Фафхрд сказал:
Похоже, мы здесь по одной и той же причине.
Похоже? Да это бесспорно! бросил Мышатник, поедая глазами этого нового врага, который был на голову выше этого высокого врага.
Что ты сказал?
Я сказал: «Похоже? Да это бесспорно!»
До чего же ты цивилизован! довольным тоном заметил Фафхрд.
Цивилизован? с подозрением в голосе спросил Мышатник, крепче сжимая кинжал в коричневой руке.
Действуй, но будь остороженвот что означает это словопояснил Фафхрд, не выпуская Мышатника из поля зрения. Он посмотрел вниз. Взгляд его скользнул по кисету одного вора, потом по кисету второго. Затем, с широкой добродушной улыбкой, он посмотрел на Мышатника.
Пополам? предложил он.
Поколебавшись, Мышатник вложил кинжал в ножны и бросил:
Договорилисьбыстрым движением он опустился на колени и принялся развязывать кисет ФиссифаПосмотри Слевийяса! приказал он.
То, что толстый вор выкрикнул имя своего напарника, не вызывало сомнений.
Фафхрд, опустившись на колени и не прекращая своего занятия, заметил:
Этот хорек, что с ним был, куда он подевался?
Хорек? переспросил МышатникЭто была мартышка!
Мартышкаповторил ФафхрдТакая маленькая тропическая обезьянка, да? Что ж, я полагаю, может быть я на юге никогда не был но мне показалось, будто
Тихое, стремительное нападение, почти ошеломившее их на мгновение, на самом деле не было для них по-настоящему неожиданным. Каждый из них, сам того не сознавая, ожидал его.
Трое наемников кинулись в атаку с обнаженными шпагами, уверенные в том, что двое шакалов не могут быть вооружены ничем более страшным, чем обыкновенные ножи, и окажутся такими же робкими, какими воры всегда бывали в уличных стычках Так что именно им пришлось удивляться, когда с великолепным проворством Мышатник и Фафхрд устремились вперед и, встав спиной друг к другу, бесстрашно встретили натиск длинных шпаг. Мышатник сделал быстрый ложный выпад так, что клинок нападавшего с правой стороны прошел лишь на волосок мимо его левого бедра. И мгновенно он сделал рывок вперед. Его противник, в отчаянии пытаясь отступить, тоже, в свою очередь, сделал ложный выпад. Намеренно неторопливо острие длинного тонкого лезвия Мышатника прервало этот выпад с деликатностью принцессы, отвечающей на поклон, а потом, рванувшись вперед и немного вверх, прошло между двух чешуек бронированной куртки наемника, меж его ребер, сквозь его сердце и спину с такой легкостью, как будто разрезало нежнейшее пирожное.
Тем временем Фафхрд, отражавший нападение сразу двух наемников с другой стороны, отпарировал их удары, сделав несколько мощных выпадов, и молниеносно чиркнул по воздуху клинком, таким же длинным, как и оружие Мышатника, но более тяжелым, так что тот полоснул по шее одного из противников, наполовину того обезглавив. Потом, быстро отскочив, он приготовился нанести смертельный удар другому. Но в этом уже не было необходимости. Узкая полоска выпачканной кровью стали, направляемая рукой в серой перчатке, пронеслась мимо него и пронзила последнего бандита тем же манером, каким Мышатник прикончил первого.
Молодые люди вытерли клинки. Фафхрд провел ладонью правой руки по своему одеянию и протянул ее вперед. Мышатник стянул с правой руки серую перчатку и пожал протянутую руку. Не обменявшись ни словом, они опустились на колени и закончили отбор добычи у лежащих без сознания воров. Поднявшись, Мышатник сначала сухим, затем промасленным полотенцем стер с лица смесь пепла с копотью, которая делала кожу темной.
Потом после быстрого вопросительного взгляда и кивка Фафхрда они пошли в том же направлении, в котором следовали Слевийяс и Фиссиф со своим эскортом.
Осмотрев Золотую улицу, они пересекли ее и продолжали идти в восточном направлении по Денежной, следуя предложению Фафхрда.
Моя женщина в «Золотой миноге»объяснил он.
Захватим ее и пойдем к моей девушкепредложил Мышатник.
Домой? вежливо спросил Фафхрд.
В Тусклый переулокпояснил Мышатник.
Там, где «Серебряный угорь»?
За ним. Выпьем вместе.
Стаканчик опрокину. Заправиться не помешает.
Верно. Я тебе помогу.
Фафхрд остановился, снова вытер об одежду правую руку и протянул ее.
Зовусь Фафхрдом.
И снова Мышатник потряс протянутую руку.
Серый Мышатниксказал он слегка вызывающим тоном, как будто предупреждая, что над его прозвищем смеяться не следует.
Серый Мышатник, а? заметил ФафхрдЧто ж, тебе удалось сегодня уничтожить пару крыс.
ВерноМышатник выпятил грудь и откинул голову. Потом, наморщив нос и улыбнувшись, он призналсяты и сам бы с легкостью справился со вторым. Я украл его у тебя, чтобы показать тебе свою скорость, кроме того, я был возбужден.
Фафхрд хмыкнул.
И это ты говоришь мне. А я, как думаешь, себя чувствовал?
И снова Мышатник ухмыльнулся. И что такого, черт возьми, в этом парне, что он разогнал его обычную хмурость?
Подобный вопрос задавал себе и Фафхрд. Всю свою жизнь он не доверял людям небольшого роста, зная, что его собственный рост всегда вызывает у них зависть. Но этот малыш явно составляет исключение. Он попросит Коса о том, чтобы этот парень понравился Блане.
На северном углу Денежной улицы и улицы проституток горел фонарь, представляющий собой широкий, состоящий из ряда золоченых спиралей-конусов, куб. Свет его с трудом пробивался сквозь черную толщу ночного смога. Другой такой же фонарь был укреплен перед дверью таверны. Из тени в пятно света, отбрасываемого вторым фонарем, вступила Блана, красивая в своем узком бархатном платье и красных чулках. Единственным ее украшением был кинжал с серебряной рукояткой и расшитый серебром черный кисет, висящий на простом черном поясе.
Фафхрд представил Серого Мышатника, который держался почти с подобострастной любезностью. Блана внимательно изучила его и послала ему пробную улыбку.
Фафхрд открыл маленький кисет, отнятый им у высокого вора, так, чтобы луч света падал на его содержимое. Блана заглянула в кисет, обвила шею Фафхрда, теснее прижалась к нему и звучно поцеловала. Потом она переложила драгоценности в кисет, висящий у нее на поясе.
Когда она покончила с этим, он сказал:
Слушай, я хочу купить кувшинчик. Расскажи ей, как все было, Мышатник.
Когда он вышел из «Золотой миноги», то левая рука прижимала к себе четыре кувшина, а тыльной стороной правой ладони вытирал рот. Блана нахмурилась. Он ухмыльнулся ей, а Мышатник приложился к кувшину. Они вновь пошли по Кэш в восточном направлении. Фафхрд сообразил, что хмурость относится не только к кувшину и перспективе очутиться на дурацкой мужской пирушке. Мышатник тактично зашагал впереди.
Когда его фигура превратилась в неясное пятно, маячившее сквозь толщу смога, Блана зло прошептала:
Вы победили двух членов Воровского Союза и не перерезали им глотки?
Мы убили трех бандитовзапротестовал Фафхрдзащищаясь.
У меня ссора не с Братством Убийц, а с этим противным Союзом. Ты поклялся мне, что как только у тебя будет возможность
Блана! Я не мог позволить Серому Мышатнику подумать, что я воришка-любитель, склонный к истерии и жаждущий крови.
А он сказал мне, что, не моргнув глазом, перерезал бы им горло, если бы только знал, что я этого хочу.
Он лишь подыграл тебе из вежливости.
Может бытьда, а может бытьнет. Но ты-то знал и не
Блана, заткнись!
Она бросила на него полный ярости взгляд, потом зло рассмеялась и губы ее задрожали, как будто она собиралась заплакать. Но потом овладела собой и улыбнулась уже дружелюбнее.
Прости меня, дорогойсказала онаИногда ты, должно быть, думаешь, что я схожу с ума. Временами я и сама в это верю.
Вовсе неткоротко бросил онПодумай лучше о камнях, которые мы выкрали. И будь мила с нашим новым другом. Смочи горло вином и успокойся. Я хочу сегодня повеселиться. Я это заслужил.
Она кивнула и в знак согласия прижалась к его плечу. Они поспешили за маячившим впереди неясным силуэтом.
Мышатник, повернув налево, повел их по Дешевой улице к скверу, тому месту, откуда узкая улица вновь отходила в восточном направлении, почти теряясь в полной мгле.