Здравствуйте, обнял всех поочередно. Как вы тут?
Нормально, только скучно без вас, наперебой гомонили студенты. А у нас профессора новые. А первокурсники зарываются. Вы какой предмет преподавать будете?
Вопросы сыпались как из ведра. Я не успевал на них отвечать, но этого, похоже, никто от меня и не ждал. Под почетным конвоем меня провели в общежитие на второй этаж. Поворот налево и вот я уже у двери своей комнаты. Той самой, в которой провел самый интересный и сложный год своей жизни. Внутри уже суетилась Элена. Она раскладывала вещи по полочкам в шкафу. В какой другой день я бы возмутился, что она роется в моих пожитках, но сейчас все казалось правильным. Первым делом я вернул на стену меч еще в пути Реус потребовал хороший обзор, чтобы мог тщательнее меня охранять. Мы со студентами расселись на диван, кресла, стулья и в комнате сразу стало тесно.
Рассказывайте, потребовали они.
И пришлось рассказать. Конечно, не обо всем. Только о том, что крон понял свою ошибку и позволил вернуться в академию. И что всем нам предстоит испытание на прочность в лице старшего принца.
Что? в один голос взвыли студенты. Нет, только не это!
Выбора нет, ответил я. Либо Дарентел учится здесь, либо мне не разрешат преподавать. Так что, хочу того или нет, пришлось согласиться. Хотя, стоит признать, согласие в этом случае только формальность.
Ничего, мы заставим Дара передумать, оживились взрывашки.
Он тут ни при чем, я охладил их пыл. И предупреждаю сразу принца не трогать. Во-первых, это чревато неприятностями. Во-вторых, ему нужно научиться контролировать свои способности, как и вам.
Тогда, может, в группу к профессору Элене? предложила Регина.
Студенты уставились на сестру, та замахала руками. Еще бы! Перспектива не из лучших.
Не пойдет. Я обещал Ленору лично присмотреть за Даром.
На лицах читалось уныние. Но радость встречи со мной перевесила грядущую неприятность в лице Дарентела, поэтому десять минут спустя студенты повеселели и весело гомонили, обсуждая последние новости.
А я чувствовал себя дома. Так бывает, когда после долгого пути возвращаешься под родную крышу. В Дагеоре у меня не возникло такого чувства. Возможно, потому, что в тот момент я был слишком занят переживаниями. Возможно, дело в том, что давно не считал поместье родителей домом. И только здесь, в Кардеме, внезапно понял, что хотел и ждал именно этого.
Так, профессор Аль устал с дороги, завтра наговоритесь, час спустя Элена выпроводила студентов, заметив, что я начал клевать носом. Аль, я загляну перед сном. Или придешь на ужин?
Нет, пожалуй. Я готов был проспать сутки. Поужинаю здесь.
Отдыхай, мы пойдем.
Элена ловко увлекла за собой ребят, а я разделся и плюхнулся в кровать. Попытался выстроить в уме план ближайших действий. Завтра с утра в Кардем, заказывать мантию. Потому что профессор без мантии это несолидно. Затем в библиотеку, к зеленоглазому чудовищу. Пусть выдаст книги по иллюзии, надо составить программу на год. Вечером стоит ждать очередного нашествия студентов, но не мешало бы и с новыми коллегами познакомиться. Да и со старыми повидаться.
Впрочем, раздумывал я недолго сон пришел быстро. А когда открыл глаза, понял, что уже утро. Вот так поспал. Зато отдохнул и готов был с новыми силами вступить в игру.
Завтрак на столе, господин Аланел, я вздрогнул от неожиданности и обернулся.
Кримпольс, вздохнул с облегчением, узнавая мохнатого нуга. Рад видеть тебя, старина.
И я вас, на мохнатой рожице промелькнуло нечто сродни улыбки. Мы никого не пускали в вашу комнату, ждали, пока вернетесь.
Спасибо, не думал, что нуги тоже ко мне привязались. Хотя я один из немногих, кто вообще видел неуловимых слуг академии.
Не стоит благодарности, ответил Кримпольс и исчез.
Завтрак! Именно то, что было нужно моему изголодавшемуся организму, потому что в последний раз ел сутки назад, и то скорее перекусил, торопясь в Кардем. Нуги расстарались бисквитный пирог со сливками, горячий шоколад, тарталетки с рыбой и мясным паштетом. Мм. Съел все и сразу почувствовал себя лучше. Время было раннее, но вспомнил, что дорога пешком до Кардема тоже неблизкая, наскоро умылся, оделся и вышел из комнаты.
В общежитии стояла тишина. Приятная и умиротворенная. Спустился по лестнице, никого не встретив, и вышел из здания. Утро выдалось холодным, но даже холод не мог испортить моего настроения. Поэтому сама мысль размять ноги и прогуляться до Кардема казалась более чем отличной. Я шел не торопясь, наслаждаясь лесным воздухом. Здесь вовсю хозяйничала осень, в глазах рябило от ярких красок листвы. Холод забирался под плащ, но спешить все равно не хотелось. Ускорил шаг, только когда вдали показался город.
В городке ничего не изменилось. Так же зазывно манили вывески лавок, сновали туда-сюда жители. Я отыскал мастерскую портного. На первом этаже скучал подмастерье, но, завидев клиента, тут же оживился. А узнав, что нужно сшить две мантии в кратчайшие сроки, и вовсе развеселился.
Если вам срочно, может, купите одну готовую, господин профессор? суетился он. А парадную мы вам сошьем к концу следующей недели.
Неси готовую, взгляну, смилостивился я.
Подмастерье умчался наверх, а я огляделся. Богатая лавка. Дорогие магические светильники, кресла для посетителей. Портной не экономит на комфорте. Умно и рассчитано на то, чтобы показать: раз владелец лавки состоятелен, значит, умеет угодить клиентам.
Легкий порыв ветра привлек внимание. Я резко обернулся вовремя, чтобы заметить убегающую тень. Вор! Инстинкты сработали раньше, чем успел подумать, иллюзия стены загородила дорогу, и незадачливый пройдоха врезался в нее лбом. Я кинулся к нему, схватил за шкирку. Тощий парнишка. Лет шестнадцать, не больше. Рыжий, с хитрой вытянутой мордашкой и зелеными глазищами.
Пусти, прошипел он.
Отдай то, что взял, что добыча уже у него, сомневаться не приходилось.
Не отдам, дернулся воришка, но я держал крепко.
Отдашь, куда ты денешься, ответил, встряхнув добычу. На пол упал мой кошелек. Тьма! И как только умудрился? Я ведь даже не почувствовал.
Что происходит? хозяин лавки уже спускался по лестнице. Они с подмастерьем несли мантии для примерки.
Да вот, вора поймал, ответил я.
И вдруг в моих руках осталась только латаная рубашка. А ее владелец исчез. Не сразу понял, что случилось, и лишь потом увидел лиса, бегущего к двери. Ринулся вперед, схватил за хвост. Блеснули острые зубки и выпустил негодяя. Он был таков.
Вы не ранены, господин профессор? поспешили ко мне портной и подмастерье.
Нет, все в порядке, осмотрел прокушенную руку. Боюсь, он уже далеко. Давайте вернемся к мантиям.
Стоит признать, товар в лавке был хорош. Кардем быстро прознал, что где-то поблизости находится академия, и перестроился. Кроме готовой мантии, я купил в соседней лавке магические перья и листы для записей. На одном из домов и вовсе красовалась вывеска «Все для студентов». Вторую мантию должны были сшить уже к следующим выходным. А пока я, довольный собой, возвращался в академию.
Тучи затянули небо. Пришлось ускорить шаг, чтобы не попасть под надвигающийся дождь. И когда на дороге появился лис, в первую секунду я даже не связал его с шустрым воришкой. Пока он не обратился с тою же легкостью. Из одежды на парнишке были только штаны рубашка, помнится, так и осталась у портного. В отличие от Рамона, его одежда тоже обращалась вместе с ним. Интересно.
Вы профессор? поинтересовался рыжий наглец.
Допустим, ответил я.
Так профессор или нет? Мне надо знать!
Да, я преподаю в Кардемской магической академии. Что дальше? изучал я хитрую физиономию и худющую тушку.
Возьмите меня с собой.
От такого требования даже опешил. Наглый малец. Я бы на его месте задумался, а стоит ли попадаться на глаза после того, как был пойман на воровстве. И ведь не стоило.
С какой стати? а сам уже раздумывал, что с парнем не так. Превращения вроде бы контролирует. Или это только кажется?
Мне нужно там учиться. Прямолинейный мальчишка. У меня магическая аномалия. Как вы заметили, я лис. Могу в любой момент обернуться. Просто бац и все. Надоело.