Корнелия дрожала и дергалась, пока, наконец, не сделала так, как говорила Ирма.
Смотри, у меня получается!с удивлением воскликнула Корнелия и посмотрела на Ирму.Ты ведь не используешь свою магию?
Ирма покачала головой, по-прежнему поддерживая Корнелию.
Нет! Никакой магии! А теперь попытайся грести руками и бить ногами по воде!
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Неожиданно Ирма оказалась под водой! Что это? Ее захлестнула волна прилива? Или мимо прошел теплоход? Нет, просто Корнелия с такой силой заколотила руками и ногами по воде, что подняла волну больше, чем кит!
Ирма отбросила намокшую челку и стала тереть глазав них попала соленая вода. Она глубоко вздохнула. Ирма напомнила себе, что
хорошие учителя должны быть терпеливыми и великодушными. Сейчас не время для шуток.
Ну, как я?спросила Корнелия, выбираясь на мелководье, чтобы перевести дух.
Ирма посмотрела на подругу, которая изо всех сил старалась освоить новые навыки.
Замечательно!весело воскликнула Ирма и снова обняла Корнелию.Давай попробуем еще раз. Ты готова?
Краем глаза Ирма видела Вилл, Тарани и Хай Лин, заплывших на глубину. Они добрались до буев и стали, болтая, греться на горячем солнышке.
Глядя на Корнелию, Ирма улыбнулась. Теперь Корнелия совсем не была похожа на первую красавицу Хитерфилдской школы! Но в одном сомневаться не приходилось: на твердой почве Корнелия чувствовала себя гораздо увереннее, чем в воде. И хотя девочки были совершенно разными, как вода и земля, Корнелия оставалась одной из лучших подруг Ирмы. Думая о том, как много они пережили за последний год, Ирма поняла, что девчонки стали ее лучшими подругами. О таких можно только мечтать! Их дружба была настоящим чудом. И на отдыхе Ирма постарается, чтобы они не поссорились... и чтобы Корнелия все-таки научилась плавать!
Глава 2
Корнелия выбрались из воды вслед за Ирмой и зашлепала по горячему песку к месту, которое застолбили Вилл, Тарани и Хай Лин. Оно казалось Корнелии притягательным, как мираж для путника в пустыне.
«Через несколько секунд я буду сидеть на берегу,думала она, едва передвигая ноги от усталости.И смогу, наконец, попить воды, вместо того чтобы мокнуть в ней... И вода не будет соленой!»
Корнелия плюхнулась на ближайший шезлонг и стянула резиновую шапочку. Светлые волосы каскадом упали на лицо. Она набросила на плечи полотенце и откинулась назад, чтобы обсохнуть.
Солнечные лучи приятно согревали кожу, и Корнелия на минуту закрыла глаза, ожидая, пока подруги намажут друг другу спины солнцезащитным кремом.
«Урок по плаваньюпросто ерунда по сравнению с тем, что я пережила с Калебом!подумала она.Разве может маленькое унижение сравниться с гибелью настоящей любви? Я нашла в себе силы вернуть Калеба к жизни. Затем я нашла силы попрощаться с ним! Если мне удалось всё это, то для меня уже нет ничего невозможного».
Корнелия умела ставить перед собой цели и достигать их. Но на этот раз она была полностью раздавлена.
«От чего же я устала больше?подумала она.От попытки научиться чему-то новому и непривычному... или от необходимости сохранять спокойствие перед подругами?»
Неожиданно она решила забыть о плавании.
Вот она, главная цель на эту неделю: не ставить перед собой никаких целей, решила Корнелия. Расслабиться. Развлечься. Только вот как?
Она открыла глаза и осмотрелась. Небо было ярко-голубым, а океанпрозрачным, как хрусталь. Корнелия взяла бутылочку с водой и сделала большой глоток. Вдохнула свежий морской воздух и повернулась к подругам. Корнелия чувствовала себя так, словно отсутствовала долгое время и только что вернулась. Она хотела расспросить о последних новостях, но затем поняла, что уже знает ответ. Ей до сих пор было непривычно проводить время с подругами, а не с Калебом.
Вилл лежала рядом на фиолетовом полотенце и грелась на солнышке. В купальнике защитного цвета она выглядела неприступной. Но стоило ей пошевелиться, как иллюзия рассеялась. Теперь из-под нее выглядывала большая желтая лягушка, сильно выгоревшая на солнце. Лягушка была нарисована на ее полотенце. «Как это похоже на Вилл!»подумала Корнелия и рассмеялась про себя.
Вилл потянулась и тяжело вздохнула.
Не знаю, как вы,сказала она нежившимся на солнышке подругам,а я хочу, чтобы этот момент длился целую вечность. Давно я так себя хорошо не чувствовала.
Корнелия улыбнулась. Она была полностью согласна с подругой!
Я просто хочу сказать, что наша жизнь начинает налаживаться,продолжала Вилл.Дома всё замечательно. Занятия в школе закончились удачно...Она вдруг замолчала и с улыбкой посмотрела на солнце.
Хай Лин сдвинула на лоб солнечные очки и многозначительно посмотрела на Вилл.
А как насчет Мэтта?спросила она.
Верно!воскликнула Корнелия, не удержалась и села на полотенце рядом с Вилл.Как там у вас с Мэттом? Мы уже несколько месяцев ждем, пока ты расскажешь, что случилось в «Лодлидей»!
Мы вовремя закончили наш урок плаванья, Корнелия!сказала Ирма, подшучивая над подругой.Еще минута в воде, и мы пропустили бы такие интересные подробности!
Вилл быстро закуталась в свое полотенце с лягушкой, но не смогла скрыть от подруг красного, как свекла, лица.
Я вам ничего не говорила, потому что мне просто нечего сказать,ответила она, не отрывая взгляда от песка. Она была похожа на человека, которому есть что скрывать.
И мы поверим ей, девочки?спросила у подруг Хай Лин.
Ни на йоту!воскликнула Тарани.Признавайся по-хорошему, Вилл! Мы хотим знать всё!
Корнелия улыбнулась Вилл, смутившейся от всеобщего внимания. «Ей никогда раньше не приходилось рассказывать о свидании,подумала Корнелия.Я всегда отвлекала на себя всеобщее внимание. Но теперь всё иначе. Пришла
очередь другой!» С тех пор как Корнелия влюбилась в Калеба, она больше не ходила на свидания.
Наконец Вилл сдалась.
Ладно, ладно,сказала она.У нас было свидание в «Лодлидей»! Это такое шикарное место... вы даже не представляете!
Корнелия знала, что «Лодлидей» был одним из самых фешенебельных ресторанов в городе. Белые льняные скатерти и изысканный фарфор. Корнелия любила наряжаться и ходить туда вместе с родителями, когда они отмечали какие-нибудь важные события. В «Лодлидей» пускали только в вечерней одежде, а это значит, что Мэтту пришлось надеть костюм, подумала Корнелия. Она всегда видела его только в джинсах и футболках.
«Это становится всё интереснее,улыбнулась про себя Корнелия.О, Мэтту наверняка очень нравится Вилл, раз он пошел на такие жертвы, чтобы произвести на нее впечатление!»
Я так переживала!сказала Вилл.Это было великолепно! Интерьер... музыка... официанты... Как в кино!
Вилл глубоко вздохнула.
Корнелия прекрасно знала, о чем говорила Вилл. Ей нравилось слушать подробности о
чужих свиданиях почти так же, как самой ходить на них. Но это осталось в прошлом.
Когда мы приехали, Мэтт сказал мне: «Вилл, ты выглядишь потрясающе!»и я очень смутилась.Вилл покраснела даже теперь, когда рассказывала о произошедшем.Я не знала, куда девать глаза,сказала она,поэтому уставилась в пол и поблагодарила его.
Корнелия, Тарани, Ирма и Хай Лин улыбнулись.
Вилл пожала плечами и продолжила свой рассказ.
В общем... Я осмотрелась и подумала: что же мы здесь будем делать?сказала она.
Есть, дурочка! Это же ресторан,подсказала Хай Лин.
Не обращай на нее внимания, рассказывай,потребовала Ирма. Ей не терпелось узнать, что было дальше.
Вилл снова покраснела.
Ладно... ну, в общем... с того момента, как мы вошли, мы не сказали друг другу ни слова. От смущения я стала разглядывать меню, но мне это не помогло, потому что половина его была на каком-то незнакомом языке.
«На французском»,подумала Корнелия.
... Я притворилась, будто читаю его,продолжила Вилл,но всё время думала, о чем бы с ним поговорить.
«Она безнадежна!»подумала Корнелия со сдержанной улыбкой.
Потом Мэтт оторвался от меню и заговорил со мной...продолжила Вилл.
И что? Что он сказал?нетерпеливо допытывалась Ирма.
Подражая Мэтту, Вилл прошептала:
«Кхм... кажется, я забыл дома кошелек!» А я ему ответила, что иногда такое бывает,добавила Вилл уже своим голосом и посмотрела на подруг.Бедняга! Он так смутился...неожиданно голос Вилл оборвался, она поняла, что никто ее не слушает.
Корнелия не могла сдержать смех. Она хохотала так громко, что на глаза навернулись слезы.
Бывает?воскликнула она.
Ирма и Тарани облокотились друг на друга, громко хихикая, и только Хай Лин держалась особняком.
Вилл фыркнула:
Лучше бы я ничего вам не рассказывала. Вы этого просто не заслужили!
«Ну вот!подумала Корнелия.Мы ее смутили. Я знаю, каково ейони столько раз дразнили меня из-за Калеба!»
Корнелия перестала смеяться и положила руку на плечо Вилл. Она должна была услышать конец истории.
Нет, нет, ты ошибаешься!воскликнула она.Расскажи, что было дальше.
Вилл посмотрела на Корнелию с благодарностью. Отвернувшись от подруг, она продолжила рассказ только для Корнелии:
Ну, я сказала, что мы можем пообедать в другом месте. Надо ведь было где-то поесть. Я предложила ему «Голден Дайнер».
Корнелия оценила изобретательность Вилл. «Голден Дайнер» была лучшей закусочной в городе, к тому же недорогой! А еще в этом месте девчонки любили собираться вместе.
Вилл продолжала свою историю:
Тогда Мэтт сказал: «Клянусь, я верну тебе всё до копейки. Сегодня я должен был угощать тебя». А я ответила: «Забудь... пригласишь меня в следующий раз. Разумеется, в «Лодлидей»!»
Стараясь не смотреть на Ирму, Вилл продолжала:
Тогда Мэтт сказал: «Я рад, что ты сказала про «следующий раз». После сегодняшнего я уже и не надеялся, что ты захочешь со мной встречаться!»
Я даже не знала, что ему сказать,призналась подругам Вилл.Я и не думала, что его это волнует. Только пробормотала что-то вроде: «Ты шутишь?»
А потом?спросила Корнелия. Она надеялась, что это еще не всё.
Наконец я смогла выжать из себя несколько слов. Я сказала: «Ты очень милый, Мэтт, и мне хотелось бы видеться с тобой чаще». Думаю, он заметил, что я очень волновалась... я столько ему хотела сказать...
Вилл на минутку окунулась в мир своих фантазий.
Корнелия поняла это по ее взгляду. Вилл была влюблена! Корнелия откашлялась, пытаясь добиться, чтобы Вилл закончила свой рассказ.
Ох, прости!встрепенулась Вилл, возвращаясь в реальность.Потом он сказал: «С тобой бывает не очень просто увидеться, но, надеюсь, что дальше всё изменится в лучшую сторону». И я пообещала ему, что так и будет. Я сказала: «Конечно! У меня были трудные времена, но теперь всё стало налаживаться!»
«То же самое можно сказать и обо мне,подумала Корнелия.Трудные временаэто еще мягко сказано! Но теперь у меня действительно всё налаживается. Я чувствую себя почти так же, как прежде, особенно когда отдыхаю вместе с подругами!»
Корнелия улыбнулась Вилл. Она была рада, что Вилл нашла человека, который ей действительно понравился. Это самое приятное ощущение на светеособенно когда и ты нравишься своему избраннику. Она смотрела, как волны бьются о песчаный берег.
«Для меня сейчас пришло время отлива. История с Калебом осталась где-то далеко, там же, где и сам он. Но для Вилл наступило время прилива, и я постараюсь, чтобы волны не смыли ее любовь!»
Глава 3
«И зачем я только раскрыла свой болтливый рот?подумала Вилл.Мое свидание с Мэттомэто то, о чем я мечтала, и не важно, что об этом думают девочки. Я всё еще помню его глаза, его взгляд... Вечер прошел просто идеально. По крайней мере для меня. А теперь мои подруги критикуют... И даже мне он начинает казаться не таким замечательным!»
После того, как Вилл рассказала все подробности свидания, что-то изменилось. Теперь у нее возникло ощущение, что тот вечер уже не принадлежал только ей и Мэтту. Начав рассказ, она уже не могла остановиться, и на нее обрушился целый поток вопросов! Вилл не нравилось ощущение, что подруги буквально читали ее мысли. Но вдруг она поняла, что ей нравится рассказывать о свидании!
Она вспомнила, как нагнулась над столом и смотрела на свой предмет обожания, подперев рукой подбородок.
Ты для меня особенный друг, Мэтт. Я хочу, чтобы ты знал об этом,сказала она.
Мэтт нагнулся к ней так близко, насколько позволял разделявший их стол, и Вилл поняла, что он испытывает то же самое, хоть он и не сказал ни слова.
«Мы прекрасно понимаем друг друга,с радостью думала Вилл.Мы словно созданы друг для друга! Я никогда не испытывала ничего подобного ни к кому из других парней!»
Тарани толкнула ее локтем, отвлекая от воспоминаний.
А что было потом?спросила она.
То есть как это «что было потом»?отозвалась Вилл, глядя в лицо Тарани и провоцируя ее на новый вопрос.
Тарани отстала от нее, но Ирма тут же забросала Вилл вопросами:
Что он потом сделал? Он предложил тебе стать его девушкой? Он тебя поцеловал?
Мы просто ели гамбургеры,ответила Вилл.Мы сильно проголодались!Ей хотелось побыстрее закончить рассказ, но остановиться она уже не могла.
Ирма покачала головой и всплеснула руками.
Просто не верится!воскликнула она.
А потом мы всю ночь гуляли,выпалила Вилл.Это было так мило!
Конечно! Здорово! ехидно заметила Ирма.Когда ты увидишь его в сентябре, он тебя даже не узнает! Ты позволила ему выскользнуть у тебя из рук.
Вилл замерла. Неужели Ирма права?
Неужели она своими руками всё разрушила? В ту минуту ей так не казалось. Но Вилл совсем ничего не понимала в подобных делах. Вдруг она пропустила что-то очень важное? Она задумалась над этим на секунду. «Нет,решила Вилл.Мы с Мэттом отлично провели время. Ирма просто не понимает, о чем говорит».
Это неправда!воскликнула Вилл.Во время каникул мы будем общаться. Перерыв в отношениях даст нам время всё обдумать.
Она незаметно подтянула к себе рюкзак. Включен ли сотовый телефон? Что, если она пропустила звонок Мэтта? Ее охватила паника.
Кто-нибудь приведет эту девчонку в чувство?спросила Ирма, глядя на подруг в поисках поддержки. Она повернулась к Вилл.Что обдумать? Как ты можешь говорить о перерыве, если вы даже не начинали встречаться?