Тем временем, дым, стелющийся по мраморному полу, рассеялся, и моему взору открылось жуткое зрелище. Я пробежал с десяток метров, перепрыгивая через людские тела, разорванные на части, спотыкаясь об окровавленные, изуродованные гвоздями и шурупами головы, руки и ноги
Наконец, я выбежал на улицу; вслед за нарастающим гулом сирен из-за поворота показалась первая карета скорой помощи. Вскоре всё пространство перед торговым центром было оцеплено и занято автомобилями полицейских и медицинских служб. За оцеплением собрались журналисты, которые вели репортажи с места трагедии. Меня осмотрел врач, но, не найдя никаких травм, лишь сделал укол успокоительного, и я перешёл в руки спецслужб Сотрудник органов подступил ко мне с расспросами. Я показал ему свой паспорт.
С кем имею честь говорить?
Майор безопасности Покровский, представился офицер ФСБ.
Майор, имя моё вам известно. Я отвечу на все ваши вопросы, но сейчас я слишком устал и хочу домой!
Думаю, вам трудно будет вести машину, проговорил, вглядываясь в моё лицо, чекист. Я довезу вас
Я не стал спорить и пошёл вслед за ним. Мимо нас пробегали санитары с носилками, на которых под белыми полотнищами лежали окровавленные людские тела.
За оцеплением подступили журналисты. Кто-то узнал меня и пристал с расспросами:
Вы писатель Арсеньев, не так ли? Вы были в здании во время взрывов? Как вам удалось выжить?
Я устало поглядел на него и, не отвечая, прошёл мимо направленной на меня камеры
В автомобиле было тепло, и я начал успокаиваться, а, может, это укол подействовал. Тогда я вспомнил о человеке в начинённом взрывчаткой жилете:
Вы поймали его?
О ком это вы? задал встречный вопрос майор Покровский.
Я видел террориста, он не смог привести в действие взрывное устройство, и я остался жив
Чекист тотчас побагровел и, неприлично выругавшись, закричал:
Что же вы до сих пор молчали?! Как он выглядел?
Он молод, смуглое бритое лицо, довольно высок, худощав, перечислил я.
И тогда майор Покровский позвонил по телефону, пересказал кому-то сообщённые мной приметы преступника, включил мигалку и, развернувшись посреди дороги, поехал к центру города.
В конторе поможете нам составить фоторобот, приказал он тоном, не приемлющим возражений.
В этот миг на мой мобильный телефон позвонили. Я услышал:
Мистер Арсеньев, тысяча извинений за опоздание. Я вынужден был задержаться и буду на условленном месте минут через десять.
Можете не торопиться, Майкл, в торговом центре был взрыв, мне чудом удалось выжить
Вы в порядке? спросил американец с тревогой в голосе.
Да, у меня всё хорошо, отвечал я, мой ответда! Я согласен на ваши условия. Хочу поскорее уехать отсюда, но боюсь, как свидетелю происшествия, мне придётся на некоторое время задержаться
Конечно, я всё понимаю, проговорил учтивый голос Майкла. Я вас не тороплю, нам важно ваше согласие сотрудничать с нами. Будем рады видеть вас в Америке!
Вскоре телефон снова зазвонил, и я услышал испуганный женский голос:
Вася, я видела тебя по телевизору. Ты был на месте взрыва. На тебе кровь. Как ты? Я беспокоюсь о тебе. Скажи что-нибудь! говорила Елена с волнением.
Я не мог вспомнить, когда дал ей свой номер телефона.
Не волнуйся обо мне, я скоро буду.
Но где ты сейчас? спросила она.
Лена, я скоро буду, повторил я и, взглянув на майора Покровского, выключил телефон.
На Лубянке я помог составить фоторобот террориста, поведал следователям ФСБ обо всём, что видел, и меня отвезли домой. Но потом, после короткого отдыха, я вернулся к торговому центру за своей машиной, после чего поехал в село Мячково. Елена кинулась мне на шею, прошептав на ухо:
Как я испугалась за тебя!
Я заглянул в глаза её и поверил словам её. На мгновение мне почудилось, что она вновь такая, какой явилась мне во сне В ванной, приняв душ, я смыл с себя чужую кровь и надел домашний халат, который по очереди носили все её любовники Она, тем временем, собрала на стол и, пока я ел, не отрываясь, глядела на меня. В тот день эта женщина впервые за последние годы подумала о семейной жизни и со слезами на глазах вспомнила, что не может иметь детей
Я увидел слёзы у нее на лице, и мне стало жаль её:
Что с тобой?
Это слёзы радости, отвечала она, ведь я могла сегодня потерять тебя
Другого бы нашла, с усмешкой на губах промолвил я, с твоей внешностью тебе большого труда это не составит!
Мне никто кроме тебя не нужен! Я только теперь это поняла
Я взглянул на неё и, потупившись, проговорил:
Мне хочется рассказать тебе то, что я пережил сегодня. Может, ты изменишь своё мнение обо мне Когда я остался наедине с террористом, увешанным взрывчаткой, я утратил всю свою собранность, и хладнокровие вмиг покинуло меня. Признаюсь, мне было очень страшно в эти секунды! Перед глазами промелькнула вся жизнь Наверное, я выглядел нелепо, как и всякий человек перед лицом неминуемой смерти
Мне кажется, у тебя седины на голове прибавилось, заметила она, с состраданием глядя на меня. Но от этого я тебя ещё больше любить стану!
Лена, я могу отдохнуть у тебя? Я так устал, будто трудился на тяжёлой физической работе неделю без отдыха!
Зачем ты спрашиваешь? Я не буду мешать тебе, сказала она, после чего направилась в спальню и сменила постельное бельё. Потом я лёг на кровать, и тотчас заснул
Наутро Елена сказала мне:
Ты во сне всё время повторял: Оленька, Оленька Кто такая эта Ольга?
Я удивлённо поглядел на неё:
Так звали мою жену, она погибла в авиакатастрофе.
Ты до сих пор любишь её? спросила Елена.
Я ничего не чувствовал к ней ещё, когда она была жива
Но, тем не менее, ты вспоминаешь о ней, ревностно молвила женщина. Смогу ли я когда-нибудь заменить тебе её?
Не думай об этом, улыбнулся я. Кстати, скоро я поеду в Америку и там пробуду некоторое время. Если мы с тобой зарегистрируем отношения теперь, то сможем вместе отправиться в Штаты как муж и жена Что ты на это скажешь?
Ты делаешь мне предложение? спросила Елена, и от прежней строгости на лице её не осталось и следа.
Да, можно и так сказать. Каков же будет твой ответ?
Мой любимый, да, я согласна стать твоей женой, отвечала она, покрывая поцелуями лицо моё.
Когда я вернулся домой, звонил телефон. Я поднёс трубку к уху и услышал в ней женский голос с сильным акцентом:
Здравствуйте. Меня зовут Екатерина Давыдова. Я журналист Общественного телевидения
Глава вторая. Сыны пилигримов
Народ сей сделал великий грех:
сделал себе золотого бога
Книга Исход 32:31
Слушается дело «Штат Нью-Йорк против Скотта»! провозгласил судья. Прошу всех садиться.
Мы сегодня победим, подбодрил молодой адвокат своего клиента. Звали того адвоката Джек Шеппард. В его судебной практике до сих пор не было ни одного поражения. На сей раз дело выдалось нелегким, Нил Скотт, клиент Джека, обвинялся в убийстве, что по законам штата каралось смертной казнью, но и теперь Джек не намерен был сдаваться без боя.
Прокурор начал обвинительную речь, он говорил о том, что месяц назад в своей квартире была найдена мёртвой Мэри Энн Уотсон, девушка 18 лет отроду. На её теле криминалистами зафиксировано более двадцати колотых ран. Орудия преступления найти не удалось; по заключению экспертов им мог быть кухонный нож. По показаниям свидетеля, шестидесятипятилетней Катерины Миллер, соседки жертвы, в день убийства Мэри Энн Уотсон с кем-то ссорилась, из её квартиры доносились громкие голоса. С Нилом Скоттом убитую связывали близкие отношения. Свидетельница опознала подсудимого по голосу, кроме того, его отпечатки в большом количестве были найдены на месте преступления. Казалось, молодого человека уже ничто не спасёт от смертельной инъекции
Отцом подсудимого был один из воротил Соединённых штатов, миллионер, владевший рядом компаний Кремниевой долины, по этой причине интерес к процессу в прессе был весьма высок. Дело слушалось судом присяжных. В связи с запретом на проведение видеосъемки в зале суда художник делал зарисовки главных фигурантов процесса.