Иду. Кэйд продолжил подниматься.
Я поплелась следом.
Лестница заканчивалась небольшим помещением с двумя дверями. Одна закрыта, другая нараспашку. За открытой створкой второе помещение, побольше, со столом, парой стульев и старым диванчиком у стены. Напротив входа третья дверь, массивная, железная и с характерным узким окошечком в верхней части. Демонесса сидела на краешке стола, задумчиво расправляя складки на длинной юбке утреннего желтого платья.
Кэйд, по-моему, я вызывала только тебя, сухо сообщила Ио, не прерывая своего содержательного занятия.
Я здесь с исследовательской целью, поделилась я. Собираю материал для будущей статьи в «Магический вестник Лиры».
Это будет некролог? подняла на меня голубые глаза демонесса.
Это будет прорыв в изучении вашей расы. И если статья будет иметь успех, напишу о полукровках серию статей, а там и полноценную книгу! А что, это мысль! И мое имя увековечат в списках выдающихся ведунов нашей эпохи!
Как напишешь, пришли экземпляр с автографом. А покакыш отсюда.
Как я напишу что-то дельное, если не смогу понаблюдать за объектом? не сдавалась я.
Тебе прошлых наблюдений не хватило?
Первый блин, он такой. Неудачный. И теперь я не одна. Вон вас тут сколько. Неужели никто не сможет уберечь одну хрупкую журналистку тьфу, принцессу? Я тихо и молча постою в сторонке. И потом, я вообще-то дипломированная ведунья и могу себя защитить.
Гейл знает?
Я покивала.
Она разрешила. Правда, не совсем то, что я собираюсь сделать, но я же с Кэйдом, так что формально да.
Если он снова попытается тебя придушить, вмешиваться я не буду, так и знай. Не имею привычки спорить с самоубийцами. Ио встала, подошла к двери с окошечком, провела ладонью вдоль оплетающих створку металлических полос. Перед демонессой появился уже знакомый синий прямоугольник с символами.
Уверена, потайную дверь в коридоре может открыть и неодаренный, достаточно знать нужный порядок символов, а вот эта наверняка замкнута на силу и открывается только ведуном. Но запомнить нужную последовательность с первого раза не получится, я не алхимик, которых учат запоминать формулы с одного взгляда.
Ио быстро коснулась нужных символов, к демонессе тут же метнулся оборотень и с явным усилием приоткрыл створку.
Подожди здесь, шепнул Кэйд и шагнул вслед за Ио в камеру.
Ага-ага!
Он же в блокирующих магию наручниках, да? на всякий случай уточнила я у Дарсела.
Ну?
Тогда чего бояться-то?
Стой, зар-раза
Дверь за моей спиной хлопнула так, что я едва не подскочила. Кэйд с какой-то обреченностью глянул на меня. Да не волнуйся, все путем будет!
Изнутри камера оказалась даже просторнее, чем виделась снаружи. Полукровка в расстегнутом камзоле, открывавшем темно-синюю рубашку, сидел на стуле, закинув ноги на стол, и рассматривал нас с радушием гостеприимного хозяина.
Ну здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Выпить, правда, нечего, но вы вряд ли сюда пить пришли, не так ли?
Ио приблизилась к пленнику, пнула по ножке стула, и тот вместе с седоком и грохотом упал на пол.
Правила приличия требуют вставать, когда входят дамы, равнодушно напомнила демонесса, поставила стул на место, за шкирку подняла полукровку и усадила обратно.
Он ничего еще не сделал, зачем же так жестко?
Ио встала позади стула и демона, схватила за длинные черные волосы, вынуждая полукровку откинуть голову назад, и положила на открывшуюся шею ладонь с внезапно удлинившимися уже не ноготками, но серебристыми когтями. Странная какая-то у этих демонов манера чуть что хватать за горло.
Одно неверное движение склонилась к лицу полукровки Ио. И сам знаешь, что будет.
И я отец? насмешливо предположил демон.
И ты несостоявшийся отец, поправила Ио.
Кэйд подошел к полукровке, протянул к его вискам кончики пальцев.
Дядя доктор, с откровенной издевкой произнес демон. И даже с медсестрой. Хочешь покрасоваться перед девчонкой?
Это он обо мне, что ли?
Распушил хвост, ходишь павлином. Однако вот ведь незадачапринцессочка-то почти замужем. Видал, может, такого смазливого типчика, наследника Лиры?
Кэйд стоял спиной ко мне, и потому выражения его лица я не видела, но полукровка дернулся, рискуя напороться на когти Ио, прежде надменную физиономию исказила судорога. В принципе, диагностика физического и ментального состояния процедура безболезненная, однако если объект закрывается, пытается блокировать проверяющего, приходится прорываться «с боем», что вызывает дискомфорт как минимум. И сам проверяющий может вполне сознательно причинить боль проверяемому. Кажется, сейчас имеет место именно второй вариант.
Почему-то неприятно смотреть на муки живого существа, пусть даже сутки назад он намеревался меня задушить. Терпения хватило на минуту, показавшуюся вечностью, затем я малодушно зажмурилась. Хорошо хоть, диагностика не затянулась надолго. В мертвой тишине прозвучал прерывистый вздох пленника, и сразу послышались шаги, шорох одежды.
Как? спросила Ио.
Я открыла глаза. Кэйд и демонесса отступили от стула, полукровка морщился, кривился и тер переносицу.
Физически здоров, ментально тоже более или менее, сила быстро восстанавливается, констатировал Кэйд.
Ио лишь хмыкнула.
Пекло ядра подал голос демон. Что-то ты, старина, совсем сноровку потерял. Еще бы лопатой мне мозг вскрыл Выпить хоть, что ли, дайте.
Водой обойдешься, небрежно кивнула демонесса на стоящий на столе кувшин.
Полукровка бросил мрачный взгляд на Ио, тяжело поднялся, пошатнулся и потянулся к кувшину. Даже просто подать тару жалко? Рядом же стоят, но нет, никто не шелохнулся. Я решительно подошла к столу, тоже потянулась к кувшину, опережая пленника. И вдруг увидела глаза демона. В бездонных голубых омутах не было и намека на слабость. Ой-е
Движения я даже не заметила. Просто не уловила, как в одно мгновение полукровка обогнул стол. Куда Холод металла обжег шею, звенья впились в кожу. Да что ж ему все мое горло покоя не дает?!
Кэйд обернулся, Ио шагнула вперед.
Отпусти ее, тихо, но основательно предложила демонесса.
Сначала выпусти меня, парировал полукровка. Ты же не хочешь, чтобы наш дружище Кэйд всю оставшуюся жизнь винил себя за гибель глупой девчонки?
Кто это тут глупый?! Ты просто еще не знаешь, на что способен выпускник корпуса Лиры!
Демон медленно отступал к двери, и натянутая удавкой на горле цепочка наручников вынуждала меня пятиться следом. Кислород мне сейчас нужен и очень. Вдох, выдох, вдох. Неторопливо, сосредоточенно. Опустила ресницы, чтобы тревога в глазах Кэйда не отвлекала, прислушалась к окружавшим нас древним каменным стенам. Выдох, вдох, выдох. Услышьте мой зов, о спящие во тьме. Услышьте дочь свою. Пробудитесь ото сна, придите на голос мой и соедините мощь свою древнюю с силами моими
Знакомая сладкая волна силы пробежала по телу и отхлынула в неизвестность. Что такое?
Не пытайся колдовать, интимным шепотом на ушко просветил меня полукровка. Мы теперь скованы одной цепью образно выражаясь.
Блокиратор магии, чтоб его!
Но если кто-то думает, что я сдамся, то круто ошибается!
Услышьте мой зов, о спящие во тьме. Услышьте дочь свою
Иоселин, радость моя, свистни своей псинке, пусть откроет дверь.
Отпусти девчонку, повторила демонесса.
Волна накрывает осклизлые, тронутые зеленью валуны, скользит по темным каменным бокам, лаская, и возвращается в море. Возвращается, чтобы прийти вновь. И вновь.
Соедините мощь свою древнюю с силами моими
Время прилива. Волны одна за другой бьются о скалы, и к песне моря примешивается песнь земли, что старее нашего мира. Древняя, изначальная.
Лин, что ты делаешь? неожиданно прозвучал вопрос Кэйда.
Дрожь по телу. И дрожь вокруг. В стенах, в завибрировавшем воздухе. С потолка что-то посыпалось.
Лин, не надо, напряженно попросил Кэйд.
Лучше отпусти ее, посоветовала Ио.
Заклинание защиты на камнях старое. Полвека? Век? Теперь плетение рвется, лопается истончившимися нитями. Возле уха шумный вздох, натянутая цепочка ослабевает, скользит вниз. Меня разворачивают, расплывающиеся в бурой пелене фигуры Кэйда и демонессы исчезают, уступая бледному лицу с голубыми глазами. Как-то уж слишком близко он Трей.