Для этого ему надо быть минимум членом Совета, возразила я.
Сто тридцать лет назад подобное уже произошлоименно член Совета обратился за помощью к чёрному магу, чтобы добиться своего. Этот же член Совета всегда всеми силами стремился к тому, чтобы стать Хранителем. В тот раз его остановили, но сейчас он вполне мог заняться тем же. Ты уже встречала этого мага
Нужное имя пришло мне на ум ещё до того, как Розмари назвала его.
Чарльз, подтвердила она мои опасения.
В тысяча восемьсот восемьдесят пятом году он использовал Валери, а сейчас, по вашему мнению, обратился за помощью к Джеймсу?
Да, именно так, но Откуда ты знаешь про Валери? удивилась Розмари, на что я только процедила:
Нетрудно догадаться. И всё бы хорошо, но есть одно «но» Чарльз и Джеймс друг друга на дух не переносят. Вы не забыли, что именно Чарльз натравил Путешественников на Джеймса, так что те едва не убили его?
Именно такони не убили его, возразил Майкл. Джейн, Алан ведь рассказывал тебе о том, что такое проклятие «Серая смерть»? После неё выжить невозможно, а Джеймс смог. Вероятно, что Чарльз вступил в сговор с Путешественниками и приказал им не убивать Джеймса. Возможно, хотел только припугнуть
Я потёрла переносицу, чувствуя, как в висках начинает болезненно пульсировать. Несколько раз глубоко вдохнула. Процентов на девяносто пять я была по-прежнему уверена, что они не правы. Но прежде, чем начать доказывать свою точку зрения, я очень хотела узнать кое-что ещё.
Ну хорошо, допустим Но вы не могли бы объяснить мне участие всех остальных в этом? и я обвела рукой комнату. Помнится, изначально вы не хотели втягивать в это посторонних!
Мы помогаем по мере сил, негромко сообщила Шарлотта. Мартин и Патрик сейчас перетряхивают архивы Искателей в поисках любой информации, которая могла бы помочь.
То есть Патрик тоже в курсе? я хорошо помнила, как начальник строго-настрого запретил нам вмешиваться в происходящее, но в свете этих новостей удивить меня уже было трудно.
Подобное было бы трудно держать в тайне от него, Алекс усмехнулся. Он не пришёл в восторг, разумеется Но даже он признаёт, насколько важно остановить жаждущего власти психа, который не гнушается никакими методами, чтобы добиться своего.
Я вспомнила пожар, уничтоживший Искателей в тысяча восемьсот восемьдесят пятом, а также то, что Джеймс обвинил Чарльза в убийстве Артура Рассела, и только согласно кивнула.
Мы же следим за Чарльзом. Пытаемся выяснить, с кем он встречается, какие интриги плетёт
Я перевела взгляд с него на Шарлотту, а потом на Ричарда.
Нет, только не говорите мне, что
Профессиональных шпионов из нас, конечно, не выйдет, согласилась Шарлотта. Но попробовать можно. Алекс за рулём, я фотографирую. Иногда нас сменяют Ричард и Тея.
У меня отвисла челюсть, и я потрясённо уставилась на сестру.
Ты спятила?! Как ты, чёрт подери, вообще в это влезла?
Вместо Теи мне неожиданно ответил Мартин:
На самом деле началось всё не с этого. Один раз мы влезли в дом Чарльза, чтобы порыться в его бумагах, а кто-то из его миньонов возьми и услышь нас! Алексу удалось сбежать, но его зацепило каким-то огненным заклинанием. Мы растерялись, но сообразили, что в больницу его везти нельзяожог был очень необычный, на простой несчастный случай его трудно списать.
Мы подумалиесть ли у нас какой-нибудь знакомый врач? подхватила Шарлотта. Вспомнили про твою сестру, ну и
С каждым словом мои ноги слабели всё больше, а под конец объяснения я уже сидела на диване рядом с Ричардом. Потом посмотрела на Тею.
И ты помогла?
Ну конечно, она, кажется, даже слегка обиделась. Нас же учили оказывать первую помощь И как-то само собой получилось, что я постепенно узнала обо всём, что сейчас творится. Поначалу была в шоке, если честно Но сейчас уже привыкла.
И что? я по-прежнему не могла поверить. Ты согласилась во всём этом участвовать? По собственной воле?..
В какой-то степени то, что ты оказалась в больнице, тоже следствие всей этой заварушки. Правда ведь? Не просиди вы тогда всю ночь в засаде, вы с Ричардом не поехали бы к Шарлотте за город, а после не попали бы в аварию И я хочу помочь! И не пугайся ты так! кажется, она наконец-то заметила выражение моего лица. На линию огня я почти не лезу! Только несколько раз была в качестве водителя.
Но Но я всё никак не могла успокоиться. Ты хотя бы понимаешь, как это опасно?! Здесь погибают люди, Тея! Удивляюсь, как родители до сих пор не в курсе, чем ты занимаешься!
Они ничего не знают. Сейчас они у себя дома, и мы видимся не каждый день! Через несколько дней они собираются в гости к друзьям в Девоншир. А теперь, когда ты очнулась, они наверняка и вовсе вернутся в Турин. И вообще, тут её голос стал резким, и сестра посмотрела прямо на меня. Джейн, хватит указывать мне, что я должна и не должна делать! Я стараюсь помочь, ясно? Как и ты! Только вот помощи от тебя в последние три месяца было не так много, не так ли?
Я осеклась, почувствовав внутри укол жгучей обиды, гораздо более сильной, чем от просто упрёка в бездействии. Возможно, с какой-то стороны это было глупо, но Я чувствовала ревностьревность к тому, как слаженно они работали, пока меня не было. А ведь в апреле, когда всё только начиналось, именно ко мне обратились Майкл и Розмари за помощью! Именно я предложила посвятить в происходящее Шарлотту, Мартина и Алекса! А сейчас они спокойно расследуют без меня, и я вдруг почувствовала себя лишней. Ненужной.
Это было обидно. Гораздо обиднее, чем просто резкие слова Теи.
Кхм, ну ладно, осторожно сказал Ричард, когда тишина стала совсем тяжёлой. Может, нам стоит
Кто ещё в курсе дела? спросила я, перебив его. Только присутствующие и Патрик?
Алан знает, сообщил Майкл. Мы абсолютно уверены, что происходящеедело рук одного из членов Совета; наш главный подозреваемыйЧарльз, но кроме него остаётся ещё несколько человек. Аланединственный, в ком мы можем быть абсолютно уверены. Он никогда не отрицал, что совершенно не хочет быть Хранителем. Сегодня он не пришёл как раз потому, что у них очередное собрание Совета, когда они пытаются выбрать, кому возглавить ковен. И ещё Алисия с Рыцарями в курсе. Она не слишком довольна вмешательством Искателей и совершенно посторонних лиц, лёгкий кивок в сторону Ричарда и Теи. Но она достаточно разумна, чтобы признать, что своими силами мы не справляемся.
Потрясающе, пробормотала я. Просто волшебно.
Хочешь что-нибудь сказать? Высказать свои соображения по этому поводу? предложил Ричард.
Только одно, я поднялась на ноги. Я точно знаю, что Джеймс не убивал этих людей. А это значит, что в самом корне вашей теории есть ошибка.
Маги даже спорить не стали, только вздохнули, а Шарлотта утомлённо закатила глаза.
Да брось, Джейн! Ты опять за своё? Не сама ли говорила, что Блэквуд вполне может быть во всём этом замешан?
Я ошибалась, коротко ответила я, и вышла из комнаты.
Глава 4
Впрочем, надолго одна я не осталась, и уже через полминуты ко мне приблизилась Розмари. В тот момент я стояла на кухне, прижавшись лбом к оконному стеклу и бездумно глядя, как проезжают по улице редкие машины, и только по стуку каблуков догадалась, кто подошёл. Шаги стихли за моей спиной, и на несколько секунд повисло молчание. Поскольку говорить о Джеймсе у меня в данный момент не было сил, я произнесла нечто совершенно иное:
Книга с заклинаниями пропала. Её нет в том месте, где я её прятала.
Знаю, без малейшего беспокойства подтвердила Розмари. Майкл забрал её, когда стало понятно, что ты в ближайшее время не очнёшься. Мы решили, что так будет безопаснее.
Мы немного помолчали.
Вы и в самом деле думаете, что наш главный врагЧарльз, который затеял всё это ради места Хранителя? наконец спросила я.
Данная версия кажется тебе неубедительной?
Мне кажется, что у вас недостаточно доказательств, уточнила я, тщательно подбирая слова. Не спорю, Чарльз ведёт собственную игру, но я не уверена, что всё дело только в его жажде власти.