Сказав все это, она начала уходить под воду.
Нет, вы не можете уйти! ахнула Агата. Не можете позволить им умереть!
Леди Озера замерла, ее облысевший череп блестел под водой, как огромная жемчужина. Она посмотрела на Агату, и теперь в ее глазах растаял лед, осталась только грусть.
Не знаю, какие там неприятности у Мерлина и твоих друзей, но это их личное дело. Теперь их судьбы в руках Сториана, тихо сказала леди Озера. Ты просила меня похоронить того мальчика, Чеддика, я его похоронила. Мерлин просил меня о помощия помогла ему. Больше я никому ничего не должна, так что, пожалуйста просто уходи. Я ничем больше не могу тебе помочь.
Нет, можете, можете! взмолилась Агата. Только вы видели лицо Змея. Только вам известно, кто он. Если вы покажете мне, как выглядит Змей, я смогу узнать, откуда родом и он сам, и Райен. И тогда я сумею доказать всем, что они лжецы! Смогу доказать, что трон по праву принадлежит Тедросу, и
Что сделано, то сделано, сказала леди Озера. Я останусь верна своему королю.
И она снова начала погружаться.
Но неужели настоящий король смог бы обидеть Мерлина? в отчаянии закричала Агата. Неужели настоящий наследник Артура смог бы оставить вас в таком состоянии? Вы говорите, что Экскалибур не совершает ошибок. Но он совершил, и вы тоже. И вам это хорошо известно. Да что там говорить, вы просто на себя посмотрите! Леди Озера, прошу вас, выслушайте меня. Пожалуйста! Правда стала ложью, а ложь стала правдой. Добро и Зло слились и стали неотличимы друг от друга. Лев и Змей объединились, чтобы украсть для себя корону Артура, и это им удалосьведь даже волшебный меч не смог распознать подделку. Я уверена, что в глубине души вы согласны со мной, вы знаете, что я говорю сейчас правду, истинную правду. Все, о чем я вас прошупокажите мне лицо Змея. Покажите юношу, с которым вы целовались. Дайте мне ответ на мой вопрос, и я больше не вернусь. Собственно говоря, я предлагаю вам такую же сделку, какую вы заключили с Мерлином. И клянусь вам, что выполню свое обещание впредь не тревожить вас.
Леди Озера подняла голову и внимательно посмотрела из-под воды на Агату. Рваные черные одежды Леди Озера плавно колыхались, отчего она напоминала огромную мертвую медузу. Затем Леди ушла на глубину и исчезла в темной воде.
О, нет, горестно прошептала Агата.
Она упала на колени в снег и закрыла свое лицо руками. Больше у нее не осталось никого, кому можно доверять. Не к кому больше обратиться за помощью. Ни Мерлина, ни деканов, ни принца, ни друзей. Идти больше некуда. Вместе с Леди Озера Агату покинула последняя надежда найти поддержку у сил Добра.
Агата подумала о своем закованном в цепи принце, о том, как Райен сжимает в объятиях Софи, свою невесту и пленницу, о зловещей ухмылке Змея, обещавшего, что все это лишь начало, цветочки, так сказать
Со стороны озера донеслось какое-то бульканье.
Агата подняла голову и увидела плывущий к ней по воде скрученный в трубочку лист пергамента.
У Агаты дрогнуло сердце. Она выхватила пергаментный свиток из воды и начала медленно разворачивать его.
Леди Озера все же ответила на ее вопрос.
Но нет, это невозможно, растерянно пробормотала Агата и подняла голову, уставившись на пустынную поверхность озера.
Тишина стояла такая, что звенело в ушах.
Агата моргнула и вновь опустила взгляд на влажный пергамент, на котором смелыми штрихами был изображен тушью портрет юноши.
Красивого юноши.
Юноши, которого отлично знала Агата.
Она просила Леди Озера нарисовать портрет Змея, который поцеловал ее, отобрал у нее волшебную силу и оставил догнивать в образе уродливой старухи. Она просила нарисовать лицо Змея, которое он всегда прячет под маской. Змея, который объединил свои силы с Райеном и сделал его королем.
Но это лицо Агата много раз видела перед собой безо всякой маски, потому что
Потому что в своих руках она держала портрет Райена.
2КовенЛьвиная Грива
Эстер, Анадиль и Дот сидели в тесной зловонной камере вместе со своими товарищами по поисковой командеБеатрисой, Риной, Хортом, Уильямом, Богденом, Николасом и Кико. Казалось, только что, буквально несколько минут назад, они стояли на балконе замка и праздновали вместе со всеми Бескрайними лесами победу над Змеем. Помогли Тедросу и Агате вынести напоказ мертвое тело Змея, купались в лучах славы, и вот теперь внезапно оказались в тюрьме, объявленные врагами Камелота.
Эстер ждала, когда кто-нибудь что-то скажет, возьмет на себя инициативу
Но так обычно поступала Агата, а ее-то здесь сейчас не было.
Сверху в темницу доносились приглушенные звуки продолжавшейся коронации короля Райенарадостный рев толпы и его собственные слова, громко сказанные уверенным звучным голосом.
Отныне и навсегда вы избавились от короля, который закрыл перед вами двери, когда вы нуждались в его помощи. От короля, который трусливо прятался в своем замке, покуда Змей разорял ваши родные земли и королевства. От короля, который не смог пройти назначенное его отцом испытание. Теперь у вас есть настоящий король, истинный наследник короля Артура. Да, возможно, все мы делимся на приверженцев Добра и сторонников Зла, однако это не мешает нам быть единым народом, населяющим наши Бескрайние леса. Один Лесодин Корольодин Народ. Фальшивый король-самозванец повержен и наказан. Ни один человек не будет больше забыт. Прямо сейчас Лев слушает каждого из вас, и ему близки ваши проблемы.
Лев! Лев! Левревела, надрывалась в ответ толпа.
Эстер почувствовала, как наливается краской и огнем татуировка демона у нее на шее. Сидевшие рядом с ней Анадиль и Дот перебирали оборки красивых, пастельных тонов, платьев, сшитых специально к сегодняшней церемонии, а на головах у них постепенно разваливались искусно сделанныетоже в честь несостоявшейся коронации Тедросапрически. Николь оторвала полоску ткани от подола своего платья, чтобы перевязать рану на плече Хорта, которую тот получил в стычке со Змеем. Сам же Хорт тем временем тупо и бесцельно бил ногой в дверь их камеры. Беатриса и Рина пытались зажечь магические огоньки на кончиках своих пальцев, но успеха добились ничуть не больше, чем Хорт с дверью. Из кармана платья Анадиль торчали головки трех черных крысони ждали распоряжений от хозяйки. Однако приказать им Анадиль было нечего, и она бесцеремонно затолкала крыс глубже в карман. В углу камеры рыжий Уильям и коренастый Богден изучали разложенные карты таро, и до Эстер долетали обрывки их фраз.
Это означает «плохие дары»
предупредить его
слушать нужно было
Потом они замолчали, и долгое время никто ничего не говорил.
Могло быть и хуже, сказала наконец Эстер.
Хуже? Да разве могло быть хуже? взвился Хорт. Парень, которого мы все считали нашим спасителем и новым лучшим другом, оказался самым подлым человеком на всем белом свете!
Сами должны были догадаться, что любой, кому нравится Софи, обязательно окажется каким-нибудь чудовищем, шепотом заметила Кико.
Нет, прости, возразила ей Дот, которой так и не удалось превратить в шоколад вплетенную в ее волосы ленту. Райен ее тоже обманул, как и всех нас.
А кто тебе сказал, что он обманул ее? вступила в разговор Рина. Может быть, она с самого начала весь его план знала? Поэтому, возможно, и обручальное кольцо от него приняла.
Чтобы стать королевой вместо Агаты? недоверчиво переспросила Анадиль. Ну, не знаю, не знаю. По-моему, даже Софи не настолько злая, хотя и ведьма, конечно.
Ну, и мы тоже хороши, подавленным тоном сказала Николь. Просто стояли там и глазами хлопали, вместо того чтобы сопротивляться. А должны были хоть что-нибудь сделать!
Да слишком уж быстро все произошло, сказал Хорт. Вот стражники выставляют напоказ мертвое тело Змея, а в следующую секунду ужераз! хватают Тедроса и бьют Мерлина по голове.
Кстати, кто-нибудь заметил, куда их забрали? спросила Дот.
И Гиневру тоже, добавила Рина.
А что с Агатой было дальше, знает кто-нибудь? сказал Богден. Когда я видел ее в последний раз, она сквозь толпу пробиралась к выходу