Я совершенно успокоилась и внимательно наблюдала за ним и вазой в его красивых пальцах.
Он вертел ее слишком быстро, цветы выпали, вода пролилась. Иеронимус взглянул на меня исподлобья и шарахнул вазу об пол.
Осторожнее, сказала я спокойно, когда он попытался собрать осколки и порезался, а потом предложила, давай вызовем няню, кровь у нас уже есть. Твоя
Иеронимус, по всей вероятности, тоже пришел в относительное равновесие, он распахнул окно и призвал кого-то коротким заклинанием.
Захлопали крылья, в оконном проеме мелькнула темная тень.
Огромный ворон с лоснящимся угольно-черным оперением влетел в окно и уселся в центр стола. Желтые глаза таращились на нас, голову птица склонила к левому крылу. Одно короткое слово, и птица, слабо затрепыхавшись, упала на спину. Ее шея была свернута на бок, хотя некромант к ней даже не прикоснулся. Да. Мой супругопасный противник. Надо постараться успокоить его, не допустить настоящего боя с королем.
Как?
Пока я не могла дать ответ на этот вопрос. Хотя надо, чтобы Иеронимус понял, что злится на короля, но не настолько, чтобы желать смерти другу, почти брату.
Иеронимус тем временем потряс израненными пальцами над столом: десяток капель крови стали алым цветком на белой поверхности.
Призыв начался.
Что должна делать я? прошептала, взглянув ему в глаза.
Он качнул головой и приложил палец к губам.
Заклинания сложились на столе в странный золотой пятиугольник с жертвой-черной птицей в центре.
В комнате стало очень душно. Дышать было нечем. Липкий пот потек по спине. При этом было так холодно, словно белые стены комнаты сложили из кусков льда.
Птица начала растворяться: сначала пропали перья, обнажив высохшее красноватое тело, потом начали появляться кости, желтые, но белеющие на глазах. Когда от жертвы осталась кучка пыли, капли крови некроманта высохли и почернели. А из-под стола пополз сероватый туман или это была какая-то призрачная дымка.
Помоги, Иеронимус вцепился ледяными липкими пальцами в мое запястье.
Я осторожно отдавала ему по капельке свою магию, его щеки стали не такими бледными, а дыхание выровнялось.
Вот она, Иеронимус кивнул в сторону воронки из серого тумана, появившейся над столом.
Пока это нечто нисколько не было похоже на мою любимую няню.
Но потом в центре появилось ее милое, дорогое мне лицо, няня улыбнулась мне виновато и повернулась в сторону некроманта, заговорившего жестко:
Кто забрал твое тело? Иеронимус сдвинул брови, его зеленые глаза полыхнули злобой, которую я раньше не замечала в нем.
Любимый мой, прошелестел дух. Он пришел за мной
Назови его имя, не унимался некромант.
Я ощущала боль души няни как свою. Ее предал тот, кого она любила. Он убил ее.
Неужели, и со мной будет так же? Все так забавно, смешно начиналось, а потом, эти два некроманта стали далекими, возможно, они будут со временем совершенно чужими мне.
Он не велел туман задрожал, распадаясь на прядки. Он приказал мне молч дымка истаяла.
И сразу исчезла липкая духота.
Мы зря ее потревожили, я плакала, прижавшись к некроманту, просто как к единственному живому в этой комнате созданию, она любила его, а он ее предал, да еще и молчать велел! я всхлипнула.
Иеронимус неожиданно мягко прижал меня к себе, но голос его прозвучал холодно:
Женщины вечно все переиначат. Это она его предала, я чувствую его горечь.
Мы ничего не узнали, только причинили боль моей моему близкому человеку, я вытирала слезы пальцами, отстранившись от некроманта.
Это ты хотела понять, как сущность завладела телом. И за себя говори, Иеронимус усмехнулся, теперь нам доподлинно известны два факта: возлюбленный твоей нянинекромант. И он мертв. Иначе не дал бы нам даже заговорить с ней.
Я сжалась на постели, закрыла лицо руками, почему не могла остановить слезы, но и плакать при некроманте не хотелось.
Таэль, тише, тише, он опять обнял меня, но его объятия были холодными, а сам он стал совершенно чужим. А чего ты хотела? Ты первая предала и бросила меня, ответил он на мой угрюмый взгляд.
Я хотела рассказать, как все было на самом деле, как его искали стальные волки, как объявили пропавшим, но по их жалким взглядам, всем было понятно, что Иеронимуса Фертейнского уже нет в живых, но промолчала, он меня не услышал бы.
И знаешь, что я выяснил, подчинив королеву? Иеронимус кусал губы и растирал пальцы. Юнесса не нанимала тех разбойников. Им заплатил за нашу гибель кто-то другой под личиной управляющего королевы.
А если если я сжала пальцы и услышала голос, похожий на порыв холодного ветра.
«Сущность, заменившая дух твоей няни, защищала тебя и некроманта, но не справилась с врагами», это был мрачный, вызывающий дрожь голос черной богини.
Авликая, мое тело покрыли мурашки, стало нечем дышать, богиня говорит мне, что сущность возлюбленного моей няни пыталась спасти нас с тобой, там в каретах!
Ты уверена, что это богиня говорит с тобой? сжал мою руку Иеронимус.
Да. Я слышала ее голос в Ночь Истины, когда мы гадали с няней, прошептала я, краснея.
У меня две новости, насмешливо прищурился некромант, если ты слышишь голос черной богини, то ты ее избранница, тебе необходимо войти в гильдию некромантов как можно быстрее.
А вторая? попалась я, как любопытный мотылек на патоку.
Слышать голосаэто очень плохо, даже если тынекромант, хихикнул Иеронимус.
«Арни!»хрипловатый голос богини произнес это имя настолько отчетливо, что некромант замолчал и уставился на меня.
Это ты сказала? его голос дрогнул.
Это Авликая! ответила я.
И в чем суть этого имени? некромант напрягся, пытаясь разгадать послание.
Я знаю, только одного Арни. Это мой двоюродный брат. У него две проблемы: он не поступил в Королевский Университет Некромантии и потерял отца, которого очень сильно любил. Этого достаточно, чтобы на обиде и потере построить крепкую возможность использовать начинающего некроманта в своих целях, протараторила я, чтобы Иеронимус дослушал.
Я отправлю за Арни слуг, неожиданно заинтересовался некромант, где он живет?
В столице, в особняке своей матушки, Дианы Глоринтийской, этот дом, напоминающий замок, нетрудно будет найти. Но пусть твои посланники будут осторожнее. Мало ли какая сущность в сговоре с некромантом Арни, предупредила я.
Мне хотелось спать, я так чудовищно устала за этот долгий, просто бесконечный день, но на пороге возник бледный зомби с зашитым ртом, совершенно лысый, в потрясающих воображение черных полуистлевших лохмотьях, и низко нам поклонился.
Королева ждет нас к ужину! проорал Иеронимус, а шепотом мне на ухо добавил. Только не вздумай там что-то съесть или того хуже выпить.
Не дура, понимаю, буркнула я, торопливо засовывая кусочек хлеба и крошку мяса, случайно оставшиеся на блюде, в рот.
Иеронимус усмехнулся и двинулся вслед за зомби, а я побрела за ними обоими. Видеть королеву мне совершенно не хотелось!
А зря я так. Королева Юнесса оказалась скучно предсказуемой, она все так же старалась испепелить меня полным злобы взглядом, шипела что-то сквозь зубы и рвала на мелкие кусочки одну роскошную кружевную салфетку за другой, видимо, представляя меня вместо кружева. Меланхоличные зомби подавали ей все новые салфетки, подбирали обрывки со стола и с пола, теряли руки, пальцы, у одного голова упала в блюдо с фруктами. Он нащупал ее среди яблок и приложил к шее. Так и удалился из столовой, придерживая рукой голову.
Что-то было не так. Слуги были не те, что в красном замке. Те поднятые держались гораздо крепче на ногах.
Королева под приворотом забывает держать своих слуг, сторонись их, если не хочешь получить руку поднятого в тарелку, усмехнулся Иеронимус. И ничего не ешь! Яд может быть в бокалах, на поверхности ножей и ложек.
Его усмешка была ровно такой же злобной, как взгляд королевы в мою сторону.
Некромант с первого мгновения повел себя премерзко.
Он сел рядом с королевой и начал шептать ей что-то на ухо, пододвигать к ней блюда и тарелки, в открытую ухаживать за ней и говорить нарочито громко замысловатые комплименты, из-за которых я вспомнила наше первое свидание, и сердце перестукнуло, когда ощутила те прикосновения Иеронимуса к моей коже.