Аби, я так рада, что все обошлось, я так испугалась за тебя, думала, что ты умрешь, и в этом буду виновата я.
Я, недоумевая, тоже обняла госпожу, которая как-то чересчур странно обращалась со мной, прислугой, очевидно, что здесь было не все так просто с этой Абией, только проблема заключалась в том, что я ничего не помнила, знала только имя госпожи, и то только то, которое сказала мне КатарияВанилия. Осторожно сказала:
Я после этих событий потеряла память, вот так, не ложь и не правда. Госпожа оторвалась от меня и с огорчением заглянула мне в глаза:
Ты совсем-совсем ничего не помнишь? Я качнула головой:
Совсем, даже имя забыла, пока Катария не напомнила. Я боялась, что она мне не поверит, что назовет лгуньей и прогонит. Однако госпожа была огорчена не на шутку, наверное, у нее что-то намечалось с помощью Абии, потому как она нервно шагала от одной стены к другой, полностью уйдя в глубокую задумчивость, махнув мне, чтобы я присела на один из стулов. Я минут пятнадцать наблюдала беготню девушки, потом прокашлялась и сказала:
Если Вы поможете мне восстановить события, память о которых была утрачена, тогда я смогу Вам помочь. Вы ведь нуждаетесь в помощи, не так ли? Она остановилась около моего стула и положила руку мне на плечо:
Абия, ты всегда была наблюдательна и всегда стремилась помочь мне, а я втянула тебя в огромные неприятности, проговорила раскаянно и присела рядом. Я внимательно посмотрела на нее, надеясь, что она начнет, наконец, рассказывать о жизни Абии. Она все поняла, вздохнув еще раз, стала вполголоса рассказывать:
Ты Абелария Консталина баронесса де ла Барр, дочь покойного барона Эрмунда де ла Барра. Ты относишься к древней, но обедневшей фамилии, сейчас ты последняя представительница своего рода. Барон умер, когда тебе было пятнадцать, твоя мама, прелестная баронесса Агналия, умерла на восемь лет раньше. У тебя осталось только небольшое поместье с маленьким домом, остальное забрали за долги твои же родственники по отцу (хотя никто не уверен, были ли онидолги), в том числе дома в главной столице и столице младшего короляАбераннии. Ты моя близкая и единственная подруга, опора в этой бессмысленной жизни, и дальняя родственница: наши матери были троюродными сестрами, но общались теснее, чем некоторые родные.
М-да, попала, так попала. Похоже Абия была хорошим бойцом по жизни и любила свободу, так что мне не придется сильно переделывать свой характер. Ванилия жалобно посмотрела на меня, точно пытаясь разглядеть во мне ту Аби, которая, к сожалению, уже была мертва. Я пожала плечами, честно сказала:
Я ничего не помню, но раз ты так утверждаешь, значит, это правда, я тебе верю. Рассказывай дальше, Ванилия, возможно, это было неправильно, обращаться к госпоже по имени и на ты, но судя о ее рассказу, Абия была дворянской крови, ее подругой, получается такое обращение было бы логичным. Она грустно улыбнулась:
Раньше ты меня называла Лия. Мне стало искренне ее жальона потеряла ту, которой доверяла и ждала помощи. Я заняла место Абии, но готова помочь, если Ванилия поможет мне выбраться из этого дома разврата, ведь у меня есть, куда уйти, пусть даже это малюсенький дом и поместье, но все же это независимость. Ободряюще улыбнулась:
Лия, если я пошла за тобой в этот дом разврата, то значит, знаю, как отсюда выбраться, просто мне нужно вспомнить все, чтобы я могла выстроить план.
Но она не успела мне ответить, как послышался легкий стук в дверь и служанка, заглянув в комнату, присев в поклоне, сообщила, что завтрак подан. Лия кивком отпустила служанку и прошептала:
Ты для всех здесь служанка, сейчас возьми снадобья и иди, а вечером после ужина придешь, я тебе все расскажу, а Катарии скажешь, что я позвала тебя шить, неожиданно она подмигнула мне, не зря же я за тебя заступилась, сказав, что ты теперь моя личная служанка.
Улыбнулась ей, шутовски поклонилась и выскользнула, прижимая снадобья к себе. Катария ждала меня в передней. Мы бесшумно покинули комнаты Ванилии, идя к проходу, я пересчитала двери, чтобы не ошибиться, запомнила, как открывается тайный вход и вышла следом за девушкой. На лестнице сняли войлочные следки и пока, спускались вниз, я рассказала, что госпожа осмотрела меня, дала снадобий и велела вечером прийти шить, так как я теперь ее личная служанка. Катария была вполне удовлетворена моим рассказом и, на мое счастье, не задавала лишних вопросов.
Завтрак прошел в шумной столовой для слуг, где обсуждались всевозможные сплетни, происшествия, события, только меня это не интересовало, мне была интересна судьба Абии, баронессы, которая прикинулась служанкой, чтобы спасти подругу, и ведь это не весь рассказ, а как хотелось бы услышать все, сгораю от нетерпения. Управляющий господин Снорк, как называли его слуги, обратился ко мне после завтрака:
Абия, ты не хочешь перейти работать в дом? Одна из служанок на сносях, большой срок, заменить некем. Еще чего! Я активно покачала головой:
Нет, господин Снорк, я с сегодняшнего вечера приступаю к работе у своей госпожи, она так приказала. Буду понемногу помогать здесь, но моим временем располагает госпожа. Снорк недовольно поджал губы:
Я поговорю с твоей госпожой, чтобы ты работала в доме и ей помогала.
Спаси Бог от такой работы! Уверена, что Ванилия не согласится, но, естественно, я перемолчала, чего его расстраивать зазря. Молча поклонилась ему и вышла из столовой: Катария позвала меня помочь разобрать кладовую со старым бельем. Сейчас куда угодно, только подальше от глаз недовольного начальства.
Весь день прошел в кладовых, где мы перебирали старое белье, отделяя совсем негодное от еще нормального, прервались только на обед. Кладовщица разрешила взять несколько вещей из старых, чем я и воспользовалась, а также попросила те вещи, которые собрались сжечь. Кладовщица удивилась, но отдала. На удивление Катарии я спокойно ответила:
Я тебе покажу, как можно сделать лоскутное одеяло и сплести коврик под ноги из такой ветоши. При нашей бедности кусок веревкиэто материал для одежды.
После ужина Катария проводила меня к черному входу в дом, открыла дверь и зажгла свечу, посоветовав вначале внимательно оглядеться, а потом идти к госпоже, чтобы не попасть в руки баронов, и если я все сделаю правильно, то попаду в комнаты госпожи без приключений. Потом она захлопнула дверь, чуть не потушив свечу. «Успокоила, называется», буркнула я про себя, поднимаясь по лестнице без перил и молясь о благополучной встрече с Лией. Мой путь освещала одинокая свеча в маленьком подсвечнике, а в кармане рабочей одежды лежал трут, которым сегодня меня научила пользоваться Катария. Руки и ноги тряслись от страха, но деваться было некуда. У двери в коридор оставила на пол свечу, и точно также, как сегодня утром делала Катария, открыла глазок и осмотрела тускло освещенный коридорникого нет. Так, войлочные тапки, потом приоткрыв дверь, высунула голову, еще раз огляделаникого, взяв свечу и плотно прикрыв за собой потайную дверь, пошла считать дверивот, эта, восьмая от стены, в которой потайная дверь. И тут я застыла, чуть не взвывя ж не знаю тайных стуков! Возвращаться что ли? От страха, а может и на самом деле, мне послышался шум, который шел от центральной лестницы. Я поспешно постучала в дверь, выстукивая, как мне представлялось, похожую мелодию. За дверью послышались шаги, и я выдохнула более спокойно: сейчас войду, и кошмар закончится. Но спина покрылась мурашками от боли в теле и голоса, раздавшегося у меня за спиной, это заставило меня застыть соляным столпом, а рука, обвившая талию, и тело, прижавшееся сзади, были и вовсе сродни грому небесному:
Ах, какая птичка залетела в нашу скромную обитель! мягкий мужской баритон раздался возле самого уха, а теплое дыхание коснулось шеи, и не только дыхание, мужские губы коснулись чувствительно места между шеей и плечом. Это привело меня в чувство, я зашипела, резко оттолкнула его и отпрыгнула, развернувшись лицом к мужчине. Он был приятен (хотя черты его особо было не рассмотреть при тусклом свете) высокий, стройный, рыжеволосый, с красивыми светло-карими глазами и правильными чертами лица, пухлыми не по-мужски губами и тонким изящным носом. Мужчина расхохотался: