слабой улыбкой.
Мне бы этого хотелось. Спасибо, Фран. Ты мой друг.
Само собой. Ладно, пойдем Тесла, нам лучше вернуться с тобой так, чтобы я могла начать обрабатывать маму.
Обрабатывать маму? спросила Панна.
Мелочь. Увидимся позже?
Как только смогу.
О'кей. Увидимся.
Я потянула за повод, и Тесла достаточно любезно начал идти. Я разок оглянулась. Панна забиралась со своим дядей в машину. Милош двигал рычагами на своем грузовике, правя в другую сторону. Я посмотрела на Теслу. Длинные белые ресницы скрывали его глаза, когда он шел рядом со мной, периодически останавливаясь чтобы пощипать особенно соблазнительно выглядящий пучок травы.
У меня есть конь. Старый конь. Посреди Европы, где у меня не было дома, кроме трейлера, я купила коня. Я пыталась придумать причину, чтобы мама не впала в самый ужасный из ее приступов гнева, когда она увидит Теслу, но понимала, что это безнадежное дело. У меня был только один аргумент, который я могла использовать в переговорах. Я вздохнула. Тесла подремывал, когда мы брели вперед по утренней жаре, боднул головой и закатил глаза, чтобы взглянуть на меня.
Ты обойдешься мне дороже денег, конь. Намного, намного дороже.
Мы прошли оставшуюся часть пути к ярмарке в тишине, Тесла обдумывал лошадиные мысли и не обращал внимания на машины, когда они сигналили нам, меня страшила сделка, в которую я собиралась затесаться. Я должна буду сделать то, что хотела от меня мама. Я должна буду узнать, кто же вор.
Глава 4
Эй, сказал Сорен и, прежде чем плюхнуться на землю, опустил ведро с водой рядом со мной.
Эй, ответила я. Спасибо за воду. Уверена, Тесла оценит это, когда набьет живот.
Мы сидели на насыпи на дальнем краю луга, в стороне от площадки, занятой под парковку машин. Тесла счастливо пасся в длинных тенях, отбрасываемых солнцем, начинавшим опускаться за деревья. Я провела большую часть дня просто сидя здесь и наблюдая за ним. Он двигался неуклюже и медленно, но я не заметила никаких признаков того, что он был смертельно болен или готов рухнуть в любую секунду, оба варианта развития событий предложенных мамой, как только она пришла в себя от шока, после моего возвращения в трейлер с конем на буксире.
Как твоя мать восприняла это?
Я пожала плечами и отщипнула стебелек из высокой травы на насыпи.
Она впала в истерику.
Веснушчатый нос Сорена сморщился.
Истерику?
Сильную истерику. У нее были котята. Корова. Знаешьона читала нотации.
О, нотации, да, мне это знакомо. Мой отец вечно читает нотации.
Ага, но когда твой отец читает нотации, держу пари, цветы не вянут и молоко не скисает. И это еще не самое худшее, что могло случиться. Однажды, когда она по-настоящему пришла в бешенство на меня, из-за того что я отправилась в клуб после того, как она мне запретила, все зеркала в доме потрескались. Я была наказана на месяц после этого. Плюс эти разговоры о «семи годах невезенья».
Нет, глубокомысленно сказал Сорен. Хотя однажды передохли все голуби.
Питер был одним из трех чародеев, практиковавших магию. Он был единственным из троих, кто мог сделать реальное волшебство, вроде того, которого вы почти никогда не замечаете. Торжественным завершением его номера было превращение ящика с голубями в Бруно, их коня, который только и был иллюзией, а не настоящей магией. Настоящая магия ну, у вас бы пошли мурашки по телу от этого зрелища.
Думаю, скисшее молоко все-таки лучше, чем дохлые птицы.
Сорен выбрал из травы стебель побольше, расщепил его внизу до середины, чтобы сделать из него что-то вроде свистульки и подул. Это прозвучало мокро и слюняво. Я аккуратно свернула свою травинку, приложила ее к губам и послала поток воздуха сквозь узкую щель. Высокий, резкий визг заставил на мгновение замолчать щебечущих поблизости птиц. Тесла поднял голову и взглянул на меня. Я постучала ногой по ведру с водой. Он подошел и погрузил в него свою серо-черную морду, и стал, пофыркивая, пить.
Миранда разрешила тебе оставить его?
Я вернулась мыслями к часовой протяженности дискуссии, состоявшейся у нас, как только я вернулась.
Ну она сказала, что я должна найти работу на ярмарке, чтобы платить за его корм и счета от ветеринара. И она сказала, что твой отец должен дать согласие на его перевозку вместе с Бруно, когда мы в дороге, и что его должен осмотреть ветеринар, чтобы удостовериться, что у него нет никаких страшных лошадиных болезней. И я должна буду найти ему дом, когда нам придет время возвращаться в Орегон. Но да, она разрешила мне оставить его.
Было, конечно, еще одно условие, самое важное условие, которое включало сделку со мной. Я согласилась стать Мисс Касающаася-Чувствующая, чтобы выяснить, кто же из работников ярмарки (если это был кто-то из них) грабил Абсент и Питера.
Я хмуро глянула на Теслу, пытаясь решить, стоил ли он всей той муки, в которую мне обойдется. Он вытащил нос из ведра, посопел на мои ноги, потом поднял голову и фыркнул на них лошадиными соплями и водой.
Ты должен был стать без меня собачьим обедом, Тесла. Просто запомни этот маленький факт! я схватила пригоршню длинной травы и стерла сопли и воду с правой ноги.
Сорен сидел опираясь руками о колени.
Я видел Имоджен этим утром.
Я выбросила пучок травы, взяла другой и, буравя взглядом Теслу, вытерла другую ногу.
Да? Я тоже. Она загорала.
Сорен попытался извлечь свист из другой части травинки, но она развалилась. Он бросил ее в Теслу, который быстро съел ее.
Она сказала, что брат останется с ней на несколько дней.
Я знала это. Имоджен упомянула об этом раньше ночью. Оказывается, они не виделись друг с другом долгое время. Я задавалась вопросом, сколькими сотнями лет измерялось у вампов «долгое время»? Я отбросила траву и встала, подойдя к Тесле, чтобы похлопать его по шее.
Ага, я знаю.
Сорен скользнул по мне косым взглядом.
Мне он не нравится. Он слишком он сказал что-то на немецком.
Что?
Он взмахнул рукой.
Скользкий. Ловкий. Быстрый. Не думаю, что он хороший.
Реально? Я держала Теслу за повод и гладила рукой вниз по его красиво изогнутой груди. Она, даже в его возрасте, была плотно покрыта мускулами. Он повернул голову и ткнулся носом в мою руку. Я с минуту почесывала его за ушами, затем скользнула рукой под его гриву и пробежала вниз по шее, наслаждаясь ощущением живого тепла под кончиками своих пальцев. А мне он нравится. Он Какого черта?
Я отодвинула в сторону грязный пучок гривы и посмотрела на место, где плечо Теслы встречалось с шеей.
Там не было ничего необычногоочень грязный серый конский волосно легко пробежав пальцами вдоль его верхней левой лопатки, я нащупала утолщение, что-то вроде большого шрама.
Он, должно быть, поранился давным-давно.
Кто. Бенедикт?
Нет, Тесла. Коснись его тут. Что ты чувствуешь?
Сорен подхромал и пробежал рукой по лошадиной лопатке.
Коня.
Попытайся еще раз.
Сорен сделал это, скорчил гримасу и вытер руку о свои шорты.
Потный конь. О Бенедикте
Я пнула ногой ведро с водой. Сорен отпрыгнул с дороги расползающейся лужи. Я подобрала ведро и вручила ему, закрепляя привязь на недоуздке Теслы.
Айда, я хочу устроить ему купание. Ты можешь помочь мне, перед тем как начнется вечерняя суматоха. Ветеринар собирается завтра его осмотреть, так что он должен выглядеть здоровым.
Сорен нахмурился, но последовал за мной, когда я повела Теслу через покрытую травой парковочную зону.
Ты уходишь от темы.
Ага, знаю. И у меня это хорошо получается, а?
Он издал один из тех драматических вздохов, которыми умеют вздыхать только пятнадцатилетние мальчишки.
Я предупредил тебя. Когда ты придешь ко мне плакаться, что он сделал с тобой что-то ужасное, не говори, что я тебя не предупреждал.