Спрыгнула с последнего крошечного выступа, вновь коснулась стены, убирая «лестницу», поблагодарила камни, отряхнула ладони и направилась к башне.
Хо-хо, а входа-то и нет. Я прошла вдоль башни в одну сторону, затем обратно, тщательно щупая стену на предмет какого-нибудь секретного камня, нажав на который, можно открыть тот проем. А если магия? Да нет, вряд ли. Гейл не ведунья, Виг тоже вроде не одарен, а ведь они как-то открыли вход до нашего прилета. Я отступила, задрала голову. Узенькие окошки по всей стене, только миниатюрную Элисию через них и пропихивать, а на самом верху окно уже пошире и освещенное. И каменный выступ кольцом под ним. Скорее всего, пленник там. Магическая защита должна стоять в обязательном порядкеузников такого рода вообще без магии не удержать, что исключает создание каменной «лестницы». Демоны знают, как защита отреагирует на постороннюю ворожбу. По воздуху я, правда, не специалист, не моя стихия, но вырастить зеленый «подъемник» не смогу тем более. Так что из двух зол, как говорится.
Спусти свои косоньки вниз, пробормотала я себе под нос и закрыла глаза.
Взлетала я минут пять, истратив всю фантазию на визуализацию пресловутых девичьих кос. Удержаться бы еще на такой высоте. Не сказать, чтобы прямо очень высоко, но и со стула можно упасть и ногу сломать. Едва воздушный поток поднял до уровня выступа, я шагнула на узкую полосу и сразу присела. Глянула вниз. У подножия башни сгущались сумерки, размывая очертания земли. А там у нас что?
Там была комната, небольшая и предельно скромно обставленная. Кровать, стол, стул, низкая скамейка у стены. Свет падал с потолка, но источника я так и не заметила. Как и нового жильца. Может, его таки в подземелье какое-нибудь посадили? А почему тогда тут свет горит? Раньше не горел
Любопытство до добра не доводит.
Уй!
Из-под подошвы туфелек без каблука осыпалась стайка мелких камешков, с тихим шорохом сорвавшись в темноту внизу. Руки судорожно вцепились в щербатую стену, а сердце попыталось последовать за камешками. По тонким губам внезапно возникшего по ту сторону окна полукровки скользнула усмешка. Еще и радуется, гад, что чуть не свалилась!
И в-вам д-добрый вечер, решила я побыть вежливой.
Добрый? Думаешь, для тебя этот вечер будет добрым? Демон слегка наклонился к стеклу, изучая мою позу «утопающий и соломинка».
Не знаю. Не думала еще, честно ответила я и попыталась сесть. Вот, уже лучше. Ноги свесить вниз, одной рукой ухватиться за раму.
По стеклу пробежала зеленоватая рябь. Защита.
Скучающая принцессочка с зачатками дара, констатировал полукровка. Что такое? Надоела спокойная жизнь? Захотелось добавить перчика в пресное королевское существование?
Вот уж на что-что, а на пресное существование наш Дом никогда не жаловался!
Захотелось посмотреть, как ты тут устроился. В болото формальности! Я одним пальцем потыкала пульсирующее стекло. Надежно ли тебя заперли.
Благодарю, хорошо. В этой камере, в отличие от предыдущей, даже десять шагов сделать можно. А запереть меня надолго невозможно. Все этолишь временная преграда и она ох как эфемерна. Демон указал на пелену защиты.
Палец кольнуло. Рябь недовольно мигнула. Полукровка озадаченно нахмурился.
Что ты делаешь?
Ничего. А что я, по его мнению, должна делать?
Демон коснулся пелены напротив моего пальца. Вспыхнули голубоватые искры, насквозь прошив даже стекло. Повредить не повредили, ни стеклу, ни пальцам, но запястье заныло, и я на всякий случай тыкать прекратила. Полукровка наклонился ниже, задумчиво разглядывая «точку соприкосновения».
Стихия и уровень?
Земля-огонь, четвертый, по привычке отбарабанила я.
Корпус?
Лира.
Выпуск?
В прошлом году. Я тоже склонилась к изучаемому местувдруг там что-то есть? Да нет, стекло целое, пелена неярко предупреждающе мерцает, реагируя на находящихся в непосредственной близости от защиты нас.
Любопытно. Наши глаза встретились, и демон вкрадчиво спросил:Как ты вывела меня из стазиса?
Я быстро выпрямилась, искренне надеясь, что если и покраснела, то через зелень пелены свидетельство моего позора не так заметно.
Случайно.
Как именно? Что ты сделала? Полукровка тоже выпрямился, звякнув длинной цепочкой наручников.
Грязно домогалась тебя, спящего и беззащитного.
Крышки коснулась.
Применяла силу? Заклинание?
Просто коснулась и все! С бубном еще вокруг попрыгала, к духам взывая!
Кэйд сразу поверил, а этот смотрит так, словно совершенно точно знает, что конкретно я сделала, но хочет услышать признание из моих уст. А если действительно ЗНАЕТ?!
А ты ну, помнишь что-нибудь?
Вторая усмешка понравилась мне еще меньше предыдущей.
Помню ли я? Что ты вообще знаешь о стазисе, девочка?
Только то, о чем на занятиях рассказывали.
Вам рассказывали, каково, когда в тебя медленно, неотвратимо проникает холод, как он вымораживает тебя внутри и снаружи, сковывает льдом тело, кровь, силу и только разум остается бодрствовать. Остается в клетке, запертый, мечущийся, не способный отключиться ни на мгновение, но помнящий все. И проходящий это снова и снова.
Понимаю, почему «Поцелуй вьюги» для людей смертелен. Тело человека не выдержит заморозки, а если вдруг и выдержит, то человек просто сойдет с ума
Может, и демон сошел с ума? Тело-то стазис выдержало, а вот голова
То есть того, что происходило за пределами камеры, ты не помнишь, сделала обнадеживающий вывод я.
Появившаяся было во взгляде ненависть потухла. Секундная растерянность сменилась прежним насмешливым высокомерием.
Возвращайся в свою девичью постельку, принцессочка, презрительно посоветовал полукровка. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя отсюда снимала вся команда с твоей сестрицей во главе.
Вот же демон.
Пока, все-таки попрощалась я и, сосредоточившись, соскользнула с выступа вниз.
О-ох, как попа чуяла, что Гейл ко мне зайдет именно в мое отсутствие! И, судя по всему, сестра зашла, меня не обнаружила и отправила на поиски того, кто может запросто найти меня по следам.
Встреча с поисковым отрядом состоялась возле террасы. Ну, хорошо хоть не прямо рядом с башней, иначе голову мне там и открутили бы полукровке на радость.
Я же говорил, что ребенок просто пошел погулять, сообщил Дарсел Гейл.
По-моему, я тебя заперла, устало напомнила сестра.
Хорошую ведунью это не остановит, заметила я.
Раз Лин нашлась живая и здоровая, то я пойду. Леди, поспешно откланялся оборотень.
Дар, спасибо, поблагодарила Дарсела Гейл и повернулась ко мне. Лин, я не Кэйд, меня не интересует, как ты освободила Трея. И не Ио, потому что я знаю, что освободила ты случайно. Ты никогда прежде не видела демонов-полукровок, понимаю, тебе любопытно. Страсть к изучению нового и неизвестного у выпускников корпуса Лиры не отобьешь ведь, правда? Сестра улыбнулась.
Тем корпус и славен.
Но я тебя прошу, держись от него подальше, вновь посерьезнела Гейл. Если тебе так хочется пообщаться с демоном-полукровкой, пожалуйста, я познакомлю тебя с таким. Он хороший человек и демон тоже неплохой. Ты сможешь задать ему любые интересующие тебя вопросы, и мне будет спокойнее.
Какие широкие у сестры связи! Хотя думать, откуда таковые взялись, совсем не хотелось. Не осуждаю Гейл, но с незнакомыми мужчинами за деньги не уверена, что смогла бы.
Через два-три дня Ио перевезет его обратно на корабль. В крайнем случае, полетит в цепях. А до отлета даже близко к башне не подходи, поняла?
Постараюсь, отозвалась я.
Не «постараюсь», а «да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь», поправила сестра.
Да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь, послушно повторила я. Не буду больше подходить к башне. Сегодня, по крайней мере. Время уже позднее, спать пора.
Умница, похвалила Гейл.
Проку мне со знакомого сестры? В стазисе он вряд ли был и не скажет, почувствовал ли что в момент пробуждения. И это Гейл не волнует, как я вывела демона из «Поцелуя», а меня очень даже волнует!
Явно выспавшись за время нахождения в стазисе, ночью Элисия даром времени не теряла и, выпросив у Гейл краску для волос, сменила платиновый блонд на сочный темный каштан. Спустившись в новом образе к завтраку, девушка заслужила кучу комплиментов от собравшихся. Только бедняга Ирвин почему-то не смог родить ничего вразумительного, ну да, полагаю, Элисия прекрасно обошлась и без королевских дежурных восхвалений. Наверняка пустой лести ей и в Империи хватило.