Анабелл улыбнулась. Эту улыбкутонкую, насмешливуюя хорошо знала, и означала она одно: близится какой-то подвох.
Видите ли, мистер Фостер, это весьма необычно, она сделала вид, будто задумалась. Я бы даже сказалапочти невозможно. Автор послания посоветовал вам обратиться за подтверждением именно ко мне. Не могу отрицать: действительно был один человек, которого я посвятила в происходящее, и который знал о том, что колдун убивает именно Путешественников. Всего один человек.
Вы хотите сказать, что именно он и прислал данное письмо? уточнил Алан.
Это было бы логично, если бы этот человек был ещё жив. Однако я совершенно уверена, что он мёртв уже более ста тридцати лет, Анабелл слегка прищурилась. Возможно, вы припоминаете такое имяЭлизабет Блэквуд?..
Упавшая за этими словами тишина показалась мне совершенно оглушительной. Шарлотта лишь посмотрела на меня вопросительно, а вот Майкл и Алан уставились на Путешественницу с одинаково недоумевающими выражениями лиц. Розмари и вовсе застыла, словно громом поражённая. Винсент тоже казался удивлённым, но быстро справился с собой и теперь смотрел с интересом, ожидая продолжения спектакля.
Это невозможно, наконец выдавила Розмари слегка севшим голосом. Элиза давно мертва.
Анабелл пожала плечами, но мне показалось, что она сама слегка заинтригована.
Она единственный посторонний человек, кому я это открыла. И либо она незадолго до смерти успела поделиться данной информацией с кем-то ещё, либо Кстати, вы так и не выяснили, что с ней произошло? Из-за чего она погибла?
Нет, Майкл посмотрел вопросительно на Алана. Она могла выжить?
Маршалл отрицательно покачал головой. Он тоже выглядел растерянным.
Не думаю.
Тогда кому она могла рассказать?
После секундной заминки Майкл и Розмари ответили хором:
Джеймсу.
При упоминании этого имени Винсент скривился, в то время как Анабелл осталась спокойна, хотя её лицо заледенело. Путешественники явно не забыли о стычке с Джеймсом три месяца назад.
Но отправлять запискине в его духе, растерянно добавила Розмари. Он бы точно не стал играть с нами в Фантомаса
Мисс Соммерс, перебила её Анабелл, обращаясь к Шарлотте, а вы уверены, что к вам вчера не подходила невысокая белокурая девушка с очень красивым голосом?..
Судя по лицу Шарлоттынет, она подобного решительно не припоминала.
Но, если предположить, что Элиза всё ещё жива пробормотала Розмари, словно разговаривала сама с собой, что это значит для нас? Почему она столько времени не давала знать о себе? Почему скрывалась?.. И потом тут она вскинула голову и изумлённо посмотрела на Майкла. Как ты думаешь, Джеймс знает?..
Тот думал недолго и сразу отрицательно покачал головой.
Не думаю. Вспомни, что с ним было, когда ему сообщили, что она погибла. Едва ли он смог бы так убедительно изобразить горе
Эти негромкие слова были для меня словно пощёчина. Я даже представить не могу, через что Джеймсу тогда пришлось пройти. Конечно, до этого момента я и так понимала, насколько тяжёлым ударом для него стала смерть Элизы, но услышать об этом от другого человека Было тяжелее во много раз.
Если честно, я ничего не понимаю, прошипела Шарлотта мне на ухо. О ком они говорят? И погиб он или нет? Ты в курсе?
Немного, чуть слышно пробормотала я. Они кое-что говорили об этом. Потом расскажу тебе, что знаю
По большому счёту, совершенно не важно, жива Элиза или нет, внезапно решительно объявил Алан, и я замолчала, не окончив фразы. Гораздо важнее сейчас другое. Раз убивают только Путешественников, это значит, что всё это время мы искали в неверном направлении. Нам и Рыцарям придётся целиком пересмотреть своё расследование. Господа Путешественники, какие догадки относительно происходящего есть у вас? Есть предположения, почему колдун так охотно убивает именно вас?
Винсент и Анабелл переглянулись.
Нет, хмуро и с явной неохотой признала Анабелл. Нам неизвестно. Врагов у нас хватает, но мы не можем понять, зачем тёмному магу приносить в жертву именно наших собратьев. Мы не знаем, что он от этого выигрывает. Наша магия специфична, это все знают, но какой толк от неё в этих ритуалахнепонятно.
Предлагаю перемирие, внезапно сказал Винсент. Возможно, будет лучше, если мы встретимся где-нибудь на нейтральной территории и обсудим происходящее. В этом случае у нас будет больше шансов вычислить убийцу. Мы не хотели вовлекать в это дело посторонних Но, раз уж вы здесь, и покойная леди Блэквуд вдруг решила напомнить о себе, возможно, это знак свыше. Что скажете?
Майкл и Розмари одновременно посмотрели на Алана, словно не верили до конца, что он пойдёт на это. Шарлотта от возмущения и вовсе не находила слов, а только открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Но, к нашему общему удивлению, Маршалл вдруг кивнул. Он вообще владел собой на порядок лучше всех остальных, вместе взятых.
Принимается.
Глава 7
Значит, у Блэквуда в конце девятнадцатого века была жена, подытожила Шарлотта, когда я закончила свой рассказ. Как и мы в этом времени, она помогала магам схватить убийцу, но потом погибла при невыясненных обстоятельствах. А сейчас выясняется, что она может быть жива, и именно она подбросила мне письмо. И для того, чтобы наконец-то закончить это расследование, мы объединимся с Путешественникамитеми самыми психами, которые вселили одного из своих в нашего Мартина и вообще уже очень долго портят жизнь окружающим. Я ничего не перепутала?
Всё верно.
Но это же глупо и притянуто за уши! возмутилась Шарлотта. Предложенная версия ей явно не понравилась. Какой смысл этой женщине скрываться, если она на нашей стороне? Как она могла выжить, если она была обычным человеком и не умела продлевать молодость?
Ты это у меня спрашиваешь? с иронией осведомилась я. Конечно, лучше меня ответить на эти вопросы вряд ли кто-нибудь смог, но Шарлотте этого знать пока не полагалось.
Она только вздохнула и принялась теребить кончики волнистых светлых волос.
Да знаю я, знаю
Мы сидели в гостиной её дома. За окном стемнело, поднялся ветер, и старый деревянный дом при каждом порыве начинал громко скрипеть. После встречи с Путешественниками Алан сразу отправился к Алисии в Суррей организовывать переговоры на нейтральной территории, а Майкл и Розмари отвезли нас домой к Шарлотте. Оба мага по дороге говорили мало и на наши осторожные вопросы отвечали с чрезвычайной неохотой. Возможно, не хотели обсуждать внезапные новости при посторонних, то есть при нас. Фактически, нас с Шарлоттой не было в девятнадцатом веке, и произошедшее тогда действительно мало нас касалось
Высадив меня с подругой в Хиллингдоне у знакомого старого дома, маги уехали, пообещав держать нас в курсе дел. Я слегка поёжилась, когда переступила порог, и под ногами заскрипели половицы. Дом словно приветствовал меня, и мне было не по себе при воспоминании, что мой последний приезд сюда закончился аварией и перемещением в прошлое.
Я испытывала лёгкую досаду на то, что маги оказались столь неразговорчивы. Как ни крути, но в любом случае было бы гораздо лучше, если бы имя Элизы вообще не прозвучало. Я не рассчитывала, что они и в самом деле отправятся за подтверждением к Путешественникам, а те, в самом деле, согласятся на встречу. Но, поскольку переиграть этот вечер было невозможно, стоило хотя бы узнать, что думают по этому поводу остальные действующие лица. И чем скорее, тем лучше.
С другой стороны, это тоже неплохо. Теперь наш враг, кто бы им ни являлся, окажется ещё больше сбит с толку. Внезапное «воскрешение» Элизы он тоже никак не мог предположить, как и то, что наружу выплывет правда о Путешественниках.
Надо сказать остальным, словно издалека донёсся до меня голос Шарлотты. Не одним же нам мучиться раздумьями.
Умгум, согласилась я, слушая вполуха. Хорошо или плохо, что маги и Путешественники собираются действовать сообща? Конечно, объединёнными усилиями можно большего добиться, но
Я позвоню Алексу.
Угу, но сотрудничество с Винсентом и его людьми тоже чревато. Путешественники отличаются весьма своеобразным взглядом на вещи, а также способами решения проблем. Да ещё их манера вселяться в других людей для получения нужной информации