От увиденного у меня почему-то похолодела спина.
В верхней части картины из-за самого дальнего ствола дерева выглядывала мордочка существа с рогами. Выпученные глаза наблюдали за художником.
Ммм Чёрт следит за художником?
Да! Вы тоже это видите?
Ну да. Раз вы это нарисовали, то я, конечно, вижу.
Дело в том,голос художника слегка дрогнул,что я этого не рисовал.
II
Я удивлённо посмотрел на друга.
Вы не писали эту картину?
Да нет,махнул он рукой и хмыкнул,картину как раз писал я. Только наблюдающий чёрт не моих рук дело.
Хм а чьих тогда?
Не знаю,развёл руками художник.
Может быть, в порыве вдохновения,пытался я выглядеть экспертом,вы и не заметили этого?
С тех пор как мы начали общаться с Володаром, я занимался тем, чего не любил раньшечитал кучу книг о природе творчества. Из них я узнал, что творческие люди делились на два лагеря. Одни кричали, что нет никакого таланта или вдохновения, а всё дело в особом состоянии мозга и твёрдой дисциплине. Другие ратовали за то, что оно есть. На мой вопрос, почему людям так трудно принять, что вдохновение всё же существует, художник ответил:
Слепому не объяснить, что такое солнце, а зрячий и так всё видит. И потом, обделённым творческой искрой людям не хочется признавать, что они чем-то хуже талантливых. Вот и придумывают разные объяснения, оправдывая тем самым отсутствие у себя таланта. Им не понять, что речь не в том, что кто-то хуже, а кто-то лучше. Дело в том, что у каждого свой крест, который он должен нести и за который ему потом держать ответ. А вдохновение не везде нужно и не всем.
Так вот, дабы не выглядеть совсем уж незрячим, я также просматривал различные передачи, где рассказывают о творчестве, музе, вдохновении. Именно из книг и телевизионных передач я и почерпнул, что творческие люди во время акта созидания, когда на них ниспадает вдохновение, словно пребывают в особом трансе. Вполне может быть, что чёрт его рук дело, но он просто этого не помнит.
Володар отрицательно покачал головой:
Нет. Я точно помню. По моему замыслу не было там никаких чертей.
Хорошо, допустим. Разве вы не можете как-то скрыть этот элемент на холсте?
Художник, почесав правую бородатую щёку, ответил:
В принципе, могу.
Ну вот и всё,улыбнулся я.
У вас красивая улыбка.
Спасибо, это у меня от покойной матери.
Соболезную. А девушки у вас нет?
Нет,ответил я, и чтобы художник не подумал обо мне ничего дурного, добавил:Если вы заметили, я стараюсь держать форму.
Понятно,его тонкие губы растянулись в подобии улыбки.Экономите энергию.
Типа того,согласился я.Да и потом, девушке нужно уделять внимание, а у меня пока что нет для этого свободного времени. Работа, дом, спортзал. А как с вашими родными?
У меня нет никого.
Он сказал это таким тоном, что я решил не допытываться.
Кстати, вы же можете оставить картину такой, как она есть. Так даже интересней.
Нет, мне всякая чертовщина не нужна.
Хозяинбарин. Ну я пошёл.
Да. Простите, что побеспокоил.
Ничего страшного. Звоните, если что.
Вернувшись домой, я принял душ, надел пижаму и лёг в постель. Перед тем как уснуть, я вспомнил взгляд того чёрта на картине, и по спине снова прошёл холодок страха. Мне было непонятно, почему у меня такая реакция. После стольких фильмов ужасов чего мне бояться?
Уже окончательно проваливаясь в сон, я вдруг осознал, что меня пугало во взгляде нечистого. Казалось, что взгляд у него был живой, словно он смотрел на меня не с полотна картины, а из потустороннего мира.
Следующая наша встреча состоялась через четыре дня. Я находился в качалке, когда зазвонил мой смартфон. На дисплее отобразилась надпись: «Володар». Приставив телефон к уху, я пальцем свободной руки прикрыл второе ухо, чтобы мне не мешала музыка, играющая в спортзале, и ответил:
Да.
Дмитрий, простите, побеспокоил вас?
Нет, ничего страшного. Ну что, удалось вам скрыть чертёнка?
Ммм Я попытался.
И что?
Вы можете прийти? Лучше вам увидеть это своими глазами.
Хорошо, как закончу, заскочу к вам.
Спасибо,бросил художник и отключился.
Голос у него на этот раз был не встревоженным, а скорее удивлённым. Мне оставалось ещё несколько подходов жима лёжа. Закончив, я попрощался с ребятами, принял душ и вышел оттуда.
Дойдя до своего дома, я не стал подниматься к себе, отправившись прямиком в гости к соседу.
После третьего стука дверь отворилась.
Художник в тот день был в той же одежде, в которой я его видел при первой встрече. Он молча вернулся в гостиную. Я же, закрыв входную дверь, последовал за ним.
Он показал глазами на картину.
Взгляните.
Я осмотрел всё полотно. Потом посмотрел на то место, где в прошлый раз видел голову чёрта. Его там не было.
Ого! Здорово у вас получилось! Как будто и не было там никого.
Художник ухмыльнулся.
Вы хорошенько разглядели картину?
От его голоса мне стало не по себе. Я снова повернулся к картине и принялся внимательней её рассматривать.
И замер.
Спину пронзили тысячи ледяных иголок.
Не может быть,выдохнул я.
Чёрт всё также выглядывал из-за ствола дерева, но находился он справа от художника и чуть ближе к нему.
Я улыбнулся:
Понял! Вы решили подшутить надо мной?
В смысле?взгляд художника красноречиво говорил о том, что у него не было намерения шутить.
Ну, там стёрли, тут пририсовали.
Мне что, делать нечего?!крикнул он.
Я оторопел. Таким Володара я видел впервые.
Спустя мгновение черты его лица смягчились.
Простите, Дмитрий, давайте я вам лучше покажу.
Художник взял кисть, макнул её в одну из многочисленных баночек с разбавленной краской и поставил большую круглую синюю кляксу, скрыв мордочку чёрта.
Зачем же вы так испортили картину?поразился я.
Смотрите внимательно.
Несколько секунд ничего не происходило. А потом
Потом синяя круглая клякса стала сужаться, словно это шарик и из него выдули воздух. Прямо на наших глазах круг становился всё меньше и меньше, после чего и вовсе исчез, будто чертёнок вобрал кляксу в себя.
III
Я не мог поверить своим глазам.
Боже мойвымолвил я.
Вот-вот, подозреваю, только Бог и справится с этой чертовщиной.
Я потёр глаза и снова взглянул на картину. Кляксы не было.
Может, мы сходим с ума?выдавил я глупое предположение.
Коллективной психоз? Вряд ли.
Очень неудобно, что в квартире художника не было ни одного стула. От только что увиденного не то, что присесть, прилечь было в самый раз.
Тогда как вы это объясните?
Пока не знаю,пожал плечами Володар.
Мы так и стояли, пытаясь понять, что происходит с картиной моего друга. У меня возникла мысль, которую я тут же озвучил:
Вы писали эту картину дома?
Нет.
А где тогда?
В Марьиной Роще.
То есть?удивился я.Там же вроде нет леса.
Есть подобие, но конечно не такое, как я изобразил на картине.
Ммм понятно. Сейчася достал из карманов брюк телефон и вбил в поисковик «Марьина Роща». В ответ я получил карту проезда.
Это не то.
А что вы ищите?подошёл ко мне Володар.
Я же к написанному добавил слово «легенды» и получил то, что хотел.
Я подумал, что, возможно, то место как-то повлияло на вашу работу.
В смысле?
Похоже, я оказался прав.
Я стал читать ему о легендах, связанных с Марьиной Рощей. Про колдунью, жившую в лесу и умертвлявшую одиноких путников. Про тела мертвецов, умерших от чумы людей и захороненных в тех местах. Там же хоронили людей, умерших не своей смертью,самоубийц, пьяниц.
Вот это да,только и произнёс художник.
После чего сел на свой матрас. Мне же пришлось прислониться спиной к стене.
А почему вы решили писать картину там?
Да особой причины не было. Когда мне не хватает вдохновения, я прикладываю палец к карте и еду туда, куда он показал.
И что, помогает?
Да. Очень.
Я снова взглянул на картину.
Мне кажется, или чертёнок действительно подошёл поближе к человеку на картине?