****
В то самое время, когда Робби взял Светоч и сестры, Хоргус сражался с Лешими. Когда один из них схватил его и затащил в сумрак леса, Хоргус не опешил: достал меч и ударил им по руке чудовища. Из огромной лапы потекла мощными струями зелёная кровь. Хоргус скинул плащ и уворачивался от атак трёх Леших. Чудовища топтали его ногами, били кулаками об землю и пытались сбить эльфа с ног ветвями деревьев. Но они были столь огромны и неуклюжи, что никак не могли раздавить Хоргуса. А эльф с быстротой молнии рубил ветви и корни, которые обвивали руки и ноги Леших. Он был весь в зелёной крови, было скользко стоять на земле (всё заливала кровь монстров), но эльф не выпускал меча. Сияние светоча ещё не дошло до этого места, поэтому здесь, среди вековых злых деревьев царил мрак. Деревья кругом только деревья и кровь кровь ужасных великаноподобных чудовищ, которая была единственным ярким пятном в непроглядной чёрной мгле и серости деревьев.
Битва не прекращалась. Вот уже Хоргус отрубил одному из Леших ногу по самое бедро, и тот с ужасным рёвом упал наземь. Эльф, увернувшись от удара другого монстра, хотел отрубить голову поверженному Лешему, но тут острая ветка вошла в правый бок хервинга, словно это был меч. Эльф закричал, ветку вытащил, но не успел опомниться, как два стоявших на ногах Леших, изловчившись, схватили его: один схватил за туловище, а другойза ноги. Лешие сжали кулаки и сдавили эльфа смертельной хваткой. Меч выпал из рук хервинга, и он ослаб. Никогда ещё он не был так близко к смерти, казалось, что ещё чуть-чуть, и Лешие раздавят Хоргуса, и он умрёт. Ведь от такой смертельной хватки ломаются кости, и даже воля непоколебимого воина может сломиться.
Хоргус сделал ещё одну попытку выбраться, но Лешие только сильнее сдавили его.
А потом вдруг всё озарилось, деревья расступились, и через ослепляющий свет Хоргус увидел трёх детей, стоявших на светлой поляне. Светоч сиял, как солнце, заполняя всё вокруг яркими волнами, Лешие сразу отпустили Хоргуса и с ужасом убежали в чащу, расталкивая все деревья. А тот Леший, которому эльф отрубил ногу, барахтался, как цыплёнок, в луже своей крови, он не смог встать, и чистое сияние Светоча испепелило его, Леший исчез. А Хоргус, услышав детский крик, встал, крикнул в ответ и пошёл в сторону поляны.
****
Хоргус! крикнул вперёд Роберт. И эльф ему ответил. Хоргус вышел из-за деревьев. Он был весь в зелёной краске, но на правом боку было красное пятно, которое эльф прикрывал рукой. Дети с радостными криками подбежали к нему, стали расспрашивать, как он сразил Леших. Они прыгали вокруг него, но обнимать не стали потому, что Хоргус сказал:
Дети, сейчас лучше не обниматься, он улыбнулся и продолжил, Давайте лучше выберемся отсюда, ведь медлить нельзя: вас ждут дома, да и Лешие могут вернуться.
Да! Пошлите домой, пока эти чудища опять не пришли, согласился Робби.
Да, нас наверно, ищут всем городом! Мама волнуется сильно, наверно! сказала Розмари.
Вперёдь, домой! пролепетал Билли. Малыш сильно устал, и у него не было сил, чтобы восхищаться и удивляться их и без того удивительному путешествию.
Хоргус вложил меч в ножны, поднял лежавший на земле лук, посмотрел на детей и улыбнулся.
А дети улыбнулись ему в ответ, и вместе все трое зашагали к опушке леса, на которой только вчера весело резвились. Хоргус шёл за детьми, постоянно прижимая ладонь к месту раны.
Вместе вышли на опушку Хервинского леса. И там, на поляне, усыпанной белыми ромашками, освещенными ярким летним солнцем, дети простились с Хоргусом.
Вы, дети, самые удивительные создания природы! произнёс, глядя на малышей, эльф, Вы чисты душой, и я желаю, чтобы сердца ваши никогда не знали печали и тревоги, а разум не подчинялся злым и коварным думам. Билли, эльф обнял ребёнка, оставайся всегда таким же беззаботным, пусть дни твои будут веселы и не знают уныния мира!
Билли поцеловал Хоргуса в щёку и, смеясь, сказал:
Спасибо, дяденька!
Эльф улыбнулся и обратился к Рози.
Милая, Рози! Ты ангел, но ангел «в доспехах», ты смелая и сильная! Оставайся же такой всегда, пусть смелость твоя живёт даже в самые страшные часы ужаса.
Рози обняла Хоргуса.
А теперь выпусти Светоч, пусть он тоже обретёт семью!
Девочка разжала ладошки, и яркий Светоч взлетел ввысь, в небеса, к солнцу, к своей матери, которая породила его.
Лети, Светлячок! крикнула вдогонку Рози.
Светоч последний раз блеснул яркой вспышкой, а потом растворился в лучах солнца.
Хоргус посмотрел на Робби.
Робби, ты настоящий глава семьи. Ты самый достойный человек, который может называть себя Старший брат.
Спасибо, мистер Хоргус! произнёс Робби.
И главное, ребята, верьте! Верьте в то, что чудо есть, чудоэто вы. Верьте в добро и творите его, Хоргус снова улыбнулся, А теперь бегите домой. Ваша мама сильно волнуется за вас.
Дети обняли эльфа, а потом побежали к своему дому. На прощание они помахали Хоргусу и зашли в дом и увидели, сидящую за столом маму.
Мама! Мамочка! закричал Билли и кинулся на шею ей.
Тут Мэриан пришла в себя и заплакала. А дети обняли её и целовали.
Бедная Мэри не могла опомниться от своего счастья. Она обнимала всех троих, целовала их, по её щекам текли слёзы, а она постоянно повторяла:
Мои ангелочки! Мои родные, вы живы! Как же я вас люблю!
И мы тебя любим мамочка! говорили разом дети.
Они сидели так ещё очень долго и рассказывали об их путешествии в Хервинский лес. О злых деревьях, о когтистых волках и огромных Леших, а ещё о мужественном принце хервингов, последнем из своего племени.
Мэриан всё слушала рассказы и до сих пор не могла поверить, что её детки нашлись. Ведь вчера она поставила на уши весь городок, чтобы найти их. А сегодня они сами пришли домой, целые-невредимые, да ещё весёлые. А раз детям хорошо, то и матери стало сразу весело: она вытерла слёзы и стала, внимательно и с интересом слушать рассказ Робби о путешествии в страшный лес, который стал светлым, благодаря их доброте и любви.
А последний из эльфов-хервингов остался сидеть на опушке леса, который стал местом гибели его народа и его последним пристанищем. Хоргус сидел, зажимая кровоточащую рану, и смотрел вдаль, туда, куда ушли дети, три юных ангелочка, подаривших ему возможность бороться. И он желал всем сердцем, чтоб у этих детей всё в их трудной жизни было хорошо.