«Вот же!»мысленно простонала я.
Ему можно верить, так что говори то, что тебе буду диктовать я, голос призрака стал твердым.
Я кивнула, мол, хорошо. Но заранее предчувствовала, что это не будет просто.
Мистер Тортон сложил на груди руки, облокотился бедром о стол и с выражением скучающего ожидания, смерил меня взором.
Я представилась. Мое имя владельцу ресторана, конечно же, ничего не сказало. Зато стоило мне упомянуть Маршала, как напускное равнодушие вмиг слетело с его лица.
Вы от Двейна? проговорил он. Что за бред? Хотите сделать из меня дурака? Или не знаете, что Двейн сейчас лежит в коме в больнице?
Знаю, ляпнула от себя.
Скажи, что я послал тебя еще когда был здоров, посоветовал призрак. Я повторила.
Почему я должен вам верить? И что вам вообще от меня нужно, мисс?
Встреча с миссис Маршал, которая сейчас ужинает в вашем ресторане в зале для ВИП-клиентов! повторила я слово в слово то, что сказал мне Двейн.
Вот как? так просто Тортон сдаваться не собирался.
И почему же сам Двейн не устроил вам эту встречу? Еще до несчастного случая? резонно поинтересовался он.
Не успел. Но он сказал мне, что, если у нас не получится увидится с миссис Маршал вместе, я должна буду прийти в этот ресторан, где она ужинает почти каждый вечер. Двейн сказал мне, что вы поможете, когда узнаете то, что я вам скажу, продолжила повторять за призраком.
Ну и? насмешливо скривил губы мужчина. Вот я просто уверена в том, что он не верит мне ни на йоту. Давайте, удивите меня мисс
Двейн наклонился ко мне. Зачем-то обнял за плечи. Я даже вздрогнула, когда ощутила его пальцы на своих плечах. Снова мелькнула мысль о том, что нормальный призрак просто не может касаться живого человека? Впрочем, когда это мне везло? И видимо, из всех призраков, какие существуют в этом мире, мне достался самый ненормальный и невероятный. Призрак, который умеет обжигать прикосновением. И не ледяным, а горячим, словно он вполне себе живой такой тип!
Две тысячи триста восемьдесят пять, двенадцать, четыреста девять, ноль, проговорила я то, что прошептал мне на ухо Двейн. Боже, какая глупость! Только услышав эти странные цифры, лицо Тортона вытянулось. И я поняла, что смогла его убедить.
Черт, проговорил он. Вы его девушка? тут же предположил мужчина.
Упаси Бог! замотала я головой.
Тогда, какого черта он заставил вас запомнить это? Тортон подошел ближе, рассматривая меня уже с интересом. Он не мог сказать первой встречной такую важную информацию обо мне, проговорил он.
Так вы поможете мне встретится в ВИП-зале с миссис Маршал? быстро проговорила я. Это важно. Крайне важно.
Да, владелец ресторана кивнул.
Он еще несколько секунд смотрел на меня, словно силился что-то понять. Затем кивнул, указывая на дверь, и первым вышел из кабинета. Из чего я сделала утешительный выводс миссис Маршал я все же увижусь и, видимо, сам хозяин заведения лично проводит меня к ней. Ну оно так и проще. Не будет лишних вопросов среди персонала.
Все оказалось проще, чем я думал, довольно проговорил Двейн мне в спину, пока я выходила через распахнутую дверь, услужливо придержанную самим Тортоном.
Теперь, главное, не стушевать перед моей матерью. Но ты справишься.
Мои подрагивающие колени были другого мнения.
И как давно вы знакомы с Двейном? уже на ступенях начал свой допрос Тортон.
Если бы была моя воля, я бы и знать его не пожелала! выпалила я, прежде чем услышала подсказку от призрака, шагавшего за спиной. Он тоже это услышал и мне показалось, затопал еще громче. Правда, его шаги слышала только я, и то не всегда. Видимо, Двейн умел делать это бесшумно, когда хотел. А сейчас он желал, чтобы я услышала его негодование. Только мне было все равно.
Теперь я верю вам, что вы не его девушка, рассмеялся от моих слов Тортон. Обычно, знаете ли, женщины от Двейна без ума. Причем, всех возрастов. Он умеет находить подход к женскому сердцу, не зависимо от того, сколько лет его обладательнице.
Замечательный талант! не удержалась, чтобы не съязвить. А вот Тортон промолчал. Мы же спустились к залу. Завидев хозяина, один из работников заведения подошел поинтересоваться в чем дело и не нужна ли господину Тортону помощь. Но тот в ответ лишь покачал головой и прошел через стекленные двери, распахнувшиеся перед мужчиной. Я поспешила следом, оказавшись в поистине дорогом зале, где все просто кричало о дороговизне и богатстве.
Несколько пар в вечерних туалетах занимали дальние столики. Но Тортон повел меня к портьерам, скрывавшим вход в следующий зал. Видимо, тот самый, предназначенный для ВИП-клиентов.
Подождите здесь, мисс, я сообщу о вас, заверил меня мужчина и мы с Двейном остались стоять. Впрочем, вдвоем мы были недолго. Уже мгновение спустя, призрак прошел через стену, и я осталась одна.
Не совсем, конечно. Где-то там, за спиной, в зале сидели пары. Играла тихая музыка, ненавязчивая и легкая, только я не переставала переживать. Понимала, что надо взять себя в руки и не ударить в грязь лицом, когда придется идти в ВИП-зал, или что там будет за дверью И все же, не могла не волноваться. Вспоминала, как мельком видела миссис Маршал. Вот совсем простой мне эта женщина не показалась. И как я ей все расскажу! Поверит ли? Или все же, вариант с ночевкой в полицейском участке более реальный?
Когда дверь открылась, выпуская Тортона, я едва не подпрыгнула. Но он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, отошел в сторону и заявил:
У вас будет пять минут, мисс. На большее она не согласилась. Так что, предлагаю разумно изложить вашу проблему или вопрос!
Спасибо! мой голос дрогнул, но я тут же стиснула пальцы в кулаки, сказав себе, что не буду мямлей. Ведь это вопрос жизни Двейна и моего благополучия. Потому как, мне не светит постоянное пребывание призрака в моей жизни. И, если с котом я еще могу смирится, то с Двейном ни за что. У меня же в конце концов и личная жизнь образуется. А этот Вот почему-то я ни на минуту не сомневалась, что не получись у меня вернуть мужчину к жизни, будет преследовать до конца моих дней, пока я сама не умру и не стану такой, как он.
Покачав головой, прогнала невеселые мысли. Затем улыбнулась с благодарностью Тортону и шагнула вперед, переступив порог, мимо тяжелых портьер, скрывавших отдельное помещение для особенных гостей ресторана.
Что и говорить, внутри было шикарно. Стены, обитые темным красным деревом, врезанные зеркальные панели, узкие и служившие здесь скорее украшением интерьера. Комната оказалась небольшой. В центре стоял стол, а вокруг него диван на высоких ножках. За столом одиноко сидела миссис Маршал. Я узнала ее сразу и немного струхнула, встретив пронзительный взгляд черных глаз. Точно таких же, как и у одного моего знакомого призрака. Кстати, а где он сам?
Я быстро огляделась, но увидела только официанта, застывшего в углу и выжидательно смотревшего на миссис Маршал. Она кивнула ему, и мужчина быстро удалился. Только после этого меня пригласили за стол. И я села, удержавшись от желания сжаться в комок под этим взором.
С кем имею честь? прохладным тоном спросила женщина. А я снова огляделась в поисках Двейна. И куда он, черт подери, запропастился, спрашивается? Как мне и о чем разговаривать с его матерью? Вот что за человек! Бросил меня одну!
Я назвала свое имя. Руки подрагивали и стали неприятно влажными. Едва удержалась, чтобы не оттереть ладони об свое платье. Остановил пристальный взгляд миссис Маршал.
И что же привело вас ко мне? спросила она. Женщина сидела с удивительно прямой спиной. Но ее это явно не напрягало. А вот я уже начала нервничать. Того и гляди сбегу, если Двейн не объявится в ближайшее время. Нет! В ближайшую минуту!
Лоуренс сказал мне, что вас прислал Двейн, продолжила женщина. Я несколько удивлена этому факту, особенно учитывая то, что произошло с моим сыном
Мы договорились позже, ответила быстро и снова оглянулась, надеясь увидеть Маршала рядом. Но нет. В комнате мы по-прежнему оставались вдвоем. Я и его мать. Женщина ждала моих объяснений, а я ждала ее сына призрака, опасаясь, что сама не справлюсь с этой леди. Слишком уж устрашающе она выглядела, несмотря на видимую миловидность.