Ну что, пойдём? улыбнулся он, показав белые зубы.
У тебя есть куртка?
Куртка? Алик растерялся, этот простой вопрос, казалось, поставил его в тупик. Я не помню Кажется, куртка была, но сейчас её нет.
Ладно, потом найдёшь, надевай мою, Люба скинула с себя штормовку, да не бойся, я же в свитере, меня не закусают.
Она набросила Алику на плечи штормовку и с удивлением увидела, как та, соскользнув, упала к ногам, обутым в сандалии.
В рукава надень, Любка подняла курточку и помогла вдеть в рукава.
Медленно-медленно, будто в замедленной съёмке, штормовка стекла с плеч Алика, непостижимым образом крепкие загорелые руки освободились от рукавов, и она снова упала на деревянный пол.
Круглыми глазами Люба смотрела, как стало зыбким и прозрачным тело Алика, как он пытался поднять куртку, а руки хватали только воздух И тогда она завизжала, закрывая от ужаса лицо руками.
Мальчик! Мокрый мальчик!
Не разбирая дороги, Любка бросилась бежать. Куда? Да куда угодно, лишь бы к людям, лишь бы не оставаться наедине с жутким призраком. Ноги сами привели её на эстраду, где на вкопанных в землю деревянных скамейках, толкаясь и смеясь, рассаживались пионеры.
И мне дай! услышала она Олькин голос.
Так и есть, вот она. Взяла у кого-то крем от комаров и старательно размазывала его по лицу. Любка опустилась рядом и, дрожа от пережитого страха, щекотно зашептала в самое ухо:
Я сейчас видела мокрого мальчика
Оля округлила глаза.
Правда? Пойдём в беседку, расскажешь!
А кино?
Да я его уже два раза видела.
Они поднялись и, пригнувшись, побежали к кустам, потом миновали игровую площадку c качелями и каруселью для малышей и заскочили в беседку, коих в лагере было несметное количество.
Люб, что, он страшный? отдышавшись, спросила Оля.
Нет, не страшный, наоборот Но я всё равно испугалась. Слушай
Тонко ныли под ухом комары, но девочки не обращали на них внимания. Любка шёпотом рассказывала всё, что знала про Алика, начиная с того родительского дня, время от времени оглядываясь по сторонам: а вдруг мальчик будет её искать?
Я не понимаю. Ты говоришь, что он был обычным, а потом вдруг стал прозрачным.
Да, раньше был как все. Загорелый такой, ловкий, форма пионерская с галстуком. Ничего необычного. Хотя вот сегодня он как-то странно сказал: «А если завтра война с Германией? У нас пакт о ненападении, но я не верю этому Гитлеру». Гитлер-то умер давно
Знаешь, он, наверно, не понимает, что тридцать лет прошло. Оля достала из кармана сухарь и вкусно захрустела им. Тьфу, крем в рот попал Если бы понимал, то удивился бы, что всё время в лагере, что не взрослеет. Может, для него и не было этих лет, а прошло всего мгновенье.
Я боюсь теперь, вдруг он снова придёт? призналась Любка.
А раньше не боялась?
Нет, я же не знала Завтра бабушка с дедом приедут. Я домой с ними попрошусь.
Оля сразу погрустнела:
Жаль Ещё неделя до конца смены. Оставайся, а?
Люба замотала головой: нет.
***
К ней приехали с самого утра, сразу после завтрака, когда все пионеры под бдительным оком вожатых трудились над наведением чистоты.
Мартынова! К тебе приехали! крикнул подбежавший голоногий дежурный.
Любка сунула веник из полыни в урну и помчалась по аллее, мимо гипсовых скульптур, к центральным воротам, где рядом с мотоциклом поджидали её бабушка с дедом. Она бросилась к ним, как к последнему спасению, вцепилась в бабушкину кофточку, как за надувной круг в открытом море.
Заберите меня!
Любушка, что случилось? всполошилась бабушка.
Ничего просто я соскучилась, мне здесь страшно, домой хочу.
Хорошо-хорошо, не стал спорить дед, мы сейчас поедем на реку, отдохнём там Если не передумаешь до вечера, то заберём тебя.
На берегу Любка совсем успокоилась, помогла развести костёр и смеялась над дедом, который на спор с бабушкой забросил удочку с пустым крючком. И надо жевытянул карася!
Алик появился на берегу неожиданно. Загорелый, ловкий как белка, в пионерской форме и чуть косо сидящей пилотке, трепетали на ветру концы красного галстука. Он был совсем как настоящий мальчик, только что следов на песке не оставлял.
Любка взвизгнула и спряталась за широкую дедову спину.
Это призрак пропавшего мальчика! зашептала она в ухо.
Глупости не говори, оборвал дед.
И тут увидел, как заколебались и стали прозрачными руки Алика, пытающиеся поднять горсть песка. Раз за разом ладони захватывали воздух, а не тёплый песок с редкими камешками.
Почему у меня не получается? со слезами в голосе проговорил Алик. Что со мной?
Ахнула бабушка и застыла с ложкой в руках. У деда отвисла челюсть.
Ты умер, сынок, сказал он после долгого молчания. К сожалению, ты умер. Ты можешь вспомнить, если захочешь
Алик сел на песок, уронил голову на согнутые колени.
Я помню, только верить не хочу. Не люблю спать днём Сколько раз я просил вожатых дать мне нарисовать стенгазету или агитационный плакат на время тихого часая хорошо рисую. А они не соглашались, говорили: одному позволь, так весь отряд не уложишь. Я убегал в окно. Ходил по лесу или на речку, купался один И совсем не боялся, я ведь плаваю очень хорошо, даже с завязанными ногами выплыву. Вожатая Зина меня почему-то ругала, говорила, что тонут не те, кто не умеет плавать, а те, кто слишком уверен в себе. Однажды я выбрался в окно и пошёл на берег. Разделся, закопал одежду в песок, чтобы кто-нибудь чужой не нашёл и не унёс А потом ноги запутались в траве Но я выплыл! Я же смог порвать эти водоросли, я выплыл. Нашёл свою одежду, вернулся в лагерь Это было вчера Нет, три дня назад
Тридцать лет назад, с грустью поправил дед.
Я чувствую, что меня куда-то зовут, он посмотрел на небо, где плыли лёгкие белые облака, здесь я чужой А я только хотел быть как все.
Любка вышла из-за дедовой спины, страха больше не было. Алик посмотрел на неё, стянул с галстука маленькую фибулу и положил на песок:
Это тебе на память. И не обращай внимания на дурацкие вымыслы, нет в нём ни свастики, ни Зиновьева, ни Троцкоговсё это выдумки. Носи, мне будет приятно. Прощай. И спасибо вам всем.
Он пошёл вдоль берега, крепкий, загорелый, совсем как живой, оглянулся, махнул рукой и пропал. Только светящийся шарик взмыл высоко в небо, пока не превратился в точку.
Любка бросилась к тому месту, где на песке лежала застёжка, но она пропала.
Погоди, сказал дед, может здесь поискать надо? Он вытащил из коляски мотоцикла маленькую лопатку и стал копать, Люба помогала руками, отгребая в сторону песок.
Я так и думал, вот она Почти как новенькая, даже ржавчины нет. Держи.
Маленькая светлая фибула с тремя язычками пламени, означающих Третий интернационал, поленья, символизирующие пять континентов, серп и молот, девиз Любка зажала застёжку в руке. Теперь ни за что с ней не расстанется!
***
Уезжать раньше срока она передумала, в лагере ещё столько всего интересного будет: «Зарница», прощальный костёр, последний день в лагере, когда можно измазать мальчишек пастой в отместку за все их шалости
Любкин галстук теперь скрепляла маленькая серебристая фибула, неизменно привлекавшая внимание всех пионеров, и она с лёгкой грустью объясняла, что застёжку ей подарил друг, очень хороший мальчик Алик, которого больше нет. Нет, обменивать она её ни что не станет Это память.
Она вертела зажим, пытаясь рассмотреть несуществующие буквы и профили и ничего не видела. Алик прав: всё это злостные выдумки, ничего плохого в застёжке нет