Плохо быть виноватой. А когда понимаешь, что действительно виноватаеще хуже. Все-таки что теперь будет? Насколько надежно это загадочное место в нашем доме? Как долго демон будет там находиться? И как я ухитрилась его разбудить? Расспросить бы знающего ведуна поподробнее. Можно, конечно, в конспектах поковыряться, но вряд там есть что-то полезное, о чем я успела забыть.
Впрочем, самое веселое только начиналось.
Наш эскорт остановился перед старой башней в задней части западного крыла. Когда-то давно на месте особняка стоял замок, однако его тогдашний владелец что-то не поделил с соседями и во время осады замок разрушили. Башня единственное, что сохранилось в хорошем состоянии, и особняк построили возле нее, предположительно, дед лорда Саттера, хотя в существовании последнего я уже сомневаюсь. Входа в башню нет, ни со двора, ни из дома, сама проверяла, еще когда только поселилась у сестры Надо же, а теперь появился.
Виг и Гейл ожидали нас перед закругленным сверху проемом, ведущим в темные недра башни. Любопытно, что там? Подземная темница? Камера пыток? О-оо Спрячьте и меня в темницу, что ли, на пару денечков иначе быть мне грустным трупом.
Ли-иин, прошипела Гейл, шагнув к «звезде».
Я случайно! Честно-честно!
Дар за шкирку вытащил полукровку из транспорта, дождался Ио, и они вместе повели пленника к кочевнику. Демон с туристическим интересом обозрел башню и присутствующих.
Вигге, сколько лет, сколько зим! «обрадовался» хмурому мужчине полукровка. Смотрю, женитьба положительно на тебя влияетоделся прилично, причесываться стал и бородищу не отращиваешь. Брак из любого дикаря человека разумного делает.
Трей, негромко, но веско произнес Виг.
А где твоя вторая половинка? не внял предупреждению демон и огляделся. Заметил Гейл и почти приветливо кивнул. О, вот и знаменитая Гейл Парр. Миледи, вы так же обворожительны, как и в лучшие свои годы. Давно хотел спросить, не жалко вам было менять блеск миров и былое разнообразие на четыре стены и одного лохматого мужа?
Еще одно слово в адрес моей жены, начал Виг.
И что? нахально поинтересовался полукровка. Убить меня вы не можете. И причинить боль, подобную «Поцелую вьюги», тоже.
Я могу тебя убить, поправила Ио. И на суд Верховного лорда мне плевать.
На репутацию тебе тоже плевать?
Обменялся любезностями и хватит. Шевели ногами. Дарсел толкнул пленника в спину, придавая необходимое ускорение.
Ой-е! Я сжалась за спиной Кэйда.
Я. Тебя. Убью, раздельно проговорила сестра.
А если я попрошу прощения? робко предложила я.
Гейл, в произошедшем нет вины Лин, только моя, вновь встал на защиту глупых и непутевых Кэйд.
Кэйд, прекрати, возразила Гейл. Из нас двоих Лин лучше знаю я и я вижу, когда она действительно что-то натворила.
Мужчина слез со «звезды» и помог мне, покосился на демона и понизил голос:
Нельзя пробудить от «Поцелуя» простым прикосновением. Если такое произошло, значит, дело в самом стазисе. Он слаб и нестабилен.
А любое нестабильное заклятие имеет замечательную привычку саморазрушаться в совершенно неподходящий момент.
Элисия? Не рановато ли ей еще гулять?
Позади девушки возвышалсясюрприз, однако! Ирвин, сама Элисия прижимала к себе черную кошкустранная какая-то кошка или это так на расстоянии кажется? и смотрела на полукровку. Демон даже шаг снова замедлил, с любопытством вглядываясь в тоненькую фигурку возле деревьев. Потом усмехнулся.
Они узнали друг друга.
Виг по примеру оборотня сгреб пленника за шкирку и увел в башню, Ио и Дарсел последовали за ними. Гейл обернулась к девушке и принцу.
А вы-то что здесь делаете?
Мне надо было забрать Оле. Элисия подошла к нам, держа на руках черное тельце с длинным хвостом и крыльями. Небольшие, плотно прижатые к бокам, с отливающими чернильно-синим перьями. Он поживет пока со мной.
Это не кошка, это маленькая пантера! Крылатая!
Ой, какая прелесть! восхитилась я. Я таких только на картинках и видела. Можно погладить?
Лин, это хищник из мира Огня, предупредил Кэйд.
Люди тоже хищники, парировала я. Придушить вон могут запросто.
Если не укусит, значит, можно, разрешила девушка.
Я осторожно коснулась бархатной обсидиановой головы с маленькими круглыми ушками, погладила. Зверь потянулся к моим пальцам, деловито обнюхал и потерся, помечая «новую территорию».
Я ему нравлюсь, обрадовалась я.
Оле сегодня в хорошем настроении, пояснила Элисия. Обычно он чужих не принимает. И вопросительно посмотрела на Гейл.
Только следи, чтобы он не летал по дому, отозвалась сестра. Слуги здесь, конечно, закаленные, но не до такой степени. Лин, марш в свою комнату, и чтобы до вечера оттуда ни ногой.
Ты сажаешь меня под домашний арест? опешила я.
Именно. Вечером поговорим.
Но мне уже не пятнадцать!
Тем хуже, отрезала Гейл, цапнула меня под локоть и лично потащила в дом.
Элисия и Кэйд проводили меня сочувственными взглядами, Ирвин удивленным. Это произвол! Принцесса против! И и вообще, мне двадцать пять лет, я взрослая образованная ведунья!
Дверь с треском захлопнулась за моей спиной, затем в замке повернулся ключ. Отлично!
Это нарушение моих прав!
А это мой дом, возразила сестра из-за створки.
Я думала, это дом твоего мужа!
У кочевых нет традиционных домов. И чтобы ты зналапоместье исключительно моя собственность.
Попинать бы дверь да бессмысленно. И чего Гейл на меня накинулась? Кэйд же сказал, проблема в стазисе. Может, я вовсе и не виновата, просто так совпало. Да, неудачно, да, глупо, но это еще не повод меня запирать!
Злая Гейл, не буду с ней разговаривать.
Посидела, пообижалась на сестру и на весь мир за компанию. Потом полезла в старый, задвинутый в дальний угол гардеробной сундук, куда свалила учебники и конспекты. Полистала в попытке освежить знания. Вроде год назад закончила, а ощущение, что уже сто лет прошло. Вот что значит отсутствие практики! О-о, а это что такое? Да это же колдовская книга, которую нас, в основном, безуспешно, заставляла вести магистр Юлания. Магистр считала, что у каждого уважающего себя ведуна должна быть своя книга с описанием заклинаний, ритуалов, собственной практики, в общем, личный универсальный справочник. Мы отчаянно сопротивлялись лишней писанине, то и дело начисто забывая о необходимости внести что-то в книгу или попросту ленясь. По-моему, к выпуску все благополучно забрасывали несчастную книгу и вряд ли использовали ее в дальнейшем.
Начиналось все хорошо. Увесистый томик в кожаной обложке, тщательно выведенные завитушки в уголках страниц, первые, сделанные еще аккуратным почерком записи. Меня хватило примерно на половину и периодически я, видимо, принимала будущие великие труды по магии за дневник и начинала описывать жизнь в корпусе, случавшиеся казусы, собственные мечты тех лет. Усевшись прямо на полу возле сундука, я принялась перечитывать старые записи. Заходила служанка, принесла обед на подносе. Я из гардеробной помахала девушке и снова уткнулась в книгу. Когда спина и ноги стали активно возражать против чтения на полу, перебралась на постель и продолжила, время от времени перехватывая куски безнадежно остывшего обеда. Смешная я была в лохматые восемнадцать лет
Заметно окривевшие строчки начали подтаивать, заставляя напрягать глаза. Надо же, стемнело. Пора бы свет зажечь или хотя бы огонек создать. И когда там сестра собиралась проводить со мной воспитательную беседу?
Я встала с кровати, подошла к окну. Как наш пленник, интересно? И где его все-таки заперли? Даже посмотреть не дали. А мне, может, необходимо убедиться в надежности его камеры, чтобы спокойно по ночам спать. Я толкнула створки, открывая окно шире, перегнулась через подоконник. Второй этаж и каменная стена за год изучена вдоль и поперек. А в корпусе и с шестого этажа спускались практически с закрытыми глазами.
Никакая запертая дверь и ни одна башня не остановят адепта корпуса Лиры!
Я покосилась на дверьвроде шагов не слышно, свесилась с карниза и прижала ладонь к стене снаружи. Несколько секунд спустя камни откликнулись на мой зов, выращивая маленькие выступы. Я перелезла через подоконник, привычно нащупала ногой первый выступ и начала спуск. Да-а, мастерство не пропьешь!