Ты не первая, кто высказал эту точку зрения. Патрик тоже предположил, что за всем происходящим скрывается что-то ещё. Но Алисия склонна считать иначе и, признаться, её умозаключения выглядят весьма логичными.
Я прикусила язык. С этим не поспоришь. Жаждущий власти Чарльз способен на всё, не считаясь с человеческими жизнями. Его ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов, но
Здесь точно есть что-то ещё. Но сначала мне самой хотелось бы это обдумать, и только потом делиться соображениями с другими.
Кстати Интересно, почему именно Патрик решил, что здесь ведётся другая игра? Насколько хорошо мой начальник вообще посвящён в происходящее?
Ладно, об этом я подумаю позже.
То, что вы задумали насчёт Чарльзаопасно. Я могу снова начать переводить ритуалы. Так мы узнаем, когда и где состоится последний, и сможем остановить убийцу!
Нет! неожиданно резко прозвучало в ответ. В этом больше нет необходимости.
В её голосе появились странные нервозные нотки, которые я как-то не ожидала услышать, так что я наконец-то отлепилась от окна и посмотрела на сестру Джеймса.
Почему нет?
На красивом лице отразилась внутренняя борьба, пока Розмари пыталась принять какое-то решение. Я наблюдала за её колебаниями с возрастающим удивлением. Затем она глубоко вздохнула и заговорилатихо и невыразительно:
Когда ты не проснулась после операции, и стало понятно, что в ближайшее время ты к нам не вернёшься, мы начали действовать. Ты помнишьвторое жертвоприношение в Эйлсфорде сорвалось, и у нас не было ни малейшего представления, какие шаги предпримет колдун в следующую очередь. Вероятно, в книге содержалась информация на эту темучто делать, если один ритуал не прошёл вовремя. И тогда мы решили рискнуть и обратились к другому Искателю. К Томасу Карпентеру. Ты с ним знакома?
Личнонет, но я знаю, кто это. Мы встречались на конференциях и по работе Он тоже знал древнеирландский, я кивнула, а в следующий миг ощутила, как мои ноги прирастают к полу. Погоди-ка Но ведь он недавно умер, так? Я ещё в новостях видела Вроде это было самоубийство?
Если бы, она невесело усмехнулась. То есть официальнода, это выглядит как самоубийство. Дверь его дома была заперта, никаких следов посторонних внутри Но тебе не кажется странным такое совпадениеучёный погибает вскоре после того, как его попросили перевести невероятно важные бумаги, от которых зависят жизни людей?
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Поскольку всё происходящее уже давно напоминало мне какой-то психологический триллер, мне не понадобилось много времени, чтобы понять, к чему она клонила.
Вы думаете, что его убили, потому что он помогал вам, это прозвучало даже не как вопрос, а как утверждение.
Именно. А теперь скажи мне, Джейн, теперь, когда ты очнулась и можешь приступить к работе, какова вероятность, что колдун просто закроет на это глаза?
Несколько секунд я размышляла. Розмари с чрезвычайно мрачным видом не сводила с меня глаз.
Но откуда он будет об этом знать?
Попробуй догадаться сама, предложила Розмари.
Я недоверчиво покосилась на неёне смеётся ли онано она выглядела предельно серьёзной. Ненадолго задумавшись, я начала понимать.
Мы устроили засаду в Эйлсфорде, и ритуал сорвался. Наш враг понял, что мы слишком хорошо осведомлены о происходящем, и мог заподозрить, что вы с Майклом не сожгли книгу с заклинаниями в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Возможно, он убил бы меня, но я впала в кому и стала безвредна. Потом вы обратились к другому знатоку древнеирландскогои он вскоре погиб. Я всё правильно назвала?
Именно. Какой вывод можно сделать?
Я посмотрела на неё с тревогой, сразу уловив ход мыслей.
Он знает, что книга заклинаний у нас, наконец прошептала я.
И это не самое плохое, зловещим тоном добавила Розмари. Знаешь, что здесь самое странное? Колдун ничего не предпринял по этому поводу. Когда убили Карпентера, мы просто забрали книгу из его квартиры, точно так же, как перед этимиз твоей. То есть убийца её не взял, понимаешь? И он мог предпринять какие-нибудь шаги против нас. Хоть рассказать Рыцарям и Совету, что мы с Майклом скрываем у себя целый том чёрных заклинаний! Уверяю тебя, Алисия с Чарльзом, да и прочие, нас бы просто на части разорвали за такое! Но наш враг ничего не сделал. И я не верю, что это просто вылетело у него из головы.
Он что-то задумал, пробормотала я. Наверняка что-то особенно губительное для всех нас и выжидает подходящий момент, чтобы нанести сокрушительный удар.
Вслух это звучит её отвратительнее, чем мне казалось, кисло сообщила Розмари.
От следующей мысли я даже слегка подпрыгнула.
И после того, как одного из наших убили, вы позволили остальным в это вмешаться?! Ну ладно мои друзья, они Искатели и знают, на что идут. Но как же Тея и Ричард?! А если этот колдун убьёт и их?
Джейн, я понимаю твои опасения, Розмари слегка поморщилась. Я не хотела, чтобы так всё обернулось. Но они все взрослые люди, и мы не можем принимать за них решение. Когда Карпентер погиб, они все отказались выходить из игры. Мы с Майклом пытались их образумить по мере сил, да и Алисия была категорически против их участия, но слушать нас твои друзья не стали. Может, хоть тебе удастся до них достучаться?
Я неопределённо махнула рукой.
Я бы на это не рассчитывала. Ты сама виделаони так сработались за эти месяцы, что я уже чувствую себя пятым колесом в телеге.
Розмари, похоже, что-то расслышала в моём голосе и прекрасно поняла, что я чувствовала, потому что в следующий момент успокаивающе положила мне руку на плечо.
Не расстраивайся, тепло сказала она. Я совершенно уверена, что ты быстро восстановишься, выяснишь всё, что пропустила, и снова будешь лезть в самые опасные авантюры.
Я нашла в себе силы улыбнуться.
Спасибо тебе, вдруг сказала я, вспомнив ещё одну важную вещь. Ты спасла нас с Ричардом. Это ведь благодаря тебе наши повреждения так быстро исцелились, не оставив даже шрамов
К сожалению, моих знаний не хватило, чтобы вернуть тебя обратно, но Пожалуйста.
Она посмотрела куда-то мимо меня, и мне показалось, что Розмари очень хотела задать какой-то мучивший её вопрос. Процентов на девяносто пять я была уверена, что он касался Джеймса, и уже приготовилась её убеждать. Но в последний момент Розмари передумала.
Пойду послушаю, до чего они ещё додумались, пробормотала она и вышла.
Я опустилась на кухонный табурет, прислонилась спиной к холодильнику и прикрыла глаза.
Совещание не затянулось надолго, и уже через полчаса народ начал расходиться. Первыми уехали Розмари и Майкл, и я не смогла сдержать улыбки, увидев, как он обнимал её за талию, пока они спускались с крыльца. Следом за ними засобирались мои друзья. Ричард и Тея продолжали о чём-то шушукаться к гостиной, пока я вышла проводить Шарлотту, Алекса и Мартина.
Не сердись, миролюбиво посоветовал Алекс. Но пойми, мы все не идиоты и представляем себе масштаб истории, в которую влезли.
Но раз здесь есть колдун, убивающий направо и налево людей, смещающий равновесие сил в природе и жаждущий власти, кто-то должен его остановить, добавила Шарлотта с воинственным видом.
Я скептически приподняла бровь.
Вы это о себе?.. сарказма в моём голосе хватило бы человек на десять. Шарлотта недовольно насупилась, зато Мартин рассудительно заметил:
По крайней мере, мы в курсе происходящего.
Я взглянула на Алекса и прочитала в его взгляде ту же мысль, что посетила и меня: это бесполезный спор. Я не смогу переубедить их, а они не смогут переубедить меня. Так что я не стала затевать бессмысленную пикировку, а только подняла руки в знак капитуляции. Они восприняли это как признание их правоты.
Тея расскажет тебе подробно обо всём, чем мы занимались, окончательно добила меня Шарлотта. А ты, как почувствуешь, что достаточно окрепла, подключайся к нашим делам.
Я промычала в ответ что-то неопределённое, и они ушли. Едва прихожая опустела, как появился Ричард. Мы быстро и скомканно попрощались, он накинул куртку и исчез за дверью.
В своей комнате я растянулась на кровати поверх покрывала, чтобы как следует подумать, но не успелана пороге показалась Тея.